ДНИЩЕ: Отрывая лица

Интересно. Значит место, куда мы направлялись, находилось где-то поблизости от моего убежища. Но за многие годы я ничего и никого не замечал. Теперь я начинал догадываться, что это было не спроста. Видимо, кто-то умел прятаться намного лучше таких бродяг, как я, раз уж даже Оракул не мог распространять там свой сигнал.

И я должен был стать тем, кто всё разрушит.

Для меня не существовало вопроса, на чьей я стороне. Естественно, ни на чьей. Но в одном я был уверен — это задание было не простой ремонтной работой. Мы ехали убивать.

Машина резко затормозила. Водитель был тот ещё умелец: все навалились друг на друга с громким матом.

— Заткнулись все! — Громко сказал я, подождал, пока все очухаются и посмотрят на меня, — наша цель — исследовать местность в поисках блокиратора сигнала.

Я говорил то, что должен был говорить, ведь Оракул был со мной. Значок я не мог оставить в башне, меня бы неправильно поняли.

— Кто-нибудь знает, что может мешать сигналу? — Прямо спросил я, потому что сам не знал.

Один из мужиков выдал подзатыльник молодому парню, которых хехекнул в ответ, затем быстро убрал смешок и обратился ко мне.

— Пару раз находили вышку, но однажды мы вскрыли клоповник прямо под землёй. Эти крысы вырыли целый подземный город. В метро, правда, они не суются.

— Да и мы тоже, — тихо добавил мужик.

— Короче, вы ни хрена не знаете, — вслух подумал я.

Что мне нравилось в моём положении, так это возможность говорить всё, что думаю.

— Выходим, — прохрипел другой мужик, первым спрыгнувший на изломанный асфальт.

Немного помявшись и собирая навешанное как на ёлочных игрушках оружие, этот, с позволения сказать, отряд, начал вываливаться из крытого кузова грузовика как говно из жопы во время запора.

— Живее!

Когда я оказался на воздухе, я вспомнил, что такое быть на улице. Сразу подкралось ощущение того, что находиться здесь было небезопасно. В том числе и из-за людей, в окружении которых я теперь был. В жёлтом небе всё также нависала над городом Т-образная Воронка, только теперь она была немного в стороне. Когда я обитал в этих краях, я успокаивал себя мыслью, что здесь её влияние меньше. Но всегда знал, что это был необходимый самообман.

— Слыш, чё это? — Пригнувшись, спросил один из парней и вскинул автомат.

— Хорош, — успокоил его мужик в самой лучшей из присутствующих броне, — мутанты так близко не водятся.

Затем он опасливо огляделся.

— Не водились, — уже с сомнением сказал мужик.

Ещё как водились! Но подбадривать я их не стал. Чем больше они кипишевали, тем больше привлекали ненужного внимания. Интересно, знали ли они хоть что-то про настоящих монстров?

В долине — городом опустевшие кварталы назвать язык не поворачивался — протяжно разнёсся гул, у которого не было начала, и который также и затих, удаляясь в недра разрушений. Я не раз слышал этот звук. У него не было периодичности, и я всегда списывал это на самолёты. Хотя самолёты не летали над городом уже много лет, либо же я их просто не видел. Ещё я также не исключал, что этот звук раздавался от других аппаратов, возможно от техники, принадлежащей пришельцам.

Биом был полон странностей. На некоторые я просто перестал обращать внимание со временем, но для этих людей каждый шорох был враждебен. Что ж, в этом отношении они вели себя правильно. Нужно быть настороже, чтобы вдруг не оказаться с откусанной головой. И это — в лучшем случае. Про гигантские коконы окраин им лучше и вовсе ничего не знать. А ведь следом я собирался отправиться именно туда...

— Не пингуется, — сказал парень, который вновь получил подзатыльник.

В руках он держал прибор с зелёным экраном, на котором была нарисована сетка и больше ничего. Пройдя несколько шагов в сторону перекрёстка, он остановился, обернулся и отрицательно покачал головой.

Они искали помехи. По наводке они должны были быть в этом районе. Что-то глушило сигнал пришельцев и те не могли отслеживать происходящее в городе. Возможно, именно по этой причине мне удавалось оставаться незамеченным столькие годы? Но тогда почему с этой проблемой не разобрались раньше?

— На следующей неделе тёлку обещали подогнать.

— Опять одну на всех?

— На этот раз тебе не достанется, — расхохотался мужик в броне.

— И тебе тоже, — огрызнулся парень и показал волчий оскал, — разве ты не в курсе, что Хранитель превратил кладовщика в мясо?

— Чего?..

Несколько взглядов упало на меня. Я грозно посмотрел в ответ, и все отвернулись.

Я осмотрелся повнимательнее. Потрескавшаяся дорога была завалена автомобилями. Многие из них были отброшены в стороны, словно здесь проехался экскаватор, расчищая улицы от металлолома. Грудами машины валялись друг на друге вдоль зданий, смотрящих на нас пустыми окнами. От этого вида становилось жутковато, но вовсе не потому, что в домах никто не жил. А потому, что там могло что-то жить.

— А пойло осталось?

— Только гной.

— Сойдёт, дай вмажу.

— Прямо здесь?

— Давай сюда!