До новой встречи

Утром Алексей явился в общежитие еще до побудки. Растормошил Антона, присел к нему на постель и несмело изложил просьбу:

— Покажи, Атон, приспособление, замаялся, а не получается.

— Думать надо, — поучал Антон (его самолюбию льстила покорность Алексея). — Всего себя отдашь, добьешься своего. Я оркестр забросил, мяч не брал в руки.

— Выручи, чувствую, не одолеть. Сколько сверл сломал, а норму не выполняю. Вчера тебе записали девять заданий.

— Девять, — самодовольно потянулся Антон. — Я, братец мой, могу дать и все пятнадцать норм, стоит мне только захотеть.

Хорошее настроение Антона обнадежило Алексея:

— Поможешь, Антон, скажи честно?

— Помогу.

— Настоящий ты парень!

Антон вылез из-под одеяла, сделал приседание, затем двумя пальцами несколько раз провел по складкам хорошо отутюженных брюк и, не торопясь, начал одеваться.

— Не теряй времени. Иди в мастерскую, положи на мое место свои три болванки. Я незаметно подложу тебе готовые.

Алексей вскочил:

— Твою работу выдать за свою?

— На планках нет гравировки — чьи, а за три нормы мастер похвалит ученика Алексее Волгина. Глядишь, и попадешь на Доску почета.

— Я сам, понимаешь, хочу хорошо работать!

Антон вспыхнул. В своем предложении он не видел ничего плохого даже больше — считал, что поступает великодушно. Он нисколько не встревожился, что сразу после ухода Алексея с постели поднялся Вадим.

Все утро Вадим был под впечатлением случайно услышанного разговора. Поломка станка, критика на комсомольском собрании оставили заметный след на характере и поведении Алексея. Не поддался парень соблазну, предпочел неудачу ложной славе, обману. Ну, а как быть с Антоном? Нельзя оставлять такой поступок безнаказанным.

В тот день редколлегия выпустила новый номер стенной газеты. На пестром газетном листе четко выделялось: «Девять норм Антона Мураша». Если бы стенная газета вышла накануне, то и Вадим был бы доволен. Не прохлопали, сделали по-газетному, оперативно. Сегодня он смотрел другими глазами на этот факт. Антон давал рекордную выработку — это правильно, а что им двигало? Не соревнование, а честолюбие. Боязнь, что его замыслом воспользуется товарищ, заглушила человеческое достоинство. В Антоне проснулся собственник.

Когда он сообщил редколлегии о разговоре Алексея с Антоном, Оленька заупрямилась:

— Антон один из лучших учеников. Из него выйдет настоящий новатор.

— Кулак выйдет, — горячился Вадим, — понимаешь, Антон не новатор, а кулак.

Вадим созвал внеочередное заседание комитета.

Первым исчезновение стенной газеты заметил Антон. В то утро он особенно часто бегал в инструментальную кладовую. Приятно хотя издали взглянуть на заметку, тем более, что с центрального прохода можно было прочитать заголовок: «Девять норм Антона Мураша».

Решив, что газету сняли, чтобы исправить какую-то ошибку, Антон, протачивая планки, не забывал поглядывать на стену. За половину дня он с трудом выполнил две нормы, хорошо, что в тумбочке скопился достаточный запас деталей. Оленька прошла в точильное отделение, и Антон взял запасные резцы, легонько отстранил Оленьку от точила. «Вадим прав, — подумала Оленька. — Кулацкие черточки проявляются даже в таких мелочах».

— Торопишься?

— Давай резцы подправлю. Смотри, завалила подрезной.

— Не беспокойтесь. — и раньше Оленька, бывало, сердилась на Антона, но ссора в точильной не была мимолетной вспышкой, он это чувствовал. Утром Вадим о чем-то шептался с ней, потом газета была снята.

На станке Вадима ослаб привод. После окончания смены он задержался в мастерской, чтобы составить дефектную ведомость. Антону представился удобный случай все осторожно выведать, однако выдержки у него не хватило, накопившаяся за день злость прорвалась.

— Ты приказал снять газету?

— Я, — спокойно ответил Вадим. — Не заслужил, чтобы про тебя хорошее писали.

— Чужой славе завидуешь?

— Не встречал я твоей славы. Настоящий новатор никогда не откажет товарищу.

— Алексей наябедничал?

— Нет, я рано проснулся. Сам все слышал. Кулацкая в тебе, Антон, душонка сказывается.

Понимал Вадим, что сейчас им мирно не договориться. Он сильно толкнул обе половинки дверей и вышел из мастерской. Антон оперся на станину, смотря, как навстречу друг другу бежали и снова расходились дверцы, пропуская и сразу гася на полу широкие световые полосы.

«За что же комсомольский бог обиделся? — недоумевал он. — И выругаться-то по-настоящему не сумел, подумаешь, назвал кулаком».

Вставив в маленькую дрель трехмиллиметровое длинное сверло, Антон просверлил дверцу крышки, корпус тумбочки, но не остановился, пока острие сверла не впилось в пол. Он старательно выдул из отверстия опилки, просунул туда шпильку со шляпкой, подкрашенной под цвет ящика. Это был простой, остроумный запор. Теперь его приспособление находилось в полной безопасности.