Дни за гранью

Снаружи было не видно, но сталкер чувствовал, как у Козыря по собачьи начинают дрожать колени, деланный взгляд удерживается неподвижно лишь титаническими, но тщетными усилиями, и вот оно ощущение, когда псевдособака лежит под тобой, вцепившись зубами в карбон левой руки, задние зубы сами удерживают рукав на месте, ноги плотно обхватили брыкающееся и извивающееся собачье тело, передние лапы мутанта зажаты в подмышках, теперь надо вытянуть пса вдоль, используя свои мышцы спины и ног, достать нож и воткнуть его в основание треугольника нижней челюсти, перекрыв дыхательное горло стальным клинком и, двигая против движения головы собаки разрезать обе артерии. Лютый поддавшись ощущениям, привстал, держа вилку, в эффективности которой можно было не сомневаться, Козырь вздрогнул и вдруг, как будто уменьшившись, обошел сталкера вдоль стенки и покинул Бар. Лютый выдохнул, да однозначно торговец информацией — мутант. Бармен, у которого редкие волосы на голове встали дыбом, расширив глаза, не дыша, смотрел на Лютого, остальные сталкеры, делали вид, что ничего не произошло, только немного отселись от эпицентра ярости, стараясь поддерживать разговор.

— Что случилось Лютый? — выдохнул Бармен, неуверенной рукой нащупывая стакан и наливая себе Журавлей.

— Весточку мне передали… не хорошую… — задумчиво ответил сталкер глядя в направлении выхода, куда ушел передавший. — Жесткое мясо, у тебя, Бармен, — откладывая собачатину и придвигая к себе шашлык из кабана, прокомментировал сталкер.

— Так, ты ж ее не заказываешь никогда, я побыстрее, с морозильника, — засуетился Бармен, — если бы я знал, я бы заранее…

— Нормально все. Козырь твой — собака, с мутантами якшается, проверь, — перебил его сталкер. — Давай, Бармен, за тебя, — поднял стакан Лютый.

22. День двадцать первый. Дрожь земли

Ну вот и миновал день. Лютый открыл глаза по обыкновению в пять часов, глядя на переливы на потолке от дешевого артефакта «капля», светящим рассеянным синим цветом. Вещи были собраны и упакованы вчера еще с вечера. Комбинезон СПП-99 «Эколог» для Туриста, двойной набор артефактов на выносливость, регенерацию, пси-защиту, и защиту от металлов с большой скоростью. Бармен в течении вчерашнего дня несколько раз подходил к сталкеру, все пытаясь завлечь в разговор с целью остановить его от похода к Исполнителю, но тщетно.

Лютый встал, оделся, проглотил подготовленный с вечера и само собой остывший завтрак из большого количества овсянки, пересыпанной сахаром, насильно запихивая в себя еду. Дело было приятным только до середины, но ничего организм потом спасибо скажет, когда придет время. Еще раз проверил надежность шнуровок берец, навесил заметно распухший рюкзак с двумя свежими «золотыми рыбками», которые дали ему облегчение почти в двадцать килограмм. Все равно тяжело. ПДА щелкнул пять тридцать. Пора. Сталкер выпив холодного чаю вышел, закрыв за собой дверь. Оружие получил на выходе из Бара и поднялся наверх под накрапывающий дождь и серое небо. Теперь надо было рвать до Мертвого Леса, и если он прав, а он прав, то Безрукий, этот тот излом, чей аномальный плащ он носит до сих пор выследил его, и то нападение псевдособак не было последним. Просто излом не подозревал что сталкер будет настолько сильным соперником, а может быть это одна из многочисленных поисковых групп? В любом случае количество мутантов в его армии будет больше.

Вчера он старался не думать об этом, решив пережить с нерешенным вопросом ночь, чтобы наутро мозг, сделавший свою работу доложил о результатах. Теперь с утра можно было вернуться к этому вопросу. «И как он не издох без рук-то?» — думал Лютый, шагая по корпусам Ростка, в которых на матрасах, накинув на себя плащи, а кое-где, расставив палатки, спала сталкерская братия. «Наверное, псевдособаки и слепые псы его кормят, а он их, стало быть, друг, и теперь они одна стая… Безруких будет больше… Это что же он мне руки оторвет и жить оставит? — думал Лютый. — Нехорошо». Тягостное ощущение беды уже поселилось в душе сталкера и теперь он чувствовал только один выход, избежать пророчества, это обойти Безрукого и его псов и первым дойти до Монолита. Но как это сделать? До Мертвого Леса в лучшем случае, сутки ходу без сна и отдыха, плюс минус другие мутанты, вероятность встречи с которыми всегда высока.