До самого пепла

Что началось в чате после слов про отбой, больше походило на стену боли, как бывает на форуме в особо драматичных темах. Вроде той, где компашка застряла в каменном мешке без выхода. А так же без освещения, без еды, без связи. И единственным выходом, который они для себя нашли, стало убиение друг друга.

Ко времени подхода основной команды Мася нашла куда «скрысились эти утырки» (не трудно догадаться, чья цитата). Ушли нехорошие люди подгорными ходами, искусно замаскированными и, к тому же, заваленными изнутри.

Идею Барби и Фликса устроить «большой бдыщь» для расчистки завала отвергла Мася. Кен поддержал, после того, как что-то там высчитал. И Сорхо высказался против лишнего шума. Ходы принялись расчищать вручную.

Хель искренне радовалась: добровольная тренировка выносливости. Остальные ее восторгов не разделяли, но работали слаженно, бодро, без отлынивания.

К моменту, когда последнее громоздкое препятствие – валун – покинуло недра горы и выкатилось совместными усилиями на пепелище, все вымотались так, будто на натуральных исправительных работах побывали.

– А неплохо они тут устроились, – высказался на привале с перекусом (для восстановления шкалы бодрости) Рэй. – Узкое горлышко, его легко оборонять. Горы высоченные, подъем трудный. Путь такой, что малым числом наблюдателей легко перекрываются все обзорные точки. Еще и ход потайной на всякий случай. Красота!

Хэйт была согласна с парнем по части красоты. Каплевидной формы долина, если пепел расчистить, станет чудо, как хороша. Озеро с прозрачной водой, что годится для питья и полива. С огненно-рыжими кувшинками и занятными золотистыми чашеобразными цветами в полный гномий рост. Из верхних «чаш» в нижние перетекали блестящие капли воды… или росы, или сока – не разобрать с берега. Чудные растения не распознали ни навык травничества Хэйт, ни куда более прокаченное знание растений Тионэи Квинта.

Низенькие кустарники и травы цепляются за камни, тянутся к свету из трещин на телах окружающих гор. Эти самые горы, как корона с широкими зубцами, защищают долину от резких ветров.

Защиту с воздуха может обеспечить шепчущий ужас.

Отличное место, осталось только выкурить из каменных нор «крыс». Найти в недрах гор – или куда приведет потайной путь – и выжечь «крысиное гнездо» напалмом.

Порыв: идти, искать и убивать пресек Рюк. Ему с утра пораньше нужно было на работу вставать. Задерживаться ради поисков – неизвестно же, как надолго они затянутся – ему было не с руки. Он даже высказался, что не хотел бы стать балластом, и чтобы на него не ориентировались все двадцать персонажей.

Получил вразумительных тумаков и заверение: «Ненависть своих не бросает. Крысы потерпят в своей норе, выкурим и зададим им жару днем позже – невелика потеря».

На этом был объявлен расход. Длительный: в пятницу Вал играл в клубе, Хэйт вроде как обещала посетить сие мероприятие. Кого-то из женатых ребят Сорхо настойчиво тянули на дачу их половинки. А в воскресенье и вовсе незаурядное событие было запланировано: сходка.

Так что лихой люд, что тропами подгорными ушел, мог пока вздохнуть спокойно. Погоня за работорговцами откладывалась.

Из капсулы в дивный поющий мир (на два клюва поющий) Вероника выбралась в некотором раздрае. Столько приготовлений, разведка старшими сокланами, полет в ночи – и такое унылое завершение. Все это подпортило настроение, не без того. Так что форум, кофе с перекусом и попугайские песни пришлись весьма кстати. Развеяли хандру и уныние.

Потом еще соседушка ввалился с напоминанием о завтрашнем концерте. И пальцем погрозил, чтоб даже не пыталась придумать отмазки от поездки по трассе Санкт-Петербург-Москва.

Вероника после ухода музыканта повертела в пальцах билетики, оставленные в прошлый раз возле зеркала. Их (билетов) было два, а она – одна. Непорядок. Кого бы позвать – эта задача оказалась с подвохом. Звать ей, получалось, что и некого.

Не Стаса, его художница отмела сразу, без тени сомнения. Не Галку, она, во-первых, дите ради увеселения не оставит на «мужнины кривые руки», во-вторых, не любит подобного рода музыку. Лешка как раз мог бы заинтересоваться, но завтра – крайний срок сдачи какой-то там рабочей отчетности, он это еще в игре подчеркнул.

– Хм, – Вероника взяла в руки мобильный, сделала вызов по одному из номеров в списке входящих. – Потапова, ты рок любишь? А концерты? Отлично, тогда завтра в девятнадцать ноль-ноль на Ладожской. М-м?.. Нет, никто меня не кусал. Если не хочешь, так и скажи. Значит, договорились.

И, уже сбросив вызов, поморщилась.

– Зачем так верещать-то было? – спросила она у своего отражения в зеркале и потерла ухо.

То, в которое пришлось Анькино: «Что-о-о-о?!» – на такой громкости, что звонко-громкие песни волнистиков на фоне вопля просто потерялись.

Вероника постояла, подумала о всяком разном. Потом сделала еще один звонок – куратору. С вопросом: можно ли ей подъехать завтра пораньше, чтобы успеть поработать над портретом до прихода модели. Получила согласие и сдержанную похвалу за проявленное рвение, плюс пожелание: это рвение назавтра достойно реализовать.