До упора

– Определенно нет, детка.

Глава 23

Мой любимый вратарь

Бекка

Очередной вечер пятницы на стадионе «Ястребов» – тот же рэп и поп-музыка, гремящие из динамиков, те же фанаты, вопящие во все горло, и, конечно же, те же игроки, летающие по льду на максимальной скорости.

Но что-то сегодня иначе. Ставки выше. Как будто вся толпа держит пальцы скрещенными на удачу.

Это последняя игра сезона перед началом плей-оффа, и в воздухе витает некая неописуемая магия. Мы с Элизой наблюдаем за игрой с тех же мест в третьем ряду, что и всегда. Мы обе кричим и подбадриваем друг друга, пока не начинает саднить горло, но я ручаюсь, что никогда не радовалась так, как сегодня.

Что я могу сказать? Я просто обожаю «Ледяных Ястребов» Сиэтла. А в последнее время особенно интересуюсь одним конкретным. Всеми его шестью футами и четырьмя дюймами, стоящими в воротах. Его лицо едва ли можно разглядеть за маской. Оуэн Пэриш, двадцать второй номер на льду и первый – в моем сердце.

Ладно, я могу быть немного предвзятой, потому что он – мой парень, но Оуэн самый крутой игрок в лиге. Он также один из лучших вратарей, когда-либо выходивших на лед. Сказать, что я горжусь им, было бы огромным приуменьшением.

– Так их, Брэди! – кричит Элиза, набив рот крендельками.

Не теряя ни секунды, ее парень бьет мимо центрового другой команды, забивая свою третью шайбу в игре и увеличивая наше преимущество еще на одно очко.

Толпа окончательно теряет голову. Этим вечером мы раскатали Бостон, и пока наша оборона не спит, а Оуэн стоит на воротах, мы можем считать эту игру еще одной победой.

Бостон объявляет тайм-аут, вероятно, для того, чтобы тренер утер слезы паре игроков, и Элиза резко поворачивается ко мне.

– Пойдешь праздновать? Я уже зарезервировала приватную комнату в баре напротив.

– Мы еще не выиграли, – напоминаю я ей, ища деревяшку, по которой можно было бы постучать, но не находя ничего. Не хочу сглазить победу.

– Разве нет? – Она указывает на табло как раз в тот момент, когда по стадиону начинает греметь музыка, подогревая толпу во время тайм-аута.

Она права. Осталось всего минуты три до конца игры, но я знаю, что в хоккее в последние три минуты много чего может случиться. Я отщипываю кусочек от кренделька Элизы и кладу его в рот. Она усмехается в притворной обиде.

– Бери свое!

– Я заедаю стресс, – шучу я, глядя на нее своим лучшим щенячьим взглядом и слизывая соль с кончиков пальцев.

Что тут можно сказать? У них тут лучшие мягкие крендельки в округе. И не так плохо закинуть что-нибудь внутрь, если потом мы будем пить. В случае победы, конечно.

Элиза хихикает, отламывая для меня еще кусочек.

– Я не против поделиться. В отличие от моего брата, который чахнет над едой так, будто от нее зависит его жизнь.

Я возвращаюсь памятью в сегодняшнее утро, когда готовила на кухне и настраивала Оуэна на сегодняшнюю игру. Я разбила для него шесть яиц, а он все смотрел на меня широко распахнутыми глазами, как будто я морю его голодом или что-то в этом роде. Тогда я закатила глаза и добавила еще два яйца.

– Да, думаю, я ценю свою жизнь достаточно, чтобы не вставать между Оуэном и его едой, – говорю я, хихикая.

– Джастин такой же. – Элиза снова переводит взгляд на лед, поскольку тайм-аут заканчивается и парни снова выходят на лед. – Ему нужны все калории, какие только есть. Думаю, если бы я хотела какую-нибудь суперсилу, это был бы метаболизм хоккеиста.

Мы обе смеемся, и я вдруг несказанно благодарна Элизе за дружбу.

Конечно, каждый день на работе я живу и дышу хоккеем, но встречаться с игроком – это совсем другое. А иметь подругу, которая понимает, что это такое, – просто находка. Она может посочувствовать мне по поводу выездных игр, сумасшедших графиков тренировок и всех других не очень гламурных моментов знакомства с профессиональным спортсменом. Это также значит, что есть кто-то, кто понимает, несмотря на все минусы, – оно стоит того.

– Три! Два! Один! – мы кричим вместе с толпой, когда таймер отсчитывает мгновения до конца игры и раздается сигнал, означающий победу «Ястребов».

Да! Мы вышли в плей-офф… Дважды за два года.

Мы с Элизой визжим и вскакиваем на ноги, обнимаясь и радостно прыгая. Внизу, на льду, парни хлопают друг друга по спине и ударяются грудью. Джастин и Тедди потрясают клюшками над головой, а Морган, запасной вратарь, вылетает на лед и сбивает Оуэна братским объятием. Наши ребята сделали это. Мы всегда знали, что они – лучшие, но сегодня они это доказали.

Элиза поворачивается ко мне, большим пальцем показывая на выход.

– В бар, пока фанаты тут все не перевернули?

Я киваю, хватая сумочку и следуя за ней к нашему любимому гриль-бару напротив стадиона. По всем телевизорам показывают послематчевые кадры, и фанаты в футболках «Ястребов» все еще чокаются пивом и дают друг другу пять. Если бы они только знали, кто войдет в дверь в ближайшие полчаса.

Глаза хозяйки загораются признательностью, когда она замечает нас, явно узнав. Еще одна привилегия встреч со знаменитостями.