Добравшись до горы

Завидев вновь прибывшего пленника, к нему подбежал старый гоблин, чье истощенное тулово едва прикрывали лохмотья. Он смотрел на дровосека снизу вверх, словно ощупывая его желтыми, с узким черным зрачком, выпуклыми глазами. Во взгляде гоблина не было ни сочувствия к плененному, ни удивления, только деловитое любопытство. Похоже, что этому существу не впервой было видеть подобных Клаусу дуралеев, которые по собственной воле притащились к Разлучной горе лишь для того, чтобы угодить в ловушку. Не судьба очередного пленника интересовала старого гоблина, а то, чем можно у того поживиться. Потому-то и разглядывал он юношу, прикидывая, как бы половчее выманить у него все самое ценное. А ценной в этом узилище могла оказаться любая мелочь.

— Меня зовут Тихт, — отрекомендовался старик. — А как я могу величать тебя?

— Клаус Берг, — буркнул дровосек, которому не понравилось то, как его разглядывает собеседник.

— Аристократ?

— Дровосек.

— Послушай, Клаус, — воровато озираясь, заговорил Тихт, — все мы здесь ободраны до нитки, а на тебе добротная одежа, сапоги гномьей выделки, да и в мешке, надо думать, кое-какие вещички имеются. Все это добро у тебя здесь отберут или сопрут, а потом растащат на лоскуты, и ты останешься совсем без ничего. Вот что я хочу тебе предложить… Отдай все сразу мне, а я за это стану тебя подкармливать. Я умею раздобыть и сыр, и хлеб. Вымениваю у стражников, если, конечно, есть на что. А на здешней болтушке ты долго не протянешь.

— Ишь чего захотел, — отозвался юноша. — Отберут… Пусть только попробуют.

— Сразу видно, что ты дровосек, — злобно прошипел гоблин. — Дубина стоеросовая. Тут тебе не возле мамкиной юбки пироги лопать. Мигом спесь собьют.

— Да нет у меня никакой спеси, — вздохнул Клаус. — Я и сам все отдам. Только мне еще назад идти, и не одному. Что я, нагишом через все эти льды и горы полезу?!

— Назад идти?! — изумленно переспросил Тихт. — Да ты умом тронулся. Я тут полвека сижу, а не слыхал, чтобы кто-нибудь отсюда уходил, если только к Блаженному Брегу вплавь.

— Полвека?! — в свою очередь изумился дровосек.

— А может, и больше, — пожал плечами гоблин. — От Мизарди еще никто живьем не уходил.

— Кто это — Мизарди?

— Хозяйка здешняя, а может, и хозяин. Никто не знает, какого она роду. Колдовство у нее сильное. Полсвета зачаровала.

— А девушки здесь есть?

— Нашел о чем думать, — хмыкнул Тихт. — Девок ему подавай… Есть, да не про нашу честь. Девок плененных Мизарди у себя в темнице держит под башней Отмороженной. Там их фурии стерегут.

— Что еще за фурии?

— Я гляжу, совсем ты ничего не знаешь… — вздохнул старый узник. — А туда же… Фурии — это такие полулюди-полузвери. Твари они безобидные и услужливые. Вот их Мизарди при себе и держит. Ладно, чего это я тебя задарма просвещаю? Дашь чего?

— Монеты у меня есть узборские, — ответил Клаус. — Возьмешь?

— Спрашиваешь! — оживился Тихт. — За монеты мне стражники все что хошь принесут. Только добавь к ним еще и шляпу. Лысина мерзнет.

— Это в такую-то жару?

— Старость… — понурился гоблин.

Как ни жаль было подаренной матушкой шляпы, но старика еще жальче. Даже представить страшно, что Тихт провел в заточении едва ли не в три раза больше, чем он, Клаус Берг, прожил на свете! Дровосек снял свою старую шляпу с ястребиным пером и протянул гоблину, который немедленно напялил ее на свою лысину. В шляпе и лохмотьях он стал выглядеть еще более жалким. Тогда Клаус снял с себя и куртку. Облачившись, Тихт протянул к добряку тощую руку и выразительно потер большим пальцем по указательному. Дровосек удивленно посмотрел на него, но, спохватившись, вынул из-за пазухи кожаный мешочек с золотыми. Старик схватил его, высыпал блестящие кружочки на костлявую ладонь и быстро пересчитал. Вернув монеты в мешочек, он спрятал его у себя за пазухой и сказал:

— Пойдем, парень, я тебя накормлю, покуда вся орава не явилась.

Он усадил Клауса за стол, куда-то скрылся и вскоре вернулся с миской, полной серой комковатой каши. Юноша схватил деревянную ложку и в один миг опустошил посудину. Каша была водянистой и почти не соленой, но дровосеку, который давно уже ничего не ел, она показалась самой вкусной из всех каш, какие он когда-либо ел. Тихт наблюдал за ним почти с отеческой заботой, затем снова куда-то пропал и вскоре принес ломоть хлеба с тонким кусочком сыра и полную кружку. Дровосек в один миг проглотил хлеб с сыром и пригубил содержимое кружки. Это оказался сильно разбавленный эль, но Клаус ему обрадовался так, словно его угостили драгоценным бризандийским вином. Был это ужин или уже завтрак, сказать было трудно: в подземных вместилищах что день, что ночь — все едино, и юношу начало немедленно клонить в сон.