До кончиков пальцев

— Он просто поздравил Тёму с днём рождения, — вставила она на его защиту.

— И что цветы тебе дарит.

— Твой букет лучше всех, — пытаясь сменить тему разговора, улыбаясь, произнесла девушка и бросила взгляд на огромное цветочное облако, что едва поместилось в самую большую вазу.

— Давай я скажу охране, чтобы его не впускали!

— Нет, Артём, не надо!

Он внимательно посмотрел на неё. Она смутилась, но не отвела взгляд и просто объяснила:

— Я буду чувствовать себя неловко от этого. Я помню, как меня не пускали сюда.

— Я волнуюсь за вашу безопасность!

— Он ничего не сделает нам!

— Ты забыла… — нахмурившись, начал он, но она перебила его:

— Этого больше не повторится!

Ксюша решительно подошла к нему и обняла за талию.

— И не ревнуй меня, пожалуйста! Я люблю только тебя!

Марина разделась в холле и вбежала по лестнице, раздираемая переполняющими её эмоциями.

— Бабушка! — закричала она. — Бабушка!

Наталья вышла в коридор к ней навстречу.

— Жаль, что ты не поехала с нами! Представляешь, у меня теперь есть два братика! — восторженно заявила она.

Женщина встретилась взглядом с мужем, поднимающимся по лестнице, нахмурилась, но, ничего не сказав ему, обратилась к девочке:

— Милая, ты что-то перепутала.

— Нет, бабушка! — упрямо произнесла та. — Тёма — папин сын, а значит, он мой младший брат! А Миша — брат Тёмы, и я тоже могу считать его братом, потому что Тёма мне брат.

Не услышав от бабушки ожидаемых восторгов, она удивилась:

— Ты не рада, что у меня теперь есть братья?!

— Какие у тебя братья, Марина?! — раздался раздражённый голос Кристины. — Прекрати молоть чепуху!

Девочка обиженно посмотрела на мать.

— Я говорю правду! Так ведь, дедушка?

Кристина посмотрела на свёкра, а он как ни в чем не бывало повернулся к девочке и ответил:

— Да, милая.

Кристина вытаращила глаза и от шока не могла вымолвить ни слова. Наталья воспользовалась этим и увела Марину в её комнату, а Александр, не смотря на невестку, спокойно вошёл в комнату и закрыл дверь, оставив её в коридоре одну.

17 сентября

Как только Наталья вышла из комнаты, на неё накинулась Кристина.

— Даже если у вас опять болит голова, вы устали и придумали прочие отговорки, я всё равно от вас не отстану, пока вы мне не объясните, о чём вчера говорила Марина!

Женщина вздохнула и посмотрела на невестку.

— Кристина, не бери это в голову.

Та фыркнула от недоумения и завопила:

— У моего мужа есть ребёнок от какой-то сучки, а я не должна брать в голову?!

— Это что-то поменяет в твоей жизни?!

Кристина растерянно посмотрела на неё, понимая, что не знает ответ на этот вопрос, а Наталья миролюбиво добавила:

— Кристина, ты жена моего сына, Марина — ваша дочь, всё остальное неважно.

Она хотела пойти вниз, как планировала, пока та находилась в замешательстве, но из коридора вылетела Марина и закидала их неудобными вопросами:

— Когда я опять увижу своих братиков? Может быть, можно их пригласить сюда? Папа же может их привезти? Ну хотя бы Тёму и Ксюшу!

— Ксюшу?! — воскликнула Кристина и обратилась к дочери: — Это та Ксюша, что мы видели с тобой у папы в квартире?!

Девочка посмотрела на мать и кивнула.

— Да. Мама, она такая красивая и добрая.

Кристина замахнулась и хотела ударить девочку, но Наталья остановила её, схватив за руку, и, смотря на неё уничтожающим взглядом, процедила сквозь зубы:

— Не смей!

Марина растерянно смотрела на мать, хлопая ресницами, и не понимала, за что она хотела ударить её. Наталья взяла девочку за руку и увела её в комнату, оставив Кристину одну негодовать на лестнице.

Ксюша готовила обед, когда раздался звонок в дверь. Она мельком посмотрела на часы и поняла, что для Артёма ещё рано. В голове мелькнуло, что это снова Костя, и она вздохнула, готовясь дать ему решительный отпор.

Она открыла дверь и встретилась с холодным синим взглядом. Гостья, не спрашивая, оттолкнула её, вошла в квартиру и прямиком, не снимая обувь, направилась в спальню. Ксюша бросилась за ней.

— Что тебе надо?

Догнав девушку, она схватила её за руку, не подпуская к кровати сына.

— Значит, это правда. Ты решила вернуть его к себе при помощи ребёнка?!

Ксюша чувствовала, как громко бьётся сердце от волнения, поскольку сейчас она стала гораздо уязвимей, чем раньше. Тёма был тем слабым звеном, которым могла воспользоваться соперница.

— Мне всё равно, что ты думаешь и что ты говоришь! Просто уходи!

Кристина обернулась и с ненавистью посмотрела на неё.

— Не думай, что если у тебя теперь есть от него ребёнок, то что-то изменится в твоей жизни!

— Если ты сию минуту не уйдёшь, я вызываю охрану! — предупредила Ксюша.

Кристина бросила на неё презрительный взгляд и усмехнулась:

— Да? И что ты им скажешь?! Я жена хозяина квартиры, не ты!

Пока Ксюша соображала, что ответить на это, та добавила, весьма довольная собой:

— Выгонять отсюда надо тебя и твоего подкидыша!

— Хорошо, — наконец ответила Ксюша, не мигая смотря на незваную гостью. — Давай позвоним Артёму, и пусть он скажет, кому уходить!

Кристина зло посмотрела на неё, понимая, что та достойно разрулила ситуацию, и прошипела:

— Никогда! Слышишь! Никогда я не дам ему развод!