До февраля

«Каких», чуть не спросила Наташа, но не дура же она была. Одного намека на необходимость сдерживаться в телефонных разговорах – да и переписке, кстати, – ей хватило. Она просто повторила, что рукопись с утра уже будет у нее на руках, попрощалась, нажала отбой и некоторое время смотрела на погасший экран, сдерживая улыбку.

Она открыла приложение знакомств, еще раз перечитала переписку, задержавшись на последней фразе, как будто оборванной, немножко подождала и поставила вопросительный эмодзи.

«Так когда, значит?», немедленно откликнулся Митя.

«Ты что-то другое спросить хотел».

«Ничего другого меня не интересует».

«Ямщик, не гони. Терпение».

И Наташа опять улыбнулась, не зная, конечно, какой счастливой выглядит.

Глава шестая

«Прости, не могу пока, дела» (стикер с печальным слоником)

«Работа?»

«Ага»

(Стикер мишки-обнимашки) «Так и пашешь одна?»

«Если бы»

«О. Начальство вернулось все-таки?»

«Клим, потом, ладно?»

«Хорошо. Ты расстроилась?»

«Всё нормально»

«Как скажешь»

(Стикер с извиняющимся котиком)

«Правда всё нормально, Клим. Уже успокоилась. Спасибо тебе»

«Да что ты, не за что. Лютует?»

«Да нет. Просто рабочий момент, надо материал один передать, а я домой унесла»

«Завтра передашь»

«Ну да. Просто он мне понравился, а начальство нервно отнеслось, теперь показывать надо»

«Кому?»

«Забей»

«Будет сделано» (Стикер панды с молотком)

(Смайлик) «На самом деле нормальный рабочий процесс. Сама виновата, психанула, что начинается опять то, от чего ушла. Но нет»

«И слава богу. Ты так и не рассказала, почему ушла, кстати»

«Вот и хорошо»

(Стикер с унылым песиком) «Обещала»

«Разве?»

«Ладно, проехали»

(Стикер с раздраженным Шреком) «Ну там дедок один был, цеплялся ко всем, особенно к девушкам. Не в смысле приставал, а наоборот: у него идея фикс, что инженер – мужская профессия, девки дуры, идут только чтобы одногруппникам и коллегам голову поморочить, замуж выскочить и бросить профессию, а государство кучу денег вложило, и НИИ простаивают без кадров. “Вы порочите звание студента и недостойны ни профессии инженера, ни даже земного притяжения”, коронная цитата. Баранкин-переросток, блин»

«Почему Баранкин? Это же мультик»

«Книжка. Продолжение»

«Так что за препод?»

«Да ну его. Забыли»

«А почему НИИ?»

«Ну это же примат, там в советские времена выпуск был на два местных НИИ сориентирован»

(Стикер со свирепой гориллой) «Примат – это же зверь»

«Еще какой»

«А. Понял. Ничего себе, ты на примате училась?»

«Не напоминай»

«Так там, наверное, все совковые старикашки»

«Не, этот особенный. Самый старенький. Он на пенсии лет пятнадцать уже по идее, поэтому фиг уволишь. Или наоборот, обидеть боятся»

«А вас обижать не страшно» (Стикер со свирепой мультяшной девочкой)

«Это дооо, как всегда. Или все надеются, что сам помрет, и само решится. Но я читала древние форумы, лет десять им, там про то же самое: терпите, братцы, Костик крякнет скоро, будет легче. Скорее те, кто писали, крякнули за это время. А этот еще на наших похоронах простудится»

«Посмотрим»

«Да чего там смотреть»

«Старенький, Константин. Остальное выясним»

«Да зачем тебе?»

«Хочу вписать в свою историю»

«Не надо таких ни в какие истории»

«В мою как раз таких и надо. А тебе приятно будет»

«Чем это?»

«Ну ты же увидишь историю и оценишь как главный читатель»

«Ой ли ой ли» (Стикер с кокетливой красоткой)

«Тебе мои истории нравятся, я знаю. Осталось над стилем поработать. Я поработаю»

(Изумленный смайлик) «Хороший у тебя стиль, не выдумывай. Тут, по крайней мере. Все бы так писали»

«Сила одного, поделенная на всех, становится общей слабостью»

(Изумленные смайлики)

(Стикер с неузнаваемым супергероем в черном плаще)

«Интересная фраза»

«Сам придумал»

«Да? А я ее встречала уже где-то»

(Гифка с кивающей лошадью)

«Клим. Ты читал Недостойского, что ли?»

(Стикер с изумленным песиком)

«Ты и есть Недостойский?»

«Не зря я в тебя верил. С меня подарок, в общем»

«Какой подарок? Погоди, Клим, ты серьезно?»

«Сообщение не отправлено. Нажмите, чтобы повторить попытку.»

«Сообщение не отправлено. Проверьте ваши сетевые настройки и убедитесь, что аккаунт, с которым вы пытаетесь связаться, существует.»

«Эта переписка закрыта. Добавление ответов невозможно. Попробуйте написать кому-нибудь еще.»

«Поиск: “Клим Климов”»

«Такого пользователя не существует или он удалил свой аккаунт».

– Мама, – беззвучно сказала Аня.

Глава седьмая

Паша вошел в кабинет, постоял с мрачным видом и, рыча, содрал все-таки куртку, в которой успел взмокнуть. Юля посмотрела на него поверх ноутбука не менее мрачно – похоже, наслушалась, как Паша дергал разные двери и высказывал неодобрение на весь коридор. Паша смущаться не стал, устал слишком, просто спросил:

– Юль, Наташу и Аню не видала?

Юля нахмурилась, но, похоже, сочла, что проще и быстрее будет ответить, не распыляясь на ехидные и нравоучительные замечания:

– Наташи нет, но я недавно пришла, минут двадцать.

Она глянула на фитнес-браслет и поправилась:

– А, нет, сорок уже. Аню – да, чуть не сшибла меня. Чесала на выход, будто от Фредди Крюгера.

Она покачала маникюром над клавиатурой и снова принялась бойко набивать текст.