До особого распоряжения

узнают власти. - После паузы дервиш торжественно произнес: - Об этом знаешь ты. Один.

Хозяин торопливо кивнул.

- Возьмите за ваши заботы... - уже другим тоном добавил дервиш. Но сам не пошевелился. «Истукан»

мгновенно протянул руку. На этот раз было две монеты. Хозяин уже не сомневался в их настоящей цене.

- А теперь расскажите о всех гостях, которые приходили к святому человеку... - спокойно попросил

дервиш.

Муфтий редко появлялся на улочках маленького города. Он и в мечеть ходил только по большим

праздникам. Никто из местных жителей не осуждал старого человека. Все понимали, что муфтий

проводит время за молитвами в своей тесной комнатке.

Это подтверждал хозяин дома, где последние четыре года жил ссыльный эмигрант. В комнате в

западном углу висел старый флажок. Тот самый флажок, который всю жизнь скитается с ним по чужим

городам и странам. На зеленом поле флажка золотистый, правда уже поблекший, полумесяц и

многоконечная звезда.

Во время молитвы, в часы раздумий муфтий смотрел на флажок до боли в глазах. Когда глаза

начинали слезиться и флажок расплывался в тумане, он ложился и поворачивался к стене. На линялом

ковре узоры напоминали дороги, тропы, тропинки, запутанные и далекие, по которым Садретдин-хана

носило в горячие дни борьбы.

Он никогда себя не чувствовал старым, больным, слабым. Он и сейчас бы мог проделать длинный

путь. Было бы ради чего... Да и попробуй сесть на коня. Это заметит полгорода. Появится сонный

полицейский и укоризненно покачает головой.

Полицейский относится к муфтию, как к любимому ребенку. Беспокоится о здоровье и не отпускает от

дома ни на шаг.

Во время налета бандитов полицейский отсиживается у муфтия. Страж закона верит, что

государственный преступник Садретдин-хан известен и среди головорезов и может одним словом

утихомирить бандитов.

Муфтий привык к посещениям полицейского, у которого есть время послушать о трудной жизни

святого человека, о его вечной борьбе с врагами.

Муфтий не говорит вслух о планах, хотя они рождаются всякий раз после каждой встречи с

эмигрантами. К нему редко, но приезжают за советом, за помощью. Люди смотрят выжидающе на

сухонького старика, делятся бедами.

Муфтий Садретдин-хан, сжав кулачки, трясет ими в воздухе, проклинает неверных и отступников,

обещает скорую победу над врагами. Но совсем иные слухи доходят до этого городка, до караван-сарая.

Немец уже отступает под ударами Красной Армии, а муфтий предсказывает близкую гибель Советам.

Приезжали к муфтию несколько раз Салим и Шамсутдин. Рассказывали о судьбе Махмуд-бека, о его

жизни в тюрьме, о делах.

- Он подружился с вождями племен, с главарями банд, с теми, которые томятся в зиндане.

- Каков молодец! - восхищался муфтий. - Каков молодец!

- Он находит нужных людей. Засылает на землю Советов.

- Ой молодец! - потирая ладошки, восклицал муфтий.

Значит, Махмуд-бек в тюрьме не сидит сложа руки.

И не ведает ссыльный муфтий, что имя его в эмигрантских кругах по-прежнему повторяется с

большим уважением. Ссылка прибавила авторитет Садретдин-хану. О муфтии стали говорить, как о

человеке, страдающем за правое дело, за счастье мусульман. Правда, не все почитатели Садретдин-

хана решались его навестить. Иные побаивались навлечь на себя гнев местных властей.

Но прошел год, второй, и к муфтию потянулись состоятельные эмигранты. Никто за этими гостями не

следил. Вероятно, местные власти решили, что старику стукнул восьмой десяток и он наконец

угомонился. Муфтий же забыл о своем возрасте.

В канун восьмидесятилетия приехал Шамсутдин, привез недорогие подарки. Муфтий, не скрывая

чувств, рукавом халата смахнул слезы.

- Ой молодец! Из тюрьмы...

- Он неплохо живет. . - сказал Шамсутдин.

- Откуда деньги?

- Он подружился с русским агрономом, помог ему устроиться на работу. Вы знаете того русского?

- Да-да... - торопливо проговорил Садретдин-хан. - Все-таки прибрал его к рукам. - И снова муфтий

радостно потер ладошки.

- Прибрал... - ухмыльнулся Шамсутдин. - Русский всю жизнь будет помнить Махмуд-бека. Давно бы

сгнил в зиндане.

- Ой молодец!.. - в который раз воскликнул муфтий.

Махмуд-бек действовал. И, конечно, от его имени.

А он?

120

После отъезда Шамсутдина муфтий невольно задумался о своем положении. Он щедро обещает

помощь, дает советы.

- Но сколько можно обещать! - бормотал старик, уставясь на поблекший флажок.

Хозяин дома, заглянувший в этот момент в комнату муфтия, осторожно, на цыпочках ушел.

Садретдин-хан молил аллаха вернуть ему прежние связи, прежнюю власть, а то ведь в конце концов она

окончательно уйдет из рук. Кто-нибудь более смелый и сильный обвинит муфтия в старости, слабости,

бездействии, в пустых обещаниях. Это легко сделать.