Добро пожаловать домой

- А вот помнится, как-то в «Белую розу» пришла мисс Кора Фрай, - продолжал тем временем таксист. - Очень знаменитый экстрасенс. Ее еще по телевизору постоянно показывают. Так она прямо на пороге в обморок свалилась, а после рассказывала такие ужасы! И в ее передаче это показывали.

Я изумилась.

- И что, бабушка вот так просто пустила телевизионщиков в дом?

Мне в этом плохо верилось. Бабушка Натали... она же аристократка. Да черта с два бы она позволила войти в свою обожаемую «Белую розу» своре с камерами, это я поняла даже после двух дней знакомства.

- Ну нет, она их с порога и погнала, - пожал плечами таксист с веселой улыбкой.

- Тогда неудивительно, что эта ваша мисс Фрай прямо на пороге свалилась. Дальше-то все равно не пустили.

Мужчина раскатисто рассмеялся.

- Ох, мисс, умеете вы повеселить. Но только мисс Фрай в обмороки не падала даже в доме мадам Лалори. Наоборот, говорила, будто слишком много навыдумывали про этот особняк.

- Лалори? - переспросила я растеряно. Где-то я это имя слышала... Но вспомнить не получалось.

Водитель покосился на меня с явным удивлением.

- Так это же знаменитая душегубка. Издевалась над рабами, - объяснил он. - Ее даже судили, так свирепствовала. А сейчас в ее доме экскурсии проводят.

А... Вспомнила, где слышала... Мой приятель Фрэнк обожал всяческие ужастики. И в каком-то сериале рассказывалось про женщину по имени Дельфина Лалори... А вот я ужасы не любила. Совсем. И смотреть этот кошмар отказалась наотрез.

- А... Что-то слышала, - пробормотала я, отвернувшись к окну.

Через какое-то время таксист спросил меня:

- Так вы неместная выходит?

Судя по домам, мы как раз въехали в Гарден-дистрикт.

- Нет, я из Нью-Йорка.

И чертовски сильно хочу снова туда вернуться.

В «Белой розе» мое отсутствие как будто бы даже не заметили. Хорошо, если бы к ночи хватились... Ну да. Кому я тут на самом деле нужна?

Встретил меня только Джой.

- А, Тесса! Где тебя носило? - весело спросил он, ясно мне улыбнувшись. - Кажешься вымотанной...

Я только вздохнула, швырнув в угол рюкзак и стягивая с себя куртку.

- Связалась с каким-то психом... Завез на Бурбон-стрит и потом там бросил... - раздраженно произнесла я. - Затем какая-то психованная несла чушь про бабушку и маму... Чума... придумали тоже...

Джой подошел вплотную и едва не уткнулся носом в волосы. Слишком уж... интимно, что ли. Но не успела я возмутиться, как парень уже отшатнулся от меня.

- У тебя волосы табачным дымом пропахли, - как-то напряженно произнес он. - И ромом, кажется...

- Ах ты ж!.. Чертов Ди! Мне надо в душ срочно! А то потом придется объяснять бабушке, что я только сидела, где курили... Думаю, курящая внучка ее не устроит.

Я метнулась вверх по лестнице. Уже в комнате втянула воздух носом. Действительно... Пропахла сигарами насквозь... От этого типа одни неприятности!

В душе я провела минут тридцать не меньше, пытаясь вымыть ненавистный запах с волос, кожи... Но даже после этого казалось, будто все мои попытки оказались бесполезными, и табаком я все равно пахну. И даже чистая одежда, в которую я переоделась, все равно как будто пахла сигарами и ромом...

В дверь постучались...

Мои мысли заметались в голове как перепуганный хорек в клетке. Как избавиться от этого «аромата»? Парфюм? Но курящая Дженнифер воняла табаком, сколько бы духов на себя не выливала... Значит, не поможет... Все было бы проще, будь я дома. Папа не стал бы слишком сильно ругаться...

А вот бабушку с ее замашками королевы может хватить удар...

- Тесса, милая, ты у себя? - услышала я голос тети Лотты из коридора.

- Да, тетя! - откликнулась я. - Я у себя.

Дверь открылась, и в комнату вплыла с подносом в руках тетя Шарлотта.

Тарелка супа, салат, стакан молока... Женщина, похоже, решила проявить родственную привязанность.

- Ты пропустила обед, милая, - улыбнулась родственница своей теплой улыбкой. - Я подумала, ты голодна. Гуляла, должно быть?

Я кивнула, стараясь не подходить слишком близко к Шарлотте. Запах табака так и продолжал обнимать меня, явно не собираясь уходить...

- Гуляла. На Бурбон-стрит, - отвечала я, не желая ничего больше рассказывать о своей прогулке. Рассказывать про Ди, его подружку-стриптизершу и «внучку королевы вуду» не хотелось.

Тетя Лотта одобрительно кивнула.

- Неплохой выбор. Французский квартал стоит увидеть, дорогая.

Женщина как будто начал принюхиваться... Черт.

- А это правда, что по Бурбон-стрит ночами ходит вампир? - выпалила я первое пришедшее в голову, только бы отвлечь тетю.

Та растеряно моргнула и как будто смутилась от моего вопроса.

- Решила приобщиться к местным легендам? - спросила с легкой иронией в голосе тетя Лотта, ставя поднос на мой стол.

Я пожала плечами и открыла окно.

- Ну да... Такое ощущение, что не город — а сплошная легенда. Вампиры... Королевы вуду... Призраки... Вы представляете, тетя Лотта, меня таксист на полном серьезе расспрашивал, не видела ли я в «Белой розе» призраков, и рассказывал какие-то идиотские байки про экстрасенсов, которые сюда являлись.

Женщина нахмурилась.