До скончания времен

Высунув голову в открытое окно, пришлось оценить ситуацию и спрогнозировать возможное время пребывания в компании железяк до момента, когда можно будет свободно и независимо перемещаться на дороге, но, разочаровавшись в своей прихоти, я вернулась на место и со всей силы нажала на гудок. Он прозвучал не так, как это обычно происходит, а с продолжавшимся некоторое время эхом, которое, казалось, навестило салон каждой машины в округе и, в конечном итоге, затихло. Я опешила и без надобности прикрыла один глаз, а другим продолжила наблюдать за реалью: никаких изменений, но буквально через мгновенье движение на трассе оживилось, и автомобили поспешили вперед, но мое подсознание не желало пробуждаться от своеобразного наркоза, в котором находилось.

Пронзительный визг, предупреждающий о том, что я задерживаю движение транспорта, раздался сзади. Тряхнув головой, будто сбрасываю с нее падающие с неба маленькие комки снега в разгар зимы, я нажала на газ и тронулась с места.

По мере приближения к компании я и думать забыла о случившемся на дороге, потому что в запасе оставалось несколько минут до того, как босс начнет разрывать мою глотку на части.

Быстренько проверяя свое внешнее состояние в мелькавших зеркалах по пути к лифту, я не заметила, как наткнулась на человека-гору, чуть ли не в прямом смысле этого слова. Высокий, бесспорно стойкий и крепкого телосложения – он даже не пошатнулся от столкновения, зато меня чуть не унесло в сторону, если бы не его ледяная и жесткая рука на моей талии, которая успела подхватить и помогла мне сохранить равновесие.

– Прошу прощения, – я подняла голову и взглянула мужчине в глаза, но в голове будто что-то щелкнуло, и мое восприятие ситуации уже дважды за день постиг шок от обрушившегося фонтана незнакомых эмоций. Ноги непроизвольно сделали два шага назад.

– Вы в порядке? – от тона его голоса пробежали мурашки, пробираясь в каждый закуток моего тела. Это была отнюдь не женская реакция на сексуальный голос привлекательной особи мужского пола, а нечто иного рода, которое я не была в состоянии объяснить.

Его глаза казались настолько глубокими, и, я бы сказала, мистическими и полными тайн, что захотелось убежать, лишь бы не являться объектом их взора. Они отдавали неким бардовым оттенком, но с каждой секундой, что мы лицезрели друг друга, приобретали все более алый окрас, чему я тоже не смогла дать разумное истолкование. Черты лица невероятно очерчены и правильны, будто передо мной стоит безупречный продукт величайшего скульптора истории, а кожа являла собой мраморную фактуру, словно напротив представлен чистый белоснежный холст, на котором я смело могу экспериментировать с красками, варьируя их составы и тона.

Не ответив, я обошла мужчину стороной и проскользнула в лифт, но, к величайшему сожалению, он последовал за мной.

– На какой? – вновь эта убийственно-холодная интонация.

– Одиннад… – чуть с хрипотцой ответила я, затем прочистила горло, – одиннадцатый.

По пути на необходимый мне этаж людей в мизерном помещении становилось все больше, и каждый из них выражал сдержанные знаки приветствия рядом стоящему мужчине, на что тот отвечал коротким кивком. Становилось не по себе: сгустившийся воздух препятствовал нормальному дыханию, а безмолвное времяпрепровождение в лифте только накаляло обстановку.

На десятом этаже зашли еще двое, пришлось тесниться, благодаря этому моя кисть коснулась его руки, после чего мужчина неожиданно вздрогнул, будто его шарахнуло фибрилляционным током и, бросив на меня взгляд, полный исступления и ужаса, успел выскочить в еще не закрывшиеся двери лифта.

Мне словно отвесили пощечину – настолько я была оскорблена. Взглянув на свою руку, мне стала непонятна причина столь дикого поведения со стороны удалившегося человека.

Услышав сигнал о прибытии на одиннадцатый этаж, я протиснулась через плотную толпу людей и, наконец, выбралась на свежий воздух.

Коридор металлическо-серого цвета уже минуты две вел меня в одном направлении. Я как можно скорее перебирала ногами, но туфли на весьма высокой шпильке мешали полноценно выполнять движения. Еще спустя минуту оказалась в просторной приемной, выполненной в более темных оттенках серого. За длинным столом сидела Оливия – моя старшая сестра, именно ей я обязана возможностью устроиться к Ричардсонам.

– Ну наконец-то, – шепотом, но пропищала девушка и подбежала. – Он вышел, поэтому тебе сказочно повезло.

Оливия начала оценивающе рассматривать меня с ног до головы.

Сегодня я надела черную блузу с V-образным вырезом на мелких пуговицах, темные брюки, которые прекрасно подчеркивали длину моих ног и замшевые туфли оттенка черной смолы с острым носом на шпильке; образ дополнила небольшая сумочка в тон одежде. Выглядела я бесстрастно и невозмутимо.

– Лив, ну что? – взъелась я.

– Он любит этот цвет, – улыбнулась и подмигнула старшая Сандерс.

– Может, не все потеряно? – я сжала руки в кулаки, потому что услышала звук прибывшего на этаж лифта.