Добрая фея короля Карла

– Вот тот человек, Карл, о котором я тебе говорил. Теперь ты понимаешь, надеюсь, как смогли мы победить в той схватке. Говори же, Рено, государь хочет тебя слышать!

Гость устремил на короля ясный взор больших светло-карих глаз:

– Я желаю, король Франции, быть рядом с моим другом и разделить его судьбу, какою бы она ни оказалась. Нет ничего священнее дружбы, когда-нибудь начинаешь это понимать. Но в твоем городе, король, находится женщина, дружба которой мне так же дорога, как и твоего рыцаря. Она его невеста, и я пришел сюда, чтобы защищать их обоих. Но рыцарь Гастон служит тебе, стало быть, мой долг поступить так же. Полагаю, ты не откажешься от услуг воина, ветерана Креси и Пуатье. Однако я хочу знать, не попала ли в плен эта женщина, которую зовут Эльзой. Если это так и ты ничего не предпринял для того, чтобы вырвать ее из рук врагов, то я не стану служить тебе, ибо это будет противно правилам дружбы и чести моей. Зато я освобожу пленницу, клянусь рукоятью своего меча и этой дубиной!

– Не беспокойся, Рено, она в безопасности, – ответил за короля Гастон. – Ее не достать этой ищейке в сутане.

Король подошел, снизу вверх поглядел в глаза гостю:

– Я рад, что ты пришел ко мне, рыцарь. Ты получишь под свое начало роту воинов, и они будут слушать только тебя. Ты видел наш позор при Пуатье и не допустишь ошибок. Я познакомлю тебя с Бертраном. В самом скором времени мы выступим на Карла Наваррского: пора удалить занозу из тела. Правда, у меня не очень много воинов.

– У тебя станет их гораздо больше, король Карл, когда ты найдешь, чем платить. Мне знакома эта головная боль монархов, и я избавлю тебя от нее. Вот то, что я принес. – С этими словами Рено подошел к столу и выложил на красное сукно содержимое обоих карманов, всё до последнего камешка.

Карл сделал шаг, другой, широко раскрыл глаза и застыл, потрясенный и обрадованный, глядя на стол, точно Мидас, увидевший золото. Потом бросился к двери:

– Королевского ювелира ко мне! Живо!

За ним помчались во все уголки дворца. И все это время, пока его искали, король не сводил глаз с изумрудов, время от времени переводя взгляд на своего необыкновенного гостя и его друга и повторяя одно и то же:

– Я найму на это целую армию! Армию, Гастон! Я сверну шею ядовитой змее!..

Привели, наконец, ювелира. Король кивком указал ему на горку камней:

– Ферри, оцените на глаз стоимость того, что вы видите на этом столе. Сколько, по-вашему, денег дадут за это ваши соотечественники? Ну же, подходите смелее, они вас не укусят.

Ювелир, подойдя, вначале опешил, увидев такое богатство, потом, как за минуту до того король, склонился и застыл, не сводя взгляда с самоцветов и шевеля губами.

– Матерь Божия!..

Все молча ждали. Во сколько же, хотя бы приблизительно, оценит такое сокровище королевский ювелир, еврей, однако ничуть от этого не страдавший, ибо Карл не обращал на это внимания. Наконец Ферри объявил, выпрямляясь и по-прежнему не сводя глаз с изумрудов:

– По самым скромным подсчетам, государь… по моим приблизительным исчислениям…

– Ну же! – не выдержал король.

– Я оцениваю это в четыреста – пятьсот тысяч золотых экю.

Лицо Карла засветилось улыбкой, он широко шагнул к гостю, схватил его за руку:

– Тебя послало мне само небо, рыцарь! – Жестом отпустив ювелира, он прибавил: – Я возглавлю войско, как только оно подойдет к стенам Парижа, и мы немедленно выступим в поход! Командовать королевской армией будут два маршала: Гастон де Ла Ривьер и Рено де Брезе. Берегись же теперь, любезный зятек!

Глава 19 Общество из венецианского тупика

В августе 1364 года королевское войско отбыло в Нормандию и к сентябрю завладело полуостровом Котантен. Другая часть сил Карла Наваррского была разбита в бассейне рек Уазы и Марны. Последняя битва при Эврё, правда, не увенчалась успехом, но это уже не имело значения: дух войска был сломлен, противник оставлял одну крепость за другой. Брат короля Наварры Людовик, армия которого пополнилась рутьерами Бадфоля, решил все же отвоевать Котантен, но все его попытки заканчивались неудачей. Наконец настал момент, когда Карл Наваррский понял, что ему не выстоять против армии короля: рутьеры разбегались, а своих сил у него оставалось все меньше. В марте 1364 (1365) года он заключил с королем Франции мирный договор. В качестве компенсации за отобранные у него земли ему подарили баронию Монпелье, в Лангедоке. И он, что называется, «умылся». Отныне он был не страшен королю Франции. Это была первая крупная победа Карла из предполагавшихся четырех в его плане; ценность ее заключалась еще и в том, что лишала Эдуарда III союзника.

Но это еще не скоро, а пока, после побед в Нормандии и вокруг Парижа, королевское войско направилось в Бретань, где вновь началась война за наследство.