Добро пожаловать домой

Немодно, это точно. Но я все равно обожала шелест страниц, запах типографской краски... Мне нравилось, когда в книгу можно было вставить совершенно особенную закладку, с подвеской в виде божьей коровки. Нет, некоторые книги можно было бы и со смартфона прочитать, но ведь не те, что писала Джейн Эллиот!

- Люблю, - выдохнула я с благоговением.

Вот оно, счастье.

Нет, стоило переехать в Новый Орлеан, только чтобы иметь возможность познакомиться с любимым писателем, жить с ним в одной доме.

- Хочешь, могу дать почитать новую книгу? Она еще только готовится к изданию, - щедро предложила мне тетя Жаннет. Мой восторг ее явно растрогал.

От этих слов у меня даже дух перехватило от восторга.

- Про Энн Риз? - не веря своему счастью, спросила я.

Я просто обожала эту серию про девочку-волшебницу. Она мне нравилась едва ли не больше, чем книжки про Гарри Поттера. Может быть, я чувствовала с ней какое-то родство, ведь мама Энн тоже умерла рано, и героиня жила с отцом. Вот только про миссис Риз никто не рассказывал таких ужасов, как про мою мать...

- Про Энн Риз, - кивнула тетя и протянула мне со стола толстую стопку бумажных листов.

- Спасибо! - воскликнула я. Руки, в которых оказалась настолько драгоценная ноша, даже дрожали немного.

Такого счастья я не испытывала уже давно. Очень давно. Дом сразу перестал быть для меня таким отвратительным... Не удержавшись, я тут же начала скользить взглядом по строкам, даже не присев.

«Этот день не мог быть счастливым для Энн, ведь именно тринадцатого марта умерла ее мама...» Интересно, а хотя бы тут станет известно, почему на самом деле погибла Элизабет Риз? Ну не случайно же в самом деле.

- Забавно, - заметила вдруг тетя Жаннет, вырывая меня из мира книги. - Ты совершенно не похожа на Анаис внешне. Ни одной черты от нее. Хотя кого-то мне все-таки напоминаешь...

- Я похожа на дедушку с отцовской стороны. Папа говорит, что просто копия.

Жаннет Дюпон кивнула своим мыслям, а после попросила:

- Побудь со мной, милая, если ты не против. Это меня немного развлечет. Как ты понимаешь, мне не очень удобно покидать мои комнаты.

Была ли я против? Конечно же нет!

- Тогда я вас двоих пока оставлю, дорогие мои книголюбки, - довольно произнесла тетя Лотта. - Я вижу, вы прекрасно проведете время и без меня. Наконец-то ты сможешь вживую пообщаться с читателем, Жаннет. Думаю, это будет приятный опыт.

Жаннет Дюпон кивнула.

- Спасибо, Лотта, что первым делом привела Тессу ко мне. Ты доставила нам обеим огромное удовольствие, - искренне поблагодарила родственницу моя родная тетя.

Как же они странно говорили, члены семьи моей матери... Как будто бы они все играли в историческом фильме. Такие вежливые, чинные. Разве что тетя Вирджини оказалась возмутительно груба. Но, возможно, что так она разговаривала только со мной одной.

- Мне кажется, тебе будет удобно на диване, - предложила мне тетя Жаннет, когда тетя Лотта ушла, оставив нас с писательницей наедине.

Диван на вид казался старым. Нет, он не был потрепанным, наоборот, зеленую обивку явно не так давно меняли, но все равно было ощущение, что такой мебели самое место в музее. Хотя... оглядевшись вокруг, я убедилась, что вся комната выглядела так, будто я переместилась века на полтора назад. Современными были только ноутбук и мобильный телефон на столе.

Садиться на диванчик было даже неловко немного... Все казалось, будто сейчас в дверь вломится экскурсовод и закричит, что нельзя так обходиться с экспонатами.

- Как тебе «Белая роза»? - спросила меня тетя Жаннет.

При этом ее пальцы вновь начали порхать по клавишам. Она явно была из тех, кто мог одновременно работать и разговаривать.

- Красивая, - немного растеряно произнесла я. - Никогда не бывала в подобных домах.

Женщина тихо рассмеялась.

- А таких больше и нет. Дом строился по особому проекту. У него даже есть собственный характер, пристрастия...

Тетю я слушала с тем же восторгом, с каким прежде читала ее книги. Характер у дома? Да легко! Если об этом рассказывает писатель-фантаст, то просто необходимо верить.

- Теперь будем смотреть, как с домом поладишь ты, милая.

- А разве можно не поладить... с домом? - немного ошарашено спросила я.

На миг стук клавиш прекратился, а писательница посмотрела на меня с явным изумлением.

- Разумеется, - заверила она меня. - К примеру, младший брат Рене, Андре Арно с «Розой» так и не поладил в итоге, и жить тут не смог. Хотя и хотел остаться поближе к брату. А вот Шарлотта чувствует себя в нашем фамильном особняке совершенно свободно. Хотя Шарлотта, должно быть, в любом месте будет чувствовать себя совершенно свободно...

Прозвучало донельзя странно.

- А мама? Она с «Розой»... ладила?

Тетя пожала плечами.

- Этого никто так точно понять и не смог. Анаис с самого детства не была слишком уж откровенна с семьей. Спокойная. Молчаливая. Отстраненная. Мама винила в этом Вирджини, говорила, что она слишком резка с младшей сестрой. Мама считала, будто Вирджини ревнует к Анаис, потому что та отняла у нее место любимицы. Но Вирджини просто всегда видела куда больше других.