До конца, но только…

Крепко прижимая к себе велосипеды, они бегом преодолевали одну безлюдную улицу за другой, перепрыгивая широкие сырые пятна на асфальте. От напряжения болели руки, а в ушах предательски звенело. Софи не слышала собственного дыхания под этим адским гулом в голове, но как бы она не пыталась выбросить из мыслей те два до боли знакомых следа, они не уходили, завлекая её разум за собой, в тёмный угол. И она поняла, вдруг в страхе и смятении, чем они были ей так знакомы. Это были её следы. Отпечатки подошвы её кед, рядом с которыми большие ботинки прошлись, размазывая свой непонятный узор по неровному холсту. Софи была уверена, что эти следы её.

Конечно, она и не ожидала, что будет единственной во всём мире с этими дуратскими кедами, но чтоб такая дешовая фирма в далёком городе, где кто-то напоказ надел её перед ней на свою точно такую же ногу… Будто специальное совпадение, чтобы помочь ей сойти с ума, выбило из её лёгких весь воздух. И Софи шла задыхаясь, не отрывая глаз от спины парня, что с силой сжимал руль, своими тонкими пальцами поправляя ремень заряженного одним патроном ружья, на который они так надеялись.

И снова нелепая площадь, настолько тревиальная, что казалось, Софи сотню раз была на ней в своём маленьком родном городке. И она злилась, выглядывая на эту чёртову площадь, что была здесь лишним пятном. Как и она сама была чужой грязью в этом большом проклятом городе, который кто-то замарал своим присутсвием. Её присутствием. Софи было больно от этой глупой зависти, что вдруг проснулась в ней от внезапной встречи с самой собой. Она впилась ногтями в кожу, пытаясь перебить это ноющее переживание, но, как и говорил Деми, эту боль она больше не чувствует.

Они знали, что здесь есть кто-то. Тени, что бродили меж поросших клумб и скамеек, расчистили всё, что могло бы хоть как-то прикрыть их на очередой открытой дороге. Сделав шаг вперёд, Софи заглянула за угол дома, желая проверить, нет ли где чего лучше тонких деревьев и редких кустов. Вместо них, она увидела лишь очередное доказательство того, что они не одни, но на этот раз уже живое.

– Стойте! – Звонким голосом воскликнул мужчина, схвативший девушку за плечи. Он в одно мгновение оказался перед ней и его крупный силуэт загородил проход, тенью падая на её испуганное лицо. – Дети, вам нельзя здесь быть. О Господи, если они заметят…

Не успел он договорить, как раздался грохот упавшего велосипеда, в котором Софи и опомниться не успела, как мощный удар прилетел незнакомцу в челюсть. Деми мигом заломил чужаку руку, садясь сверху и коленом прижимая его спину к земле. Выхватив у парня ружьё, Софи прицелилась неизвестному в голову, уже чётко зная, что не будет стрелять. Свою единственную возможность они хотели сохранить как можно дольше, а потому лишь "пугач" в её неопытных руках наводил страх на бледного мужчину.

– Сколько вас и какого хрена вам надо? – спросил Деми, прижимая его голову щекой к асфальту.

– Не стреляйте, они всё услышат! – дрожащим голосом ответил некто, в чьих глазах читалось неподдельное удивление. Крепкий мужчина лет сорока с редкой проседью в волосах смотрел прямо на неё своими большими полными слёз голубыми глазами. Под его проницательным взглядом Софи чуть было не опустила ружьё. – Я один. Я часто хожу один. – Его размеренная речь туманила девушке разум. – Здесь есть другие, и их много. Они знают о вас, и помилуй Боже, чтобы ваш проступок остался безнаказанным.

– Что за чушь ты мелешь, долбаный старик?! Какой ещё проступок? Ты первый напал, ублюдок!

– Вы сбежали в Норлэнде. Ты всегда сбегаешь, когда тебя желают поймать. Они думают, вы мертвы. Но я то знаю, каким счастьем вам удалось выжить после ранений. Судьба соблаговолит вам, и по милости Всевышнего снова я встретился вам первым. – Он прикрыл глаза и отвернулся, скрывая от Софи печаль на своём благородном лице. – Друзья мои, вы должны покинуть этот город как можно скорее, иначе…

– Ты тянешь время, сукин сын! – Парень кивнул подруге, чтобы та подошла ближе. Не без сожаления Софи приставила дуло ружья к затылку человека, в чьей вине начинала сомневаться. – Если тебе правда так хочется, чтобы мы ушли, то положи руки на голову и не вставай, пока мы не уйдём. Ты меня понял? – Он грубо надавил на шею мужчины.

– Да, друзья, я понял вас. – Прокряхтел тот. – Уходите, я никому не скажу, что видел вас. – Деми резко встал, забрал одностволку у подруги и нацелился в говорящего. – Будьте осторожны, если они выследят вас, то беды не миновать. Бегите, дети, да защитит Господь вас и вашего мальчика… – не успел он закончить, как парень пнул его в живот, заставляя заткнуться.