До кончиков пальцев

— Маруся, отлепись от дедушки. Он устал. Дай ему в дом зайти! — попытался остудить пыл дочери Артём.

— Не надо, Тёма! Она — лучшее лекарство в мире.

Наталья встретилась глазами с мужем и, подойдя ближе, попыталась обнять его, но он сухо поцеловал её в щёку и пошёл в дом за руку с внучкой.

Артём удивлённо посмотрел на мать, но она отвела глаза и молча последовала за ними. В доме их ждала Кристина, но свёкор сухо ответил на приветствие невестки, делая вид, что целиком поглощен неумолкающей девочкой.

Когда отец наконец, ведомый внучкой, поднялся на второй этаж и Артём с матерью и Кристиной остались одни, он холодно заявил:

— Я не буду сейчас выяснять, что у вас произошло, поскольку вы всё равно мне не скажете правду, но я предупреждаю вас обеих — чтобы никто не смел беспокоить его и волновать! Отцу нужен полный покой, и вы будете вести себя так, чтобы создать для этого все условия.

Сердито посмотрев на них по очереди, он пошёл по лестнице на второй этаж.

Артём стоял в беседке, облокотившись на стойку и смотря на грустно зависшие качели, и вспоминал осень пять лет назад, Ксюшу, взмывающую на них к небу, её светлые локоны, летящие за ней воздушным шлейфом, её грустные сверкающие глаза на раскрасневшемся лице и взволнованный голос, предупреждающий его о том, что они своей ревностью и непониманием разобьют их любовь. Как она оказалась права! Как было грустно от этого! Как было бы здорово вернуть всё назад, в тот момент, когда он остановил качели и обнял её, вернуться и остановить тот страшный ком последующих событий, что разлучили их и украли пять лет их жизни!

С того момента, как она позвонила и сказала, что муж заболел и она остаётся с ним, прошло три дня. Он, безумно сердясь на неё вначале, сейчас уже просто невозможно скучал по ней и желал, чтобы Костя поскорее поправился и она хотя бы просто встретилась с ним и хоть немного согрела бы его своей любовью.

Он вытащил телефон и в порыве эмоций набрал её номер. Сейчас единственной радостью было просто слышать её голос и говорить с ней о любых пустяках.

Она произнесла нежное «привет», и он почувствовал на расстоянии, что она улыбается.

— Привет, — сказал он в ответ, остро чувствуя, как ему без неё плохо. — Я так соскучился.

— Я тоже! — ласково прошептала Ксюша и добавила умоляющим голосом: — Потерпи ещё немного! Пожалуйста! Он лихорадил три ночи, сегодня первый день, как снизилась температура. Я думаю, он скоро поправится.

— Надо было отправить его в первую ночь на «скорой», — проворчал молодой человек.

— Он просил остаться дома… — напомнила она.

Артём вздохнул.

— Ладно. Когда мы хотя бы увидимся?!

— Сегодня.

— Сегодня?! Правда?! Ты не шутишь?! — оживился он, не веря своему счастью.

— Нет. Я приеду к тебе вечером.

— Как всегда?!

— Да.

— Тогда до встречи!

Артём положил мобильный, и на губах его заиграла улыбка от предвкушения предстоящей встречи с ней. Он развернулся, чтобы пойти в дом, и встретился глазами с отцом.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍— Ксюша?! — спросил тот.

Молодой человек кивнул.

— Тебе надо разводиться и договариваться с Кристиной о совместном воспитании дочери.

Улыбка тотчас покинула его лицо, и он грустно произнёс:

— Это будет непросто…

— Может, дать ей денег?! — предложил отец.

Артём поднял на него глаза.

— Я не думал об этом. Возможно, это сработает.

— Только она не должна знать о Ксюше. Иначе, думаю, никакие деньги её не убедят, — предостерёг отец.

— Да!

Он посмотрел на него долгим благодарным взглядом.

— Спасибо, что поддерживаешь меня!

— Я просто понимаю тебя. Я тоже любил… когда-то…

15 января

Всё опять вернулось в привычное русло, как было до Нового года. Они встречались каждый вечер и дарили друг другу свою любовь и нежность. Артём не давил и не спрашивал её, когда она поговорит с мужем, и она безумно была благодарна ему за это.

Ксюша легла ему на грудь, обняв рукой за талию, и спросила:

— Как себя чувствует отец?

— С каждым днём лучше! — ответил он и улыбнулся. — Он говорит, что у него есть лучшее лекарство — Маруся! Она, после того как он вернулся из больницы, приклеилась к нему и не даёт ему болеть!

Ксюша улыбнулась.

— У тебя замечательная дочка!

— Да. Ты обязательно познакомишься с ней. Я думаю, вы легко найдёте общий язык.

Девушка задумалась над этой перспективой. Она хотела, но боялась знакомиться с его дочерью. Ведь если она придётся не по душе девочке, то это станет новым препятствием в их с Артёмом отношениях.

Раздался звонок в дверь, и Ксюша, приподнявшись, вопрошающе посмотрела на Артёма. Он пожал плечами.

— Наверно, соседи.

Молодой человек сел на кровати, быстро натянул спортивные брюки и пошёл открывать дверь.

— Что ты здесь забыла?! — с неприязнью спросил он, увидев в дверях Кристину.

— Хочу познакомиться с твоей любовницей! — с ненавистью смотря на него, ответила она и попыталась войти.

— Кристина, езжай домой и не устраивай скандал! — сквозь зубы процедил Артём, преграждая собой вход.

— Пусти меня! — закричала она и снова попыталась войти.

— Нет! — не двинулся он с места. — Уходи или я вызову охрану!