До конца, но только…

– А ты что, ревнуешь, что я стала уделять тебе меньше времени? – Софи постаралась расслабиться, по реакции парня поняв, что попала прямо в яблочко. Она была готова терпеть любые его выходки лишь при условии, что он с ними справится. Но, кажется, Деми с ними бороться был попросту не намерен. – Так мы окажем им ответную услугу. Джеймс и Маргарет отзывчивые, хорошие люди, и ты можешь их за это отблагодарить, согласившись рассказать им о складе.

– Мне от этого никакой выгоды, дак в чём смысл?

– Господи, Деми, это самое ужасное, что ты мне когда-либо говорил. – Парень вопросительно вскинул бровь. – Прекрати показушничать, понятно же, что тебе не всё равно.

– Ты ошибаешься – мне всё равно.

– Тогда почему ты раньше не ушёл отсюда? Тебе просто нравится жить здесь и принимать что-то от тех, кому ты ничего не обязан. То, что мир сейчас таков, не значит, что и мы должны становиться бесчеловечными. Сколько бы времени не понадобилось, однажды всё придёт в норму. Но для этого нужно что-то делать, понимаешь? Не только получать, но и отдавать, безвозмездно и без сожалений. Не все люди злые, и ты это прекрасно понимаешь.

– Ну и что для тебя норма? Неужто то, что все такие же сладкие и милые, как ты?

– Не смей так со мной разговаривать. – Софи оставалась невозмутимой, как и учила себя многие годы. – Ты же не только это услышал, вот только остальные слова ты к себе подпускать не хочешь. Сам реши, как тебе поступить. Без тех лишних ярлыков, что ты там себе навешал. Не обращай внимания на то, что творится снаружи. Прислушайся к себе и действуй, а то снова застрянешь на месте.

– Я не уверен, что Деми до эпидемии Безумных пошёл бы кому-то на встречу. – Он вдруг присмирел, сожалея о сказанном. У него не хватало духу поднять на подругу полные стыда глаза, и парень сидел, уставившись в пол, боясь её осуждения.

– Не важно, как поступил бы ты прошлый. – Софи положила руку ему на плечо, заставляя обратить на себя внимание. – Ты уже совершенно другой человек, и нравится мне настоящий Деми, что прямо сейчас сидит передо мной, объевшись консервированной кукурузы. – Она улыбнулась, безмолвно добавляя "за чужой счёт".

– И где ты только нахваталась таких дурацких шуток.

– Я училась у лучших.

– Будь проклят тот, кто испортил мою Софи своим тупым юмором. – Парень встал, наконец посмотрев подруге в глаза. – Ладно, пошли расскажем им о твоей очередной умопомрачительной идее. Только давай быстрее, пока я не передумал. – Он помедлил у двери, тихо добавляя. – Идти куда-то с тобой было моим либо самым гениальным, либо самым глупым решением.

Опасаясь, как бы его смелость не улетучилась, Деми, не дожидаясь девушки, вышел в коридор и остановился у входа в детскую, уже было собираясь зайти, но Софи вовремя одёрнула его руку и вежливо постучалась.

– Входите. – Позвала их Мег.

В небольшом светлом помещении с кучей пёстрых книг и ящиков с игрушками всё семейство сидело в полном составе, и, пока Оли увлечённо разглядывал какие-то картинки, Джеймс и Маргарет убирали беспорядок карандашей с пола.

– Что-то хотели? – спросил мужчина, пытаясь разогнуть спину и поднять стопку рисунков.

– Да, мы хотели рассказать вам кое о чём. – Замялась Софи, не зная с чего начать. Ей показалось нелепым вот так просто сказать людям, что их приютили, о том, что всё это время они могли бы спокойно есть свои припасы, а то и поделиться ими.

– Есть тут недалеко одно место с кучей еды. – Продолжил её мысль парень, пока та подбирала слова. – Мы подумали, вдруг вам интересно.

– Ещё как интересно, продолжайте. – Выпрямился Джеймс и поправил очки, готовясь слушать.

– По пути сюда есть поворот на дороге, ведущий в лес. По нему два дня пути и затем вниз по узкой тропе, а там, на поляне, три деревянных дома. В крайнем из них склад ящиков с провиантом лесорубов.

– Вы уверены, что они всё ещё там? – озабочено спросила Маргарет. – Обычно такие крупные запасы сразу грабят.

– И то верно. – Подхватил идею жены Джеймс, в задумчивости берясь за подбородок. – Во всём Вествуде магазины давно пусты, потому еду мне приходится брать из чужих квартир. Странно, что это место ещё никого не заинтересовало.

– Что?! – воскликнула Софи, не веря своим ушам. – Мы в Вествуде?

– Разве вы не знали? По направлению к городу стоит не один указатель.

– Возможно. – От осознания ситуации девушка потеряла дар речи. Её больше не касалось ничего из разговора, что она сама и затеяла.

Маркус, дорогой её сердцу друг детства, что год назад переехал, был здесь. Софи будто наяву ясно видела его, как и всегда воодушевлённого на свершения, что тут и там ввязывался в драки, стараясь оградить от опасностей свою семью и любого, кто попадётся под руку. Его обычно короткие волосы точно уже отросли, а несколько зубов потерялись в неразберихе, что он всё время неизвестно где находил. Наверняка Марк не сплоховал и спрятался где-то, дожидаясь, когда за ним наконец придут военные. Маркус просто не мог сглупить, это не в его манере. Он обязан быть жив.