Дни стужи

– Заходи. Говорить будем. Спрашивать будешь, ты же за этим пришел. Смогу – отвечу.

– Спасибо, Якут. Но я не только за ответами пришел. Больше за советом. – Иван повесил шубу на громоздкую вешалку и шагнул в коридор. Верхней одежды на вешалке не было, значит, Якут ходит, как и раньше, в этом своем пиджаке, и посмеивается. Что такое «холодно», Якут не понимал, хотя тепло любил. Особенно тепло живого огня.

Иван замер. В квартире был кто-то еще. В одной из закрытых комнат. Человек, или нечто иное? Ощущение было странным – непривычным и тревожащим. И смутно знакомым.

– А-а, чуешь, – улыбнулся Якут, – проходи, не бойся, зла не держу. Хотя поначалу очень хотел тебя найти и вытрясти душу. Но все случилось правильно, Темные тропы вели нас в разные стороны. И, сам видишь, мы все же встретились.

Иван сел в кресло, с удовольствием вытянул ноги.

Осмотрелся – комната ему понравилась. Светлая, чистая, залитая солнечным светом. Стены обшиты деревянными панелями цвета светлого меда, кресла глубокие, располагающие к неспешной беседе.

– Чаю? – вопросительно склонил голову Якут, дождался кивка и чуть повысил голос: – Ниула, детка, сделай нам чаю.

Потерев руки, обратился к Ивану:

– Ну, рассказывай, зачем пришел. Что с тобой происходило, я знаю. Ты нашел себе достойного напарника и друга. Стас, так его зовут? А вот свою женщину так пока и не встретил…

Иван кивнул. Якут весь светился. Прямо дядя, встретивший любимого, давно не виденного племяша. А вел себя все так же – заговорить, задать вопрос и тут же чуть увести в сторону, чуть сбить. Посмотреть на первую реакцию, пощупать.

– Правильно, Стас. Смотрю, ты за моей тропой следил внимательно. Впрочем, я и не прятался.

– Ладно, не ершись, – стал серьезным Якут и тут же снова заулыбался: – Спасибо, спасибо, Ниула, радость моя.

Иван почувствовал, как по затылку катится холодная волна, как перед серьезным делом.

Она не была красавицей. Рот чуть великоват для изящного лица, небольшой слегка курносый носик делает личико обманчиво простоватым, но глаза… Открытый безмятежный взгляд. Но как раз этот взгляд и заставил ведуна настроиться на бой. Кто-то в глубине этих зеленых озер смотрел на Ивана с холодной отстраненностью снайпера.

И была во всем ее облике, манере двигаться, оттенке ярко-красных губ, матово-коричневой коже трудноопределимая чужеродность. Отчего-то вспомнился дремлющий в стойле Уголек.

Девушка поставила на стол поднос с чайником, чашками, вазочками, маленькими кувшинчиками и другими сосудами и сосудиками, назначения которых Иван не опознал.

Легко поставила. Одной рукой. И, взглянув на Якута, молча ушла. Шаман, посмеиваясь, наблюдал за гостем.

– Что, понравилась девочка?

– Откуда она? – спросил Иван. Исходивший от девушки заряд опасности, смешанной с дикой сексуальностью, до сих пор чувствовался в комнате, словно терпкий запах животного.

– Я нашел ее в очень странном месте, далеко отсюда. Знаешь – один из тех городов, которые считаются брошенными. Там, где миры особенно глубоко проникли друг в друга. От таких проникновений получаются очень интересные… хм… детки, не находишь?

«Зачем он показал ее мне? – подумал Иван. – Он ничего не делает просто так. Я ни о чем его не спросил, а он показал мне существо, которое обладает большой физической силой, не принадлежит полностью нашему миру и, видимо, предано ему, Шаману. Неужели он меня опасается? Или тут нечто иное?»

– Нет, я не собирался демонстрировать тебе своего телохранителя, – улыбнулся Якут. – И с толку тебя сбивать не хочу. О ней поговорим как-нибудь потом, если захочешь. А сейчас задавай свои вопросы.

– Кто может выморозить целый дом со всеми обитателями? Насухо выморозить. Так, чтобы не осталось даже следа жизненных сил. Чтоб даже в том, – Иван показал в потолок, – мире только пустота оставалась? Положили всех. Кто-то наслал настоящую стужу. Все трупы промерзшие насквозь, твердые, как дрова. В доме жуткая холодина, и кто-то не поленился оставить мелкие, но поганые ловушки вроде привязанных к месту элементалей, серой плесени и хитро заплетенных теневиков.

– Ты про убийство в доме Столярова? Там, где полицейского положили? Который купцу первой гильдии родственником приходится? – небрежно осведомился Якут, наливая в чашки янтарный чай.

Старый черт знал все и обо всех. Вот откуда он о полицейском узнал? Забавные получались расклады, не зря старого учителя навестил.

Темнить смысла не было.

– Сам же все знаешь, – улыбнулся ведун.

Якут покачал головой. Потянулся за чашкой, и Иван лишь сейчас обратил внимание, как высохли, истончились его пальцы. Первые признаки старости? Или в погоне за своей неведомой целью Шаман забрел туда, куда не стоило соваться?

– Ты был в том доме? – неожиданно спросил вместо ответа Якут и глянул над краем чашки – остро так глянул, живо. С интересом.

– Был. Вместе со Стасом.

– А что вы там делали, Ваня? Почему на место убийства попали?

Хороший был вопрос, правильный. Иван еще до встречи долго думал, как на него отвечать. И в конце концов решил, что скажет правду или не ответит вовсе.

– Позвали, мы пришли, – сказал он коротко.