До и После. Миражи

Эта мысль вызвала волну мурашек. Кристина встала и протерла плечи. Вариантов все равно не было. Нужно отодвинуть комод и попытаться пролезть в шахту. Она схватилась за край и, морщась от скрежета, потянула его от стены. Остановилась, когда отодвинула на достаточное расстояние, и настороженно оглянулась, ожидая, что в комнату вот-вот ворвется тюремщик.

К моменту, когда дыхание успокоилось, никто так и не появился. Кристина сочла это благословением и, зайдя за комод, стала разглядывать решетку.

«Четыре шурупчика. Или винтика. Или болтика. Да пофиг…»

Только они были преградой к спасению. Она начала ковырять один из них, сунув ноготь в крестообразную впадину. Тот на удивление легко поддался: упал на пол уже секунд через десять.

«Рано радоваться, Крис, рано!»

Принялась за второй. Он выкрутился так же легко, как первый. А вот с нижними пришлось повозиться. Кристина легла на холодный пол и продолжила начатое, то и дело замирая и вслушиваясь в тишину.

Если тюремщик найдет ее тут на полу – будет не очень приятно. Конечно, если она услышит шаги, скорее всего, не успеет передвинуть комод так, чтобы он ничего не понял, но зато она сможет встретить его не как испуганная застуканная на месте преступления маленькая собачонка: как минимум, встанет с пола и сможет посмотреть ему прямо в глаза.

– Черт!

Ноготь на пальце треснул. Она сунула его в рот и прикусила. Почувствовала привкус пыли и металла, сплюнула в сторону. Продолжила ковырять винтик другим ногтем и только сейчас обратила внимание на то, что чувствует движение воздуха за решеткой.

– Давай, давай! – прошептала она, ломая очередной ноготь. – Немного ж осталось!

Наконец, когда решетку уже ничего не держало, Кристина села, отодвинула ее в сторону и заглянула внутрь, взяла свечу и посветила вперед. Ничего необычного, ни крыс, ни паутины. Отставив свечу, полезла в шахту. Шахта оказалась не такой широкой, как она представляла, но пролезть удавалось. Было только одно «но» – плед.

Кристина едва могла поместиться в шахте, а плед путался и мешал упираться коленками в пол, чтобы продвигаться вперед. Узел на плече тоже не добавлял маневренности. Не зная, как быть дальше, Кристина замерла и позволила себе отдышаться.

Окружающая ее глухая безжалостная темнота давила.

«Как в гробу», – подумала она, и на мгновение ей показалось, что теперь выбраться не получится. Ни вперед, ни назад.

«Так и застряну!»

Заставив себя успокоиться, Кристина кое-как начала продвигаться назад. Это было так неудобно и медленно. Даже почудилось, что путь назад был длиннее.

Вырвавшись из объятий узкого тоннеля, Кристина облегченно выдохнула.

«И что? Этот все? Весь мой побег?» – разочарованно подумала она. Разозлившись на себя, поднялась и продолжила смотреть на проход в стене.

«Не ползти же туда со свечой».

И тут ее осенило.

«Зажигалка!»

Она метнулась в свою камеру и, нащупав впотьмах зажигалку, кинулась назад. Другого выхода не было. Нужно бежать сейчас или остаться здесь, на забаву этому психопату.

Кристина скинула плед и потерла плечи. Стадом маленьких топочущих слоников по коже побежали мурашки. Она поежилась.

«Сейчас или никогда», – с этими мыслями, сунув в рот зажигалку, полезла в шахту. Когда отползла на расстояние, достаточное для того, чтобы тюремщик уже не мог схватить ее за ногу и вытянуть обратно – остановилась, выплюнула зажигалку и зажгла ее. Впереди виднелся поворот.

«Ура! Ура! Ура мне!» – подумала Кристина и поползла дальше. На повороте опять зажгла огонь, осмотрелась.

«Путь чист».

Она ползла и ползла, пока не уткнулась в развилку.

«Направо или налево? Налево или направо?»

Света от зажигалки не хватало, чтобы обоснованно принять решение. Кристина поползла, доверившись инстинкту. Ползти было неудобно: уже отбила и локти, и колени. Да и зажигалка не резиновая, кто знает, сколько там осталось горючего. Мысли о том, что она может остаться плутать в темном холодном лабиринте, чуть не спровоцировали очередной приступ паники. Но ей удалось взять себя в руки: в конце концов, пути назад не было, а шахта куда-то да выведет.

Наконец, в пламени свечи Кристина разглядела решетку.

«Ура! Наконец-то!»

Она быстрее поползла вперед, попыталась просунуть пальцы в щелочки, но уперлась во что-то. Очередной комод, как в той комнате? Шкаф? Кирпичная стенка, загородившая выход?

«Нет! Нет! Нет!» – Кристина начала задыхаться. Слезы сами собой брызнули из глаз, и она заскулила, но испугавшись, что ее услышат, прикусила губу.

«Это не конец, – ободрял внутренний голос. – Есть еще одно ответвление! Ты еще его не проверила».

То ли врожденное упрямство, то ли осознание, что у нее все равно больше нет вариантов, заставили ее успокоиться. Она полежала в темной холодной шахте еще минуту-другую, чтобы восстановить силы, вытерла слезы и двинулась назад.

Это было сложнее. Избитые колени и локти при каждом соприкосновении со стенками шахты посылали недвусмысленные болевые сигналы. Кристина уже была готова проклинать весь мир, как почувствовала ногой пустое пространство развилки.

«Теперь самое интересное – разворот!»