До первого снега

— Рита? — не до конца проснувшийся Гаспар смотрит на меня обеспокоенно, попутно запуская в дом и закрывая за мной дверь. — Что? Что стряслось?

— Два внедорожника. Фары, — я до сих пор не могу говорить громко. Да и вообще слова разбегаются от меня, как и мысли. — Они…они так громко стучали. Анхель сказал, вы знаете. Вы все знаете.

— Тебя нашли, верно? — пелена сна мгновенно спадает с лица Сальваторе-старшего.

— Анхель! Рон! Они там одни! Им помочь надо! — весь кошмар произошедшего начинает обретать всё более реальные формы в моей голове. — В полицию позвонить! Там же Тео остался!

— Вот, Держи! Выпей! — мужчина протягивает кружку с водой и смотрит так пронзительно, что я не смею отказаться. — За них не бойся! А тебя я спрячу.

— Но…

— Всё наладится, — перебивает Гаспар и выключает свет. — Здесь тебя искать не будут, но и лишнее внимание нам ни к чему!

Отец Вика бережно берёт меня за руку и аккуратно ведёт за собой по лестнице на второй этаж. Скрип половиц сменяется щелчком дверного замка, а нескончаемые ступени — мягкостью ковра под ногами.

— Переночуешь здесь, — командует Гаспар и включает ночник, предварительно зашторив окна.

— Нет, — бесконечно мотаю головой. — Как можно спать, когда там, за мостом, Анхелю требуется помощь?

— Не спорь, — голос мужчины не терпит возражений. — Ты всё равно не поможешь! А выспаться надо, завтра будет тяжёлый день!

— Если я вернусь к Анхелю, эти люди уедут из Тревелина!

— Если ты вернёшься, то подведёшь отца! А ещё деда, который поклялся тебя защищать, — жёстко отрезает Гаспар, а потом чуть мягче просит:

— Не глупи, ладно?

— Мне страшно! — бубню под нос.

— Я знаю, — мужская ладонь в знак поддержки опускается на моё плечо. — Но здесь ты в безопасности!

На всякий случай мужчина запирает меня на ключ и уходит. Сажусь на упругий матрац и осматриваюсь. Комната небольшая, со светлыми стенами и шкафом в углу. Возле окна стоит письменный стол, а сбоку над ним висит книжная полка, которая доверху забита учебниками и заставлена кубками.

Несмотря на жжение в ступнях и парализующий страх, подхожу ближе и в тусклом мерцании ночника внимательно изучаю награды. Сомнений нет, я в комнате Вика, а кубки — перечень его побед. Гандбол, футбол, шахматы… Вик везде успел стать лучшим. Кончиками пальцев пробегаюсь по книгам, взглядом задерживаюсь на детских фотографиях парня, а потом случайно замечаю конверт, небрежно зажатый между стеной и самым большим кубком. Сквозь страх просыпается любопытство, и я тянусь к находке, но внезапный лай Марса путает все карты. Пёс никогда не шумит понапрасну, а оттого становится не по себе. Забываю о конверте, выключаю ночник и пробираюсь к окну, но ничего странного не наблюдаю. По крайней мере, рядом с домом никого нет. И всё же Марс не умолкает, а значит, чувствует чужих! Следовательно, меня ищут!

Я стою возле окна не меньше часа, прислушиваясь к вою Марса, и беспрестанно вглядываюсь в темноту. Волнение никуда не уходит, но смешивается с дикой усталостью и слабостью. Отказ от еды на протяжении последних дней так некстати даёт о себе знать. Мысленно обещаю, что всего немного полежу, но уже через несколько минут засыпаю, уткнувшись носом в подушку Вика.

Гаспар поднимает меня с первыми петухами. Дает пару минут на чистку зубов и ещё меньше на завтрак. Он не отвечает на вопросы, да и толком не позволяет их задавать, ссылаясь на то, что у нас слишком мало времени. А после достаёт из шкафа огромную сумку, набитую вещами и, перекинув ту через плечо, зовёт идти с ним. Сумка летит в открытый багажник пикапа, чем-то напоминающий авто деда, а рядом с ней приземляется Марс. Мокрым носом пёс волнительно втягивает рассветный воздух и шумно дышит. А я стою в двух шагах и никак не решаюсь занять место рядом с водителем.

— С Анхелем все нормально, — выдыхает Гаспар, взглядом поторапливая залезть в машину. — И с Тео, и с Мартой! Садись, Рита!

— А с Роном? — хочу верить, что Гаспар просто забыл назвать его имя.

— И с ним тоже, — кивает мужчина, в этот момент так сильно напоминая мне Вика. — Но эти люди не успокоятся, пока тебя не найдут, понимаешь?

— Да, — получается слишком жалобно.

— Я тебя спрячу, Рита, там, где точно искать не будут, да даже если и захотят, не найдут. Пожалуйста, поехали!

— И где находится это место? — уточняю у Гаспара, пристегивая ремень безопасности.

— А это, Рита, военная тайна! — смеётся мужчина и уверенно жмёт на газ.

Стоит нам покинуть границы Тревелина, Гаспар заметно расслабляется, но всё же атмосфера в салоне продолжает оставаться весьма тяжёлой и напряжённой. Мужчина полностью сконцентрирован на дороге, а я не решаюсь заговорить первой, точнее, не знаю, с чего начать.

— Как долго мне теперь прятаться? — позади остаётся Эскель, а я наконец нахожу в себе силы нарушить молчание.

— Не знаю, — честно отвечает Гаспар, бросая в мою сторону мимолётный взгляд, а затем улыбается точь-в-точь как Вик. — Надеюсь, что не очень долго. Иначе непросто тебе придётся.

— О чём вы?

— Там, куда я тебя везу, ты будешь в безопасности, — поспешно поясняет Гаспар, — но привычного комфорта не жди.