До конца, но только…

– Добрый вечер, сэр, у вас заказано? – со всей возможной вежливостью произнёс он, сложив руки на животе.

– Да, семь вечера на имя Деми Милера-Мура. – С важным лицом проговорил Деми, поглядывая на подругу.

– Замечательно, идёмте, сэр. – Зашаркал ногами парнишка, как только мысль недолго покрутилась в его голове. Видимо, сверяться с бумагами в присутствии посетителей у них было просто неприлично.

– Почему здесь так мало людей? – едва слышно спросила Софи, стараясь идти как можно незаметнее.

– Потому что тех, у кого есть деньги на этот ресторан, меньше, чем ты можешь себе представить. – Прошептал он ей в ответ, гордо улыбаясь. – Я начал откладывать на этот вечер с первой зарплаты и едва успел накопить до срока. Здесь столы заказывают за месяц, и ещё за два при том условии, что это такой день, как сегодня.

Когда длинное лобби было пройдено, музыка стала яснее. Мягкий джаз, чьи-то безмятежные разговоры и лёгкий смех. Раскрытые бархатные шторы, бардовые скатерти и ряд полупустых барных стульев, на которых лица в дорогих одеждах отпивали из резных стёкол бокалов. Тонкие лозы обвивали колонны, блуждая между светильниками и редкими картинами. Знойные люди, цветы в бутоньерках, да невесомые платья на расправленных плечах. Кольца горели под пламенем свеч, пока тонкие пальцы дёргали струны грузного контрабаса в руках легко с ним справляющегося музыканта. Смотрел он в никуда и на всех, во всякую душу, и ни в единое сердце. Как и джаз, он трогал тех, кто его не просил, и тех, кто страстно желал.

На входе – фотографии в золотых рамах, а в одной из них – Деймос Медчер, ещё совсем юный чтобы в нём можно было узнать настоящего Деми. На другом фото, совсем рядом, его сестра, уже взрослая Фобия в тёмно-синем костюме под стать её васильковым глазам. Красива, ума, рассудительна – так о ней говорили, но Софи не знала, насколько их голоса правдивы. По возвращению Деми не связался ни с кем из членов семьи, кроме Марии.

– Сюда, пожалуйста. – Проводил их за круглый столик у окна всё тот же смокинг. – Ваше меню, мисс, сэр. – Откланявшись он зашаркал дальше, продолжая льстить и добро улыбаться без исключения каждому, кто делал в ответ для него то же самое.

– Ну, как тебе? – едва не подавившись собственным же волнением, спросил Деми.

– Ты очень красивый. – Софи улыбнулась, смотря ему прямо в глаза. – И мне приятно, что ты надел бабочку. Знаю, ты не любишь такое, так что можешь снять, раз уж я уже её заметила.

– Спасибо. – Он с облегчением выдохнул, стягивая её с себя словно надоевший ошейник и расстёгивая верхние пуговицы рубашки. – Но я говорил не о том. Как тебе ресторан? Ты посмотри какой вид! Да только он стоит всех тех денег, что здесь платят за одно место.

– Вид просто чудесный.

– А меню? Здесь столько всего! Помнишь, я говорил тебе о салате с креветками? Он на двадцать пятой странице в левом углу. Всё ещё помню его вкус – превосходный!

Пока Деми болтал, Софи всё наблюдала за ним, иногда кивала, а иногда отвечала. Он был так счастлив от мысли, что наконец смог сделать для неё что-то стоящее без излишней помощи, что запал не покидал его ни тогда, когда он рассказывал ей о каждом виде мяса и том, на какой овощ и специю он похож, ни тогда, когда на своё усмотрение он заказал ей с дюжину закусок со словами "я за всё заплачу". К этому вечеру он готовился непомерно долго, но рвение оправдало себя. Софи была безмерно благодарна ему за старания и, не упустив и единого шанса, благодарила и хвалила его, вгоняя в краску и тот странный ступор, что овладевал им лишь рядом с ней. Когда Софи улыбалась, тело слабело, голова пустела, а звёзды гасли. Они не смели гореть ярче глаз, которыми она смотрела на него каждый раз, как он говорил, а она слушала.

Не успев вдоволь насладиться тем, как Софи описывает вернувшиеся к ней вкусы, Деми заметил время и, в мгновение сняв пиджак, протянул ей правую руку, вторую сложив за спиной:

– Потанцуем?

– О, ну как я могу отказать.

Она рассмеялась, вложив свою ладонь в его и в след за ним поднимаясь, отшагнув от столика как раз в тот момент, когда свет приглушили, а музыку сделали громче. Деми изучил всё вплоть до мельчайших подробностей. Неторопливая мелодия, его рука на её талии и пальцы, что она сплела у него на затылке. Деми без конца шутил, у Софи не сходила улыбка. Покачиваясь в такт тягучему джазу, они стояли в стороне от толпы, что собралась в центе зала ближе к оркестру, который едва разносил свою песню в смеси вина и аромата пряной индейки, ставшей никому не интересной.

– У тебя что-то торчит из брюк. – Прошептала ему на ухо Софи, медленно переступая с одной ноги на другую.

– О Боже, Сонь, это совсем не смешно. – Он закатил глаза, всё же едва ухмыльнувшись. – И с каких это пор ты позволяешь себе говорить такие глупости? Знаешь же, что это вакцина.

– Знаю, но от неё обычно одни неприятности. Ничего кроме глупостей в голову и не приходит.

– Софи, прошёл ровно год. Ты в Центре, и, чтобы сейчас не случилось, это нас не коснётся. Мы в безопасности.

– Звучишь вполне убедительно.