До скончания времен

Чуть позже я расставила свои некоторые вещи по, как мне показалось, подходящим позициям: небольшую черно-белую фотографию родителей поставила под полочкой, на которой прочно был установлен компьютер, чтобы никакие Джейсоны Ричардсоны не умудрились ее заметить и не задавали впоследствии вопросы о том, почему свои личные предметы я не оставлю дома. Ведь я не смогу ответить, потому что эта малюсенькая иллюстрация – единственная вещь, которая досталась мне и является неким оберегом и талисманом уже на протяжении многих лет после смерти отца и матери. Если этот снимок не будет мелькать перед моими глазами, я не смогу сосредоточиться: он будто подпитывает мою ауру неоценимой энергией, которая помогает быстрее соображать и ускорять процессуальный темп работы.

Поверхностно освоившись, что заняло у меня минут десять, я подперла рукой голову и сидела. Просто сидела и ждала, только непонятно, чего конкретно. Сидела и смотрела напротив, в дверь своего нового босса-кретина, который не издавал ни звука, ни малейшего признака жизни из своей «каморки». И что мне делать?

Через полчаса, когда успела сменить примерно пять поз, я набрала номер своей лучшей подруги Алекс, которая наверняка только недавно вернулась из бара и сейчас безмятежно отдыхает после длинной трудовой ночи.

Буквально спустя два гудка она взяла трубку:

– Как проходит твой первый рабочий день? – позитивный и теплый голос подруги заставил меня расслабиться и откинуться на спинку кресла, на котором я развернулась к панорамному окну и предоставила лучам солнечного света ласкать мою кожу.

– Если начну рассказывать все в мельчайших подробностях, ты умрешь от занудства, а если в краткой форме – я облажалась еще с утра, когда опоздала на встречу с директором компании.

Алекс разразилась громким смехом на противоположной стороне телефонной линии:

– Скажи, почему я не удивлена?

– Перестань, – прошептала я. – Знаешь, что самое поразительное? Я уже минут сорок сижу и ни черта не делаю.

– Слушай, подруга, тебе не кажется, что, благодаря безделью, некоторых сотрудников увольняют?

– Некоторым сотрудникам хотя бы объясняют суть их должности, а меня будто сначала жевали, хорошенько помусолив, а затем выплюнули, и теперь я словно вялый окурок тухну в кресле и не знаю, чем себя занять.

– Может, тебе дали время адаптироваться?

– Здесь все жутко странные.

– А как тебе начальник? Привлекательный?

Я опустила корпус на колени, прикрыв рот и динамик рукой, и еле слышно ответила:

– До чертиков сексуальный, но меня смущают его повадки.

– Повадки?

– Он ведет себя как несчастный зомби.

Снова оглушительный смех Алекс, который на этот раз я подхватила, но мгновенно затихла, потому что услышала легкое и практически бесшумное покашливание сзади.

– Мисс Сандерс, чем Вы заняты в свое рабочее время? – безжизненное выражение лица вновь сопроводило обращение младшего Ричардсона.

Я отложила трубку на стол и медленно, очень медленно, поднялась, чтобы мои и его глаза находились примерно на одном уровне, хотя такого никогда бы не произошло, ибо он был как минимум на полтора фута выше меня.

– Прошу прощения, но… я не знаю, что должна делать, – как же это прозвучало глупо и нелепо, будто у маленького ребенка отобрали конфету.

Впервые он смотрел на меня в упор. Прямо глаза в глаза, поэтому я снова смогла насладиться гранатовым отливом очей Джеймса.

– Список распоряжений находится в файле на рабочем столе Вашего компьютера.

– Оох, да? Я не знала… – пришлось засуетиться, чтобы найти кнопку питания на нем.

– Я подошел, чтобы предупредить о своем срочном отъезде, поэтому, если кто-нибудь захочет меня увидеть, передайте, что до завтрашнего дня лучше не беспокоить.

Столько слов, вылетевших из его уст, застали меня врасплох, поэтому я быстро кивнула, доказывая, что все запомнила, и проводила мужчину глазами до лифта, в котором он вскоре скрылся.

Сволочь.

Я вспомнила, что оставила телефон на столе, не попрощавшись с Алекс и, взяв его в руки, обнаружила продолжавшуюся связь с подругой.

– Ты все слышала? – спросила я.

– Каждое слово, – по тишине нетрудно было догадаться, что она улыбается. – Голос действительно такой, будто его держали на электрическом стуле несколько часов, но несмотря на это, соблазнительный.

– Он так меня бесит, но сложно устоять перед его обаянием.

– Придешь сегодня?

– Да, придержи для меня парочку коктейлей, нужно заглушить стыд в алкоголе.

Договорившись о времени, мы попрощались, а я все никак не могла найти необходимую кнопку для включения компьютера.

Мне казалось, что еще секунда, и я взорвусь, поэтому, чуть ли не до крови сжав руки в кулаки, стукнула ими по столу. Неожиданно начался запуск операционной системы. Либо он включился из-за того, что я понажимала все возможные видимые кнопки, и среди них оказалась подходящая, либо невидимая сила моей осознанной дикости заставила запуститься эту машину.