До свидания, мальчики!

— Спасибо, Аникин, за почин. И вам, ребята, спасибо.

— За что спасибо, Гаврила Спиридонович? Вроде не на тебя, на государство работаем.

— От имени государства и благодарю.

— Ну раз у тебя такие права есть — благодари, — сказал дядя Петя.

Мужчина в полотняном костюме засмеялся. Он ушел, а дядя Петя перевернул тачку дном вверх и стал выгружать из сумки редиску, лук, яйца, копченую тюльку.

— Для одного человека многовато, — шепотом сказал Сашка.

— Молчи, — также шепотом ответил я.

Рабочие дяди Петиной бригады тоже обедали. Почти у всех было молодое вино. Оно шипело и пенилось в граненых стаканах. Налив стаканы, рабочие поднимали их и говорили:

— За твое здоровье, Андреич!

Дядя Петя отвечал:

— Пейте на здоровье.

Сам он вина не пил, но мы знали, выпивку за порок не считал.

Мы сидели смирно, опустив руки между колен, и смотрели. Дядя Петя зачерпнул из бурта горсть соли и бросил ее между разложенных закусок. Теперь он тоже смотрел на нас. Очень трудно было выдержать его взгляд, но мы выдержали.

— Прошу к столу, ваши благородия, — сказал дядя Петя.

По-моему, не следовало сразу принимать приглашение. Сашка думал иначе. Я не успел глазом моргнуть, как он уже подсел к тачке. Мне ничего другого не оставалось, как тоже подсесть.

— Почему к экзамену не готовитесь? — спросил дядя Петя.

— Витька куда-то пропал. Полдня его ищем, — ответил я.

— Там ли ищете? В городе, слыхать, король какой-то появился. На балалайке, что ли, играет.

— На гавайской гитаре, — поправил Сашка.

— Что еще за гавайская? Такой не слыхал.

— Мы тоже не слышали. Собираемся.

— Выходит, десятку как раз ко времени заработали. А за помощь я от себя пятерку добавлю. Хватит небось?

— Мы, дядя Петя, не за деньги, так… — сказал я.

— За так и при коммунизме не будет, — ответил дядя Петя. Он очистил яйцо, посолил и откусил половину.

Сашка пожирал копченую тюльку, как будто только для этого сюда пришел. Я толкнул его. Сашка повернулся ко мне с открытым ртом, положил в него тюльку и принялся жевать. Я думал, челюсти его будут двигаться бесконечно. Но Сашка наконец прожевал тюльку и сказал:

— Дядя Петя, я не антисемит. Но скажите мне: почему в еврейских семьях родители мешают детям жить?

— Ты мне зачем этот вопрос задаешь?

— Как зачем? Это же кошмар. Не знаю, говорил ли вам Витька за училище? Я своим родителям сказал. Я сказал папе и маме, что мы лучшие из лучших. Других таких, как мы, нет и не может быть, Поэтому именно нас городской комсомол посылает в училище. И что же? Мой всеми уважаемый папа хватает ремень, а моя любимая мама держит меня за руки… Это же кошмар!

— Значит, один отец не справился?

Дядя Петя посолил надкусанную редиску.

— При чем тут — справился или не справился? Просто позор на весь город, — сказал я.

— Вон что. Учить меня пришли…

Дядя Петя откинулся назад, чтобы сразу видеть нас обоих. Сашка положил тюльку и вытер о штаны руки.

— При чем тут вы?

Наивный вопрос. Дядя Петя, конечно, не обратил на него внимания.

— Ты мне сказки про евреев не рассказывай. Видел? — дядя Петя протянул к Сашке кулак. Сжатые пальцы были выбелены солью и покрыты глубокими трещинами. — Мне ремня не надо. И за руки никто держать не будет.

Дядя Петя все понял. В нашем положении самое лучшее было молчать. Но для этого надо было иметь хоть каплю здравого смысла. Сашка его не имел. Вместо того чтобы молчать, он закричал:

— Когда тебе плохо, когда твои собственные родители отравляют тебе жизнь, куда идти? К отцу друга, передовому человеку, стахановцу.

— Ничего не поделаешь: наследственность. А может быть, Сашка кричал от страха? Решить это я не успел. Дядя Петя медленно поднимался, упираясь ладонями в колени. Сашка ничего не замечал. Наверное, все-таки от страха.

— А если этот человек тебя не понимает? Если он поддерживает не тебя, а твоих отсталых родителей, то что делать? Что? — выкрикивал Сашка и в эту минуту был очень похож на свою маму.

Дядя Петя медленно опускался. До Сашки все доходило, как до жирафа. Когда дядя Петя уже сидел на своем месте, Сашка проворно отодвинулся. Кто-то из рабочих спросил:

— Андреич, чего это они тебя агитируют?

Дядя Петя не ответил.