До конца, но только…

От прочитанного стало лишь хуже. Пугающе непонятные строки, что пьяной рукой отрисовал для неё сумасшедший, ожидающий её появления из бездны неизвестности и спасения, что она должна была им подарить. Джеймс хотел, чтобы она увидела эти записи. Он предвкушал, как она будет читать только то, что ему захочется ей показать, избавившись от лишних слов и запрятав его в том древнем мусоре, что хранился в его личной комнате. Джеймс боялся показаться перед ней таким, каков он есть на самом деле – трусом, сбежавшим в ожидании чуда, нагрузившим неподъёмной тяжестью ту, на чьи тонкие руки понадеялся. Джеймс Миллер всегда был самонадеян, и его треклятая уверенность была неисправима.

Софи порядком устала от загадок, что сама себе создала. Вырвав последнюю страницу из и без того тонкой записной книжки, она смяла её и отбросила в чёрный угол. Её имя в его исполнении казалось непростительным оскорблением, а бессвязный бред потерявшего уважение человека был хуже любой пощечины. Джеймс рассчитывал на неё, собственными руками вырывая Софи из заблуждения покоя, который ей уже не удастся испытать в этих стенах, что с каждым часом тревожили её всё больше, пока отливающие синим часы трижды медленно отбивали полночь.

Глава 25.

Спустя четыре мучительно долгих дня, как и в прошлый раз, Деми и Джеймс вернулись под ночь загруженные под завязку. Ноги уже не держали их, и они были так рады тому, что наконец всё донесли, что свалились прямо у двери, жадно опустошая один стакан с водой за другим, которые так находчиво подготовила для них Мег. Софи была неописуемо рада видеть Деми живым. Она сидела рядом с ним на коленях, помогая снять тяжёлые сумки, пока он от усталости лишь безвольно поддавался каждому её действию. Софи безумно хотела наконец уйти с ним туда, где эту семью им посчастливится больше не видеть.

А Джеймс был всё таким же, но его волевое лицо с нелепыми очками вызывало у неё лишь неприязнь. При одном только взгляде на запыхавшегося, потерявшего весь воздух из лёгких мужчину, Софи становилось дурно. Джеймс оставил их всех в дураках, и одному ему была известна та игра, которую он же и затеял. Он украдкой поглядывал на Софи, заглядывал ей в глаза и искал ответа, но она не сводила их с парня, с которым так желала покинуть их и забыть те бессмысленные записки, которые Джеймс выставил на показ, пороча своё доброе имя.

– Проходите скорее, хватит сидеть в коридоре. – Мег подняла увесистые рюкзаки и занесла их на кухню. – Перекусите и ложитесь спать, а завтра мы с Софи вас за всё отблагодарим. – Девушка вздрогнула, услышав своё имя из её уст. В последнее время Маргарет лишь за завтраком встречалась с ней, стыдясь последнего своего откровения, которое сейчас больше не имело смысла. С приходом Джеймса она стала обычно милой и ласковой Мегги, что предстала перед ними ровно неделю назад со своей притворной улыбкой. Софи не понимала, помнила ли она что за этой самой улыбкой должно стоять что-то, кроме желания угодить тому, кто её воспринимает как данность.

Джеймс тут же подскочил и принялся помогать жене с вещами, с терпением уговаривая Оли вернуться в кровать. Малыш так обрадовался приходу отца, что слез с кровати и прискакал в коридор как только услышал первые шаги отца, что в усталости позабыл о позднем часе. Радостный Оли дергал Джеймса за пыльную штанину, пачкая свои непорочные руки в неведомом ему бесстыдстве.

– Я его уложу. – Нашла причину уйти Софи. Ей сильнее всего не хотелось испытывать взгляд мужчины, что всё продолжать безмолвно пытать её своими ожиданиями.

Подхватив мальчика в объятья, она отнесла его в спальню, попутно тихо объясняя, что пытаться запрыгнуть на отца сейчас не лучшая затея. И Оли, хоть поначалу и старался отстоять своё право самому дойти до комнаты, поддался дремоте, обмякнув в её руках. Софи всем сердцем жалела, что вскоре им доведётся расстаться и она выпустит его маленькие пальчики из своей ладони. Но ей пришлось, и спустя мгновение, стоило только его курчавой головке коснуться подушки, мальчик мирно засопел, обнимая одеяло в своей тёплой кровати, отворачиваясь от громкого стука в дверь, что ещё долго отдавал металлическим звоном в ушах.

Софи стало страшно дышать, когда вслед за первым стуком раздалась очередь громких ударов, от которых дверь в страхе задрожала, до ужаса напуганная появлением очередных незваных гостей. В один момент весь дом словно затих. Кто-то чужой решил ворваться в тайную обитель, дерзким шумом разбудив даже тех, кто больше никогда не проснётся. Уже давно некому было заглядывать к соседям за щепоткой соли или деньгами, ведь готовить не на чем, ничто не имеет цены, а соседи давно мертвы, но тот, что за дверью, пришёл не за этим.

– Открывай, мы знаем, что вы там! – раздался в гробовой тишине голос, своим громом разбивая былую кипящую жизнь. – Если не выйдешь, мы тебя на местре пристрелим! – продолжил он, истошно вдарив ногой по металлу.