До конца, но только…

– Хотите есть? Я могу вас накормить. – Парень отрыл холодильник, и из него лавиной посыпались банки и склянки, так и наровясь попасть кому-нибудь по голове. Это так сильно рассмешило Оли, что он весело захлопал в ладоши и вдруг схватил что-то с полу.

– Огурцы! – удивлённо воскликнул мальчик, не видевший такой роскоши уже несколько месяцев. – Софи, можно? – от нетерпения он не мог устоять на месте, путаясь под ногами подруги, что уже изнемогала от голода.

– Ну, если Том разрешит. – Нерешительно протянула она, одновременно и сгорая от желания наконец-то поесть, и сомневаясь, стоит ли вообще давать шестилетнему ребёнку солёные огурцы.

– Конечно можно! Вы – мои гости, и покуда я не рехнусь, всё тут в вашем распоряжении! – Томас бодро принялся готовить сам не зная что, уже предвкушая пир, который устроит своим новым друзьям. Ему знатно наскучило ужинать в одиночестве, потому в этот раз выложился он на полную.

Достав из своих секретных мест сок, лимонад и даже пиво, Том разложил на столе кучу бутербродов с сыром, помидорами и всем прочим, что нашёл в ящиках. Даже в своих самых смелых мечтах Софи и не смела не представлять, что однажды попробует самый дорогой коктейль в своей жизни в прикуску с салями, вкус которого больше не чувствовала. Но она продолжала есть, лишь бы набить ноющий желудок, под присмотром неутомимо наблюдающего за ней Тома, что с радостью перенимал их аппетит и с большой охотой подражал Оли, что изголодался по чему-то кроме фасоли и гороха.

– Может, хотите во что-нибудь поиграть? – Спросил он, когда заметил, что друзья стали медленней метаться по столу. – А я могу вам рассказать что-нибудь. – Добавил он вскинув брови, намекая девушке, что самое интересное оставит на десерт, когда малыш уснёт.

– Да! Я хочу! – со счастливой улыбкой заявил Оли, облизывая пальцы и качаясь на стуле. – Можно я буду водить?

– Нет, но ты можешь ходить первым. – Томас достал из под стола настольную игру. – И ещё бери фигурку, какую захочешь. – Он вывалил из коробки кучу фишек и карточек, попутно объясняя правила игры, в которые мальчик старательно пытался вникнуть, хоть и большая часть зачарованных слов ему была незнакома.

Мальчики до того увлеклись игрой, что даже не заметили то, как один раз пропустив ход, Софи выбыла из схватки, и не планируя в неё возвращаться. Сомнения, страх и тревога спутались у неё где-то в горле и жгли под рёбрами до того сильно, что она всё больше жалела о выбранном пути. Но у неё не было выбора. Еды совсем не осталось, идти пешком до первого, последнего Кольца, предстояло не меньше недели, а самой нести Оли она больше не могла. Её руки неустанно тряслись, шрамы пульсировали, а голова гудела. Софи нуждалась в помощи, но её совесть душила её обидой и завистью. Она должна справиться сама так, как справлялась всю свою жизнь. Софи всегда была вынуждена быть сильной.

– Он спит. – Спустя какое-то время ткнул скучающую девушку в плечо Том, кивком указывая на малыша, который, сложив на столе руки, упёрся в них головой, видимо, всё ещё продолжая игру в одном из своих фантастических снов. – Пойдём, я тебе кое-что покажу. – Он повёл её за собой, освещая путь лампой.

Прокравшись к окну по комнате, что была неудобно забита несомненно нужными Тому вещами, Софи только и ожидала, когда они наконец смогут всё обсудить. Устало облокотившись о кресло, она из последних сил держала глаза открытыми, когда перед ними заплясали лучи на тусклом сером небе.

– Смотри. – Юноша немного отодвинул шторы и пальцем указал на то место, что ярко блестело золотом среди кромешной тьмы. – Тот, кого ты ищешь – там.

– О чём это ты? – Софи отошла в тень, пряча в ней руку, потянувшуюся к ружью, что она не снимала.

– О том, что тот твой друг, о котором упомянул Оливер, прямо сейчас находится в этой церкви. – Он ещё раз ткнул в единственную светлую точку на чёрном поле.

– Что ты несёшь? Откуда ты вообще взял этого друга? – девушка в ужасе от собственных мыслей направила на него пустой ствол. Томас выглядел для неё как никогда подозрительно.

– Да успокойся ты. – Том с усмешкой отодвинул дуло ружья, будто зная, что оно не заряжено. – С чего ты вдруг такая нервная? Я же помочь пытаюсь.

– Ты хоть понимаешь, как подозрительно выглядишь? – она слабо ударила его прикладом в грудь, в случае чего готовясь бежать. – Я не понимаю, это шутка такая?

– Не шутка, просто сядь и выслушай меня. – Он схватил девушку за плечи и силой усадил в кресло. – Мне самому это сборище идиотов ни капли не нравится, так что не удивляйся, что я тебе помогаю. В твоих же интересах сейчас дослушать меня до конца и не заснуть. – Сказал Томас, исподлобья бросив на собеседницу укоризненный взгляд, выделяя последние слова.