Добро пожаловать домой

- Почему вы сделали так, что мама Энн умерла, когда та была совсем маленькой? - спросила я у тети Жаннет. Этот вопрос уже долгое время не давал мне покоя. А теперь мне мог ответить на него сам автор.

Та подняла глаза от экрана.

- Называй меня на «ты», Тесса, - попросила женщина, мягко улыбнувшись. - Не знаю... Это показалось мне более... более интересным. Психологическая травма из-за потери матери позволяет добавить в образ героини некоторые особенности. К тому же сирот всегда жалеют. А, следовательно, им проще сопереживать. Я давно задумала серию об Энн. Черновики лежали в столе больше десяти лет. Пять лет назад я вспомнила о них и решила, что серия будет интересна. Хотя сравнение с Роулинг было неизбежно...

Ну да. Сравнивали. Ругали. Хвалили. Но книги оказались действительно талантливыми. Роулинг пришлось немного потесниться.

- Все вот так просто? Только для того, чтобы читатель... пожалел героиню? - удивленно переспросила я.

Почувствовала даже какое-то странное разочарование. Наверное, я зря спросила. Если бы тетя не ответила на мой вопрос, то волшебство бы не исчезло. А сейчас, когда по моей же просьбе образ любимой героини начинали анализировать, оно... начинало понемногу пропадать.

- И для того, чтобы героиня стала... живой, - пожала плечами писательница, спокойная и собранная, как хирург перед операцией. - Идеальное счастье не дает жизни. Ее дает только боль, Тесса. Но и страданий нельзя переложить. Уныние -- это смертный грех. И большинство его не любят.

Как будто рецепт пирога, честное слово...

Тяжело вздохнув, снова принялась за чтение.

Все-таки книга так и оставалась потрясающей. Даже несмотря на то, что сказала ее автор. Энн в очередной раз влипла. Но теперь в кои-то веки не по собственной вине. Главную занозу в заднице школьной администрации на этот раз просто подставили. Готова была поспорить, что все подстроил Дрэйк Харрисон. Тот еще гаденыш, сыночек богатых родителей, избалованный мажор. Всегда таких терпеть не могла. Энн — тоже. Но если я терпела молча, то героиня книг моей тети в лоб высказывала школьному врагу, что она о нем думает. Разумеется, он такого простить не мог. И мстил в меру своей фантазии и ума.

К сожалению, Харрисон оказался на диво умным поганцем с чудовищно богатой фантазией.

- Она так и будет постоянно цапаться с Дрэйком? - спросила я у тети через какое-то время, с трудом оторвавшись от книги.

Женщина в этот момент оторвалась от клавиатуры и вздохнула с облегчением и довольством, как будто закончила тяжелую, но нужную и важную работу.

- На самом деле ты не хочешь этого знать, - покачала головой Жаннет Дюпон с тонкой полуулыбкой. - Поэтому я ничего этого тебе не скажу. Просто читай — и сама все узнаешь. Что ж, пока я закончила. Нужен небольшой отдых.

Я поднялась на ноги, понимая, что это намек. Сейчас мне нужно уйти.

- Приходи через пару-тройку часов, - щедро предложила тетя, отъезжая на кресле от стола. Это выглядело так... нелепо, грустно, жутко. Молодая красивая женщина, знаменитый на всю страну писатель — и калека. Хотелось отвести взгляд, не видеть этого. Пока она сидела за столом, а я на диване, инвалидного кресла не было видно. Можно было притвориться, что его вовсе нет. Что тетя - как все.

- В твоем обществе хорошо работается. А это такая редкость.

Подумав, ответила:

- Да я с удовольствием, тетя Жаннет.

Писательница махнула рукой.

- Иди, Тесса, думаю, ланч должны вот-вот накрыть. Тебе не стоит голодать. А мне накроют в кабинете.

Можно было предложить тете свою компанию, но если уж она велела уходить... Словом, я повернулась и вышла из кабинета.

Куда идти, я не сразу сообразила. Подумала было, что направо, но, свернув, поняла, что ошиблась. Слава Богу, мне помогли. Я заметила, что на подоконнике сидел с книгой парень примерно моего возраста. Светловолосый, светлоглазый. Он походил на ангела или на эльфа.

- Привет, - окликнул он меня и улыбнулся он. - Я Джой.

Я обрадовалась тому, что есть возможность пообщаться со сверстником.

- Тесса, - представилась я и протянула ему руку. - А ты тоже живешь в «Розе»?

Улыбка Джоя стала еще шире.

- Ну. в целом, да. Дом большой. В «Розе» много кто живет. А ты дочка Анаис Дюпон, верно?

Кажется, я скоро возненавижу эти слова. Дочка Анаис Дюпон. При первой встрече на меня будто этикетку вешают с этими словами. Я не Тесса Уайт, семнадцатилетний подросток с собственной жизнью, увлечениями, желаниями. Я только дочь моей матери.

- Да, - со вздохом подтвердила правоту Джоя я. - Я дочка Анаис Дюпон.

- Стало быть, тяжело приходится. И тебе наверняка нужен друг, - сделал вывод парень, похлопав меня по плечу. - Вряд ли кто-то станет хорошо к тебе относиться, учитывая что творила твоя мать.

Пришлось промолчать. Хотя внутри клокотали злость и раздражение, которые ужасно хотелось выплеснуть.

- Не обижайся, Тесса. Я вижу, ты классная.