До особого распоряжения

оказать помощь...

- Месяца на два, на три...

Доктор вздохнул. Вытащил из кармана четки, стал нервно перебирать. В тишине изредка раздавалось

приглушенное щелканье. Доктор редко доставал четки. Это был сдержанный, спокойный человек,

привычный к ежедневным людским бедам.

- Махмуд-бек, дорогой... - тихо заговорил доктор. - Вы очень больны. Вам нужен отдых, длительный.

Хорошее лечение. Браться за любое, даже пустяковое дело вам нельзя. Послушайте: уезжайте.

Наверное, у вас есть друзья в соседних странах. Уезжайте, например, в Бомбей, к морю... - Резким

движением доктор спрятал четки в карман. - Вот что я хотел вам сказать... - заключил он.

Махмуд-бек думал о своем. Кажется, он и не слышал разумного совета. Доктор обиженно сопит,

опустив голову.

- Спасибо. И не надо сердиться... - весело говорит Махмуд-бек. - Вы правы. Я на всю жизнь запомню

вашу доброту и внимание. Но...

Доктор тревожно посмотрел на своего пациента: что еще он придумал.

- Но мне нужна ваша помощь. Может быть, в последний раз.

Доктор не задает вопросов. Ждет.

- Мне необходимо задержаться самое малое на три месяца...

- Господи... - шепчет доктор. - Вы сошли с ума!

Просто так человек не будет оставаться в стране. Значит, новые дела, новое беспокойство. Доктор

вскакивает. Рука опять рывком вытаскивает четки. Они вырываются и падают на пол. Доктор поднимает

их, начинает перебирать перламутровые шарики.

- Господи! Да вы по комнате можете пройти только пять шагов. Вам немедленно нужно уехать отсюда!

Махмуд-бек словно не слышит.

Доктор устало садится, кладет на колени руки:

- Я не смогу этого сделать...

- Подумайте, мой дорогой, мой близкий друг.

Слабая улыбка появляется на лице доктора.

- А вы, мой самый хитрый... - Не закончив фразу, он машет рукой с четками. Перламутровые шарики

щелкают.

- Спасибо, - проговорил Махмуд-бек. - А теперь расскажите, как себя чувствует вождь? Он что-нибудь

передавал для меня?

Доктор неохотно отвечает:

- Его племя приняло несколько чужих людей. Из соседней страны. Эти люди ищут встречи с

туркестанскими эмигрантами.

- Спасибо, доктор, - серьезно говорит Махмуд-бек. - Кажется, мы сможем спасти сотни жизней...

Еще в тюрьме от вождя племени Махмуд-бек узнал о скором прибытии «чужих людей».

Вождь пока не принял окончательного решения: как встретить гостей из соседней страны. Частые

пограничные конфликты, явный раздор между правительствами - все это заставляло глубоко задуматься.

Нужно ли мстить своему правительству и помогать его врагам? Или лучше отойти от назревающего

взрыва?

- Каким может быть взрыв? - спросил Махмуд-бек.

- Государственный переворот. . - ответил старик.

Эту фразу он слышал от чиновников, которые искали веские доказательства, обвиняя вождя племени

в измене. Тогда он попросил объяснить смысл обвинения. Чиновник подробно объяснил, в чем состоит

государственный переворот. Вождь отрицательно покачал головой и коротко сказал:

- Я этого не делал...

Фраза о перевороте запомнилась старику. И он произнес ее особенно торжественно.

Махмуд-бек пожал плечами: зачем ввязываться племени в такое опасное дело.

- Наш долг принять гостей... - сказал вождь. - Но помогать им мы не будем. Они сами найдут нужных

людей.

- Каких? - Махмуд-бек сделал вид, что он совершенно спокоен.

- Тысячи эмигрантов! Можно воспользоваться этой силой.

Ответ потряс Махмуд-бека. Он боялся выдать свое волнение.

- Почему эмигрантов?

- Они всегда и везде бесправны. Наши гости будут доказывать, как хорошо могут жить эмигранты,

если сами придут к власти.

- Но...

Старик не дослушал Махмуд-бека. Эта опасная затея «чужих людей» его мало интересовала. Племя

не будет участвовать в перевороте. Он решил твердо, окончательно.

- Наши гости раньше встречались с вождями эмиграции. Кажется, они договорились.

Конечно, подобные переговоры велись в строгой тайне, Махмуд-бек не мог о них знать.

140

Кто-то снова лезет в руководители туркестанской эмиграции. Не просто лезет, а хочет втянуть в

страшную авантюру сотни людей. Чем все кончится? Смертью, разорением, репрессиями.

В заключение вождь сообщил:

- Этих гостей посылают кяфиры...

Махмуд-бек вопросительно посмотрел на старика.

- Англичане... - пояснил вождь. Откинув голову, он закрыл глаза и осторожно прислонился к стене.

Аскарали приехал ночью. Он осторожно постучал в калитку. Фарида, вздрагивая и прижимая ладонь к

сердцу, пошла открывать.

Что еще? Кто? Она боялась: вдруг ворвутся люди, которые заламывают руки, связывают, не говоря ни

слова.

Махмуд-бек поднялся, нашел на ощупь спички, зажег лампу. Он долго не мигая смотрел на человека,

который вошел в комнату. И, только прикрыв ладонью свет, узнал Аскарали. Перед ним стоял старый,

надежный друг. Друг, который все эти месяцы был всегда рядом, хотя и находился за десятки, порой

сотни километров.

- Ну... - как-то очень просто, будто они виделись только вчера, по-русски сказал Аскарали. - Ну, как ты

живешь?

Махмуд-бек вздрогнул от интонации знакомого голоса, от русской речи. Все это было из далекой,