Потом, канонада стихла, но укрытие наполнилось дымом. Сашка пробрался к входу и увидел, что тлеет ватное одеяло, закрывавшее вход в убежище. Он выбросил одеяло из траншеи и услышал восторженный голос, одного из деревенских стариков: "Выходите, пришли, кого ждали, пришли спасители наши! Выходите быстро, а то хуже будет!", - заорал Игнатий Иванов, дядька будущего полицая Михи-Катка.
Рядом с Игнатием стояли два немецких автоматчика, настороженные, направляющие автоматные стволы в каждого, выходящего из укрытия. Немцы отобрали припасенную пластину сала, два хлебных каравая, прихватили несколько рамок меда с колхозной пасеки и ушли догонять основные силы, к Баранчикам, где ещё утром стояла наша батарея...
На следующий день, хороня погибших артиллеристов, на месте разбитой снарядами гаубичной батареи, Сашка нашел убитую, лежащую в луже застывшей крови Ласточку, в прошлом, - колхозную кобылу Крупскую. Погибла лошадь, защищая свою родину. Прости Ласточка и спасибо Ласточка, что твое сухое, жилистое мясо разделили и съели люди из твоей родной, наполовину сгоревшей деревни...
Кому война, а кому - мать родна! Сколько добра досталось пацанам! Ребята собирали винтовки и цинки патронов. Обычные винтовочные патроны - с простой пулей. Бронебойные - с черным кончиком. Трассирующие - с красным наконечником. Бронезажигательные - с черным кончиком и красной полоской. В Пигулинском лугу нашли станковый пулемет. У Ерошинской дороги валялись ящики с желтыми, похожими на хозяйственное мыло, кусками тола и с золотистыми детонаторами. В Баранчиках - гаубичные заряды. В противогазных сумках погибших солдат - гранаты.
Особенно запомнился Сашке один погибший пулеметчик. Он лежал за околицей деревни. Рядом валялся ручной пулемет и шапка. Ветер шевелил рыжеватые волосы. Голубые глаза смотрели в голубое небо. Пулеметчик отличался от других погибших прекрасно-подогнанным обмундированием, которое выдавало в нем солдата довоенного призыва, привыкшего к порядку, аккуратности и строгим требованиям устава. Сашка поднял шапку, чтобы прикрыть лицо погибшего и прочитал на подкладке - Гринь Н.С. Документов в карманах шинели и гимнастерки не было. Видимо, оставаясь в заслоне, на верную смерть, документы были отданы старшине или командиру.
Гринь Н.С. было написано на внутреннем кармане шинели.
Гринь Н.С. - была надпись на внутренней стороне ремня.
Красноармеец Гринь основательно готовился к последнему бою. Противогазная сумка, вещевой мешок, карманы шинели - все было набито гранатами. Гриня, вместе с другими погибшими, похоронили возле Ерошинской фермы. В старой силосной яме.
Солдат хоронили. Документы, найденные у погибших, несли в уцелевшие избы. Гранатами и толовыми шашками глушили рыбу в речных омутах, буковищах, чантарыгах и прорвах.
Гаубичные заряды ребята выкладывали на дороге, укрывались в окопе, вырытом в сарае и через амбразуру, выпиленную в бревне, стреляли из винтовки, целясь в капсюль. От меткого выстрела, капсюль взрывался. От капсюля вспыхивал артиллерийский порох и гильза, словно реактивный снаряд, с гулом, пролетала над головами пацанов.
При последнем выстреле, Сашкина рука дрогнула, пуля пробила донце гильзы немного выше капсюля и выбила пыж. Порох высыпался в дорожную пыль.
Из олешника выехал мотоцикл с немецкими солдата. Они остановились возле прострелянной гильзы.
Сашкины приятели выскочили из сарая и сиганули в кустарник, а Сашка, на ощупь, пересчитал оставшиеся в кармане патроны, успокоился, дозарядил винтовочный магазин и прицелился в фашиста. Грудь немецкого пехотинца не капсюль в донце гаубичной гильзы. По такой цели Сашка не промахнётся. Сашка приготовился нажать на спусковой крючок и вспомнил плакат, приклеенный вчера в центре деревни.