До и После. Миражи

Она стояла так еще какое-то время, а потом решила позвать мальчика на помощь.

– Томми, – она подошла к нему и села рядом, – у тебя есть фонарик?

Он на мгновение задумался, затем встал с места и направился к столу. Порылся в среднем ящике и гордо извлек из него миниатюрный брелок-фонарик.

– Здорово! – воскликнула Милада и подскочила, чтобы забрать его.

– А зачем он тебе нужен?

– Смотри! – воодушевленно сказала она и пошла к шкафу.

– Стой! – испуганно бросил он вслед. – Он же страшный!

Но Милада уже поставила себе цель.

– Вы, мальчишки, такие трусишки, – смеясь, сказала она, хоть внутри у нее все дрожало. Даже желудок сводить начало.

Шкаф пугал. С каждым ее шагом выглядел все более зловещим. Но оставаться в комнате нельзя. Ей нужно найти выход. И у нее все получится!

Подойдя вплотную к шкафу, она посветила фонариком в щель между ним и стеной. Провела фонариком вверх, затем вниз.

– Пусто… – грустно выдохнула Милада.

– Пусто, – повторил за ней Томми. – Но это же здорово, да? Значит, ты останешься?

– Нет!

– Нет? – В глазах мальчика появилось разочарование, и как ей показалось, немного обиды.

– Нет, Томми. Мы оба выберемся! – Она попыталась улыбнуться, но он не ответил на ее улыбку. – Я найду выход! И тебе не придется больше прятаться здесь.

Милада обошла шкаф и встала напротив створок. Протянула руку.

– Стой! – опять прокричал Томми и кинулся к шкафу, заслоняя его собой. – Нельзя его открывать! Там могут быть монстры! Они могут нас поймать!

Милада поджала губы, растерянно посмотрев на Томми.

– Но мы не можем оставаться тут вечно, – жалобно сказал она.

– Можем, – угрюмо ответил Томми, – у нас нет выбора.

– Выбор есть всегда! – уверенно отрезала она.

Какое-то время они молчали, глядя друг другу в глаза.

– Томми! – вдруг осенило ее. – Ты ошибаешься!

– В чем? – недоверчиво спросил он.

– В том, что монстры могут нас поймать.

– Я не понимаю…

– Томми, – она взяла его за руку и доверительно сказала, – теперь у нас есть это! – подняла фонарик-брелок. – Им нас никогда не одолеть.

Томми растеряно посмотрел на брелок, а затем на Миладу.

– Я не знаю…

– Томми! Мы справимся.

Она потянула его, чтобы он отошел, и сама приблизилась к шкафу.

Трясущейся рукой распахнула сначала одну дверцу, а затем и вторую.

– Я не могу, не могу, – шептал он.

Во внутренней темноте шкафа ничего не было видно. Но Милада отчетливо почувствовала, что снаружи он выглядел куда страшнее, чем изнутри.

«С людьми точно так же…» – второй раз за сегодня подумала она.

Милада оперлась коленкой о полку и потянулась к задней стенке. Сначала подумала, что шкаф слишком глубокий, но потом поняла – это уже не шкаф. Там, впереди — темнота, она глубокая и вязкая. Она тянет Миладу к себе, зовет.

«За этой тьмой наверняка что-то есть…» – неуверенно подумала она.

– Томми, нам надо идти, – залезла внутрь и обернулась посмотреть на мальчика. Тот закрывал глаза руками, но подглядывал сквозь пальцы. Милада решила, что это хороший знак. Если маленькие девочки любопытны, как лисички, это не значит, что мальчики тоже не могут быть такими же. Скорее всего, порой они просто это скрывают.

– Пойдем, Томми!

– Я не хочу…

– Надо, Томми. Не бойся! Я возьму тебя за руку и буду светить фонариком. Ничего страшного не случится.

– Но если… если что-то или кто-то…

Она протянула руку.

– Хватайся. Все получится!

Томми продолжал недоверчиво смотреть на нее, и Милада выложила последний козырь:

– Просто раньше ты был один. А теперь – с тобой я! Вместе у нас все получился. Я тебе обещаю.

***

Когда они прошли сквозь шкаф, кругом была лишь темнота. Милада светила фонариком, но его лучик утопал во тьме, как в густом тумане.

– Не стоило нам уходить… зря я все там оставил.

– Ничего, – подбадривала Милада, – мы с тобой точно дойдем. Я уверена, что впереди нас ждет только самое светлое и хорошее.

– Откуда ты знаешь?

– Я просто верю! И ты верь. Если будем мы оба – все получится. Нашей веры хватит, чтобы все получилось.

Томми сильнее сжал ее руку. Они шли молча, оборачиваясь по сторонам, но видели только друг друга и узкую полоску света фонарика, светящего в никуда.

В какой-то момент Милада начала опасаться, что действительно все только испортила. Они ведь были у него в голове, а теперь… теперь они где? Куда они попали? Милада уже пожалела, что дала ему обещание. Очень хотела его исполнить, но что если она не могла?

И тут она услышала собачий лай.

– Томми, ты слышишь?

– Что? – растерянно спросил он.

– Собака лает.

– Нет. А ты слышишь?

– Угу, – промямлила она и засомневалась.

Собачий лай послышался снова.

– И сейчас не слышишь?

– Не-а. Ничего.

– Ладно. Может быть, чудится…

Теперь собака залаяла громче. Милада потерла висок и постаралась сделать вид, что это просто шум в ухе, как иногда бывает, если туда попадает вода.

– Смотри! – весело сказал Томми. – Там свет!

Милада увидела тонкую полоску, словно перед ними были еще две дверцы.

– Ура! Это, – радостно провозгласила она, – наш путь на свободу!

Глаза Томми загорелись, и он быстрее зашагал вперед. Теперь уже он вел ее за руку, не она.

«Мальчишки такие мальчишки», – улыбнувшись, подумала Милада.