До скончания времен

– Бабушка! Это я, Элизабет! – пришлось кричать, чтобы хоть как-то затмить своим голосом звук непрекращающегося дождя, который нагло барабанил по крыше дома и асфальтированной дорожке, ведущей к дому. – Что за черт? – прошептала я, протерев дверное стекло и заглядывая внутрь.

Никогда она не была заперта до моего приезда. Я подошла к дому с другой стороны, надеясь на незакрытый подвал, но желание с успехом провалилось.

Внезапно услышала грохот за высоким забором, где-то неподалеку, в лесу. Я, вся мокрая и уже дрожащая от холода, страха и волнения, сорвалась и побежала к месту шума.

Какие-то ветки трещали у меня под ногами, некоторые били прямо по лицу, но я не сдавалась и мчалась на звук.

– Бабушка! – воскликнула я, не понимая, что именно чувствую: облегчение из-за обнаружения ее живой, или горечь от осознания того, что родной мне человек находится на грязной холодной земле, в неглубокой луже и смотрит куда-то вдаль, а на лице отражаются лишь ужас и суета.

Я рванула к старушке, чтобы помочь подняться, но она схватила меня за руку, продолжая оставаться на земле и смотреть в бездну.

– Тебе нужно домой, – тихо молила я, – пожалуйста, уйдем отсюда.

– Лиззи, детка, сейчас мне нужна твоя помощь, как никогда.

– Что, о чем ты говоришь?! – мой голос превращался в нервный крик, потому что обстановка не позволяла мыслить спокойно и здраво.

Бабушка указала рукой вперед, куда я и повернула голову. Перед нами стоял некто, но я не смогла ничего толком увидеть, лишь мутные красно-желто-черные глаза, прожигающие насквозь своим ментальным воздействием. Существо находилось в тени, поэтому ничего конкретного нельзя было распознать.

– Кто это? – с опаской спросила я, переходя на шепот.

Неизвестный поднял правую руку вверх, из которой показалась иссиня-белая искра, и направил ее на нас, я громко закричала и зажмурилась, но бабушка предельно быстро отреагировала и успела схватить второй рукой мою, впоследствии чего образовалось нечто, отделяющее меня и пожилую женщину от анонимного чародея, похожее на светящийся прозрачный купол, о который своеобразная молния раскололась и маленькими искорками растворилась в воздухе.

Я обомлела от увиденного и от ощущений, наполнивших меня во время данного… процесса. Внутри все бушевало, и организм впитал невероятную нечеловеческую энергию, которой я не чувствовала никогда прежде. На несколько секунд показалось, что мое тело не сможет выдержать переизбытка такого необычного магического давления, но после того, как мрачные очертания с ярко-выраженными глазами рассеялись, оставив после себя едкий дым, я убедилась в обратном.

Дыхание сопровождала тяжелая и хриплая отдышка. Мерцающее поле исчезло, как и враждебно настроенный незнакомец, а бабушка мучительно пыхтела, но с улыбкой поглядывала на меня. Я не в состоянии была произнести ни слова. Капли дождя продолжали впитываться в мою и без того промокшую одежду, а разум не желал возвращаться в реальность, продолжая оставаться где-то там, в колдовском эфире.

Глава 3

Я провалялась в постели до полудня, так и не заставив себя подняться и отправиться на работу. Надо же, четвертый день, а уже прогуливаю, но, на самом-то деле, решение остаться дома вполне осознанное и оправданное, ведь сейчас бабушка, как никогда, нуждается в заботе и поддержке с моей стороны.

Мне досталась бывшая комната родителей, которая расположена на втором этаже и представляет собой райскую обитель. Очень приятные оттенки насыщают ее перегородки, широчайшее и высокое окно обрамляет всю стену, из которого открывается потрясающий вид на лес и виднеющиеся вдали силуэты высоких городских построек.

Когда я открываю небольшую форточку, помещение заполняет древесный запах, который я люблю с детства, он помогает расслабиться и к тому же обладает лечебными свойствами, что не может не радовать.

Красивые комодные полки украшают не менее чудесные фотографии, на большинстве которых запечатлены отец с матерью, однако на некоторых появляюсь и я в их компании, но настолько юная, что с трудом могу вспомнить те времена, когда у меня была полная семья.

Поглощенная раздумьями и воспоминаниями, я не заметила, как вновь уснула.

Через несколько часов меня разбудил телефонный звонок.

Лив.

– Что-то случилось? Тебя почему нет на рабочем месте?

– Бабушке не здоровится, поэтому я останусь с ней дома на несколько дней, – после недолгой паузы, я решила добавить, – Ричардсон?

– Его сегодня не будет в компании, можешь не переживать, передай бабушке мои пожелания о скорейшем выздоровлении.

– Спасибо. А где он?

– Он никогда никого не оповещает о своих делах. Тогда до встречи через несколько дней.

– До встречи.

За окном во всю свою мощь светило солнце, его лучи добрались до моей постели, плавно ниспадая на белоснежное покрывало.

Когда я спустилась на первый этаж, то застала бабушку, разбирающей какие-то коробки.

– Что делаешь?

– Неужели ты проснулась.

– Прости, после… вчерашнего из меня словно выкачали всю жизненную энергию.

– Именно об этом нам и нужно поговорить. Чем быстрее, тем лучше.