До последнего вздоха

— Если на то пошло, Серафим, я приехал даже раньше, — открыл внедорожник и, забрав сотовый, бросил взгляд на дисплей. – А нет… Сейчас как раз самое то. Но болтовня всегда отнимает время. Так что давай закончим чесать языками и перейдём к делу. Сегодня я не в том настроении, чтобы развлекать тебя светской беседой. Ты же не просто так заставил меня сюда притащиться? Я очень надеюсь, что не просто, Серафим.

— А ты наглец, Алекс, — он прищурился. Убрал зажигалку в карман и, проверяя моё терпение, глубоко затянулся.

Этот человек вершил судьбы многих и не пытался скрывать этого. Говорил он спокойно и ровно, отлично зная, что надобности повышать голос нет. Каждый, с кем он имел дело, знал, что дважды повторять он не станет. С неугодными разговор у него был короткий и без слов. Стряхнув пепел себе под ноги, он снова втянул дым.

— Слышал о твоей жене, — сказал он без эмоций. Только прищур стал заметнее. Я напрягся. – Прими мои соболезнования.

— Принимаю.

— Для вдовца держишься неплохо. Не очень-то ты убит горем, как я вижу.

— Горе не для того, чтобы его показывать, Фим.

Его шрам шевельнулся вместе с уголком губ. Серафим не стал бы тем, кем стал, если бы принимал всё на веру. Нет. Этот дьявол в человеческом обличии ставил под сомнение всё. И сейчас он тоже сомневался. Только доказать ничего не мог. Мне нужно было, чтобы не смог и дальше.

— Ты должен понимать, Аверин, смерть твоей жены ничего не изменила. У тебя есть дочь.

Желание схватить его за грудки и приложить о машину было таким сильным, что пришлось нажать на все возможные тормоза.

Сукин сын! Хрен тебе моржовый, а не моя дочь.

Я молчал, по-прежнему глядя ему в лицо. До моей дочери он не доберётся. Об этом я позаботился. Пусть только попробует подойти или подослать кого-то.

— Мы будем говорить о моей семье или о деле? Ты что-то путаешь, Серафим… Твои угрозы не по адресу.

Отрицать, что его слова – угроза, он не стал. К чему, если нам обоим это было ясно. Вместо этого он в последний раз затянулся и, кинув окурок на асфальт, подал мне бумажный стикер с адресом и короткой припиской.

— Это партия для отправки в Эмираты, о которой мы говорили. Товар на месте. Нужно выбрать десять девушек. Займись этим.

Глава 9

Алекс

Выдвинувшаяся от кладбища вереница машин значительно поредела к моменту, когда мы свернули к дому. Не осталось и пятой части. Некоторых из пришедших посмотреть, как гроб с телом моей жены опускают в мокрую яму, я и по имени-то не знал. Кивал, как китайский болванчик каждый раз, как кому-нибудь припирало выразить мне свои сомнительные соболезнования. Соболезновало большинство не о Стэлле, а о перспективах, которых они лишились в связи с её «безвременной кончиной». Так что если смотреть в суть, скорбь на их лицах не была наигранной.

— Завтра мне нужно кровь из носа быть там, — просматривая свежие фотографии, сухо выговорил я Дену. – Ты сделал всё, что я просил?

Качество снимков, присланных мне из питомника, куда привезли девушек для Саида, было паршивое. Но всё, что мне необходимо было знать, я узнал. Стечение обстоятельств, чёрт подери! Отправка в Эмираты планировалась на ближайшие дни, и оттягивать было нельзя.

Изнутри скребло каждый раз, когда я натыкался на четыре камня, лежащих в детской шкатулке. Самый красивый – камень-мама, самый маленький — Горошинка. Жизнь дала мне больше, чем я рассчитывал. Она дала мне женщину, внутренняя сила которой была лишь немногим меньше, чем моя любовь к ней.

— Да.

В последний раз посмотрев на снимок, я убрал телефон. Мы уже подъезжали к дому. Ветер трепал развешанные на воротах чёрно-красные ленты, гнал по земле содранную с деревьев листву. Прошло три дня с момента, как я увидел мёртвый вьюн не бледной коже. Но картинка так и стояла перед глазами. Отделаться от неё способ существовал всего один, и пока что прибегнуть к нему у меня не было возможности.

У отворившихся ворот нас встретил одетый во всё чёрное человек из службы безопасности. В зеркало я видел, как вслед за нашей на территорию въехало ещё несколько машин. Небо было рваное, грязно-серое с фиолетовыми прожилками, мелкая изморось покрыла лобовое стекло похожей на испарину пеленой воды.

— Останови тут, — сказал я Дэну раньше, чем мы въехали в гараж.

Вышел на улицу и пешком дошёл до особняка, держа в руках розу, которую так и не кинул на опущенный в землю гроб.

— Александр Викторович, — притащенная Стэллой из питомника девчонка тоже была в чёрном. От этого её волосы казались ещё ярче, а кожа бледнее, — в зале всё готово.

Я кивнул и отдал ей цветок.

— Поставь в вазу в моём кабинете.

Растерянно она взяла розу. Ничего не сказала.

В дверях появился Руслан, вслед за ним сестра Стэллы. Дай ей в руки косу, вполне сошла бы за помолодевшую на пару тысяч лет смерть.

Внезапно Ева сорвалась с места. Каблуки её застучали по полу.

— Это ты виноват, — подлетев, схватила она меня за пиджак. – Это ты! Всё из-за тебя!

Нападка была настолько неожиданной, что я опешил.