До начала наших дней. Сборник рассказов

– Ценность этого предмета в том, что он хранит всю память моего народа. И в нём – ключ к свободе твоего народа.

Тха-ис протянул руку. Ай-а, подумав, отдала предмет мужчине и он, едва заметно улыбнувшись, сделал приглашающий жест рукой, махнув в сторону хижин.

Она пошла следом за ним, верный зар-таг шёл рядом, шумно втягивая ноздрями воздух и иногда скалясь в темноту хижин. Ай-а успокоила его, погладив по голове и произнеся несколько слов.

Тха-ис громко позвал людей, которые продолжали прятаться от опасности. Спустя некоторое время Ай-а увидела их, подходивших к центру поляны. Как ни странно, это было смешанное племя – здесь были и ун-даги и ша-ас, и туа-аи. От её взгляда не ускользнуло то, что у многих из них были седые волосы, несмотря на небольшой возраст. Ай-а окончательно уверилась в том, что перед ней действительно Тха-ис, тот, который много лет назад вывел на поверхность первую группу пленников.

Глава 8. Зар-таг.

– Я знаю где выход!– крикнул ун-даг, который вёл вперёд колонну беглецов – тот самый, который первым увидел Ай-ю. Сейчас она бежала среди пленников, нагнав их.

– Он здесь дольше, чем кто-либо из нас. – шепнула ей девушка, бежавшая рядом. – Его много раз переводили в другие помещения, поэтому он хорошо знает дорогу… Он перенёс больше боли, чем остальные.

–Что они делают с вами? – спросила Ай-а.

– Изучают наши тела, изменяют. Убивают.– ответил молодой ун-даг с седыми волосами. Ай-а никогда не встречала никого в таком возрасте с сединой. Ун-даги были черноволосыми, туа-аи чаще всего – рыжими, у ша-ас были волосы цвета сухой травы. И седина покрывала лишь головы древних старцев, которые уже не отходили от общего костра, занимаясь только готовкой пищи, да тем, что рассказывали детям истории и легенды. Только тху были беловолосыми всегда.

Вдруг раздался страшный вой, не похожий ни на один голос в мире – ни человеческий, ни животный. Казалось, вой идёт отовсюду, пронизывая насквозь Белую гору – Ай-а впервые в жизни услышала, как звучит сигнал тревоги.

Вместе со всеми она свернула в один из коридоров и увидела, как из некоторых помещений навстречу им выбегают тху. Один из них бросился было наперерез беглецам, но ведущий ун-даг, почти не останавливаясь сбил того с ног мощным ударом по голове.

В руки беглецов попали еще несколько человек, по глупости высунувшихся из комнат. Пробегая мимо одной из них, Ай-а нос к носу столкнулась с молодым тху, которого тут же оттолкнула прочь от себя, бросая в руки разъярённых дикарей, готовых голыми руками разорвать любого из белоголовых.

Случайно Ай-а заглянула внутрь помещения, где, как оказалось, остались еще трое Создателей. Они стояли возле очередного пленника.

Зар-таг – крупный самец, превосходящий ростом любого из тех, с которыми встречалась Ай-а – стоял в центре комнаты, скованный цепью. Его шея и хвост были обездвижены, а к телу крепились какие-то трубки со светящимся раствором внутри. Ящер выглядел измученным, его голова была опущена вниз, а из пустой левой глазницы вытекала кровь.

Это зрелище привело Ай-ю в ярость. Она вспомнила тех умирающих людей, которых видела через крышу Белой горы, почувствовала, как в груди закипает жгучая ненависть к тем, кто называл себя Создателями.

Не раздумывая, она бросилась в помещение, выхватывая нож, доверяя дальнейшие действия своему телу и инстинктам. Первого из тху, бросившегося к ней, она поймала за руку и всадила нож в живот – смертельная и мучительная рана. Двое оставшихся надвигались на неё одновременно и девушка, на тот момент не имея большого опыта в боях, на минуту растерялась, позволив одному из противников схватить себя за руки и завести их за спину.

Выронив нож, Ай-а подпрыгнула, используя державшего её тху как опору для своего веса и ударила второго противника в грудь сразу двумя ногами. Не ожидая этого, удерживающий её мужчина пошатнулся и Ай-а, воспользовавшись моментом, откинула назад голову, ударяя затылком ему по носу. Хватка ослабла и девушке удалось освободить руки, когда второй противник был уже в шаге от неё.

Бросившись на пол, она перекатилась, снова хватая нож и принимая оборонительную позицию. Ай-а оказалась по правую сторону от пленённого зар-тага и теперь он изучал её своим уцелевшим глазом. Она не отвела взгляда от янтарной радужки до тех пор, пока ящер не моргнул, словно с чем-то соглашаясь.

Когда один из тху приблизился к девушке, она сама бросилась на него, словно заключая в объятия и тем самым подталкивая к зар-тагу, могучие челюсти которого тут же сомкнулись на голове мучителя. Второй тху в этот момент бросился прочь из помещения, криком призывая помощь.