Добро пожаловать домой

- Я видела третий этаж... - пробормотала я, сама не понимая, чего ради рассказываю это дяде Рене.

Тот нахмурился.

- В «Розе»? - недоверчиво уточнил он.

Я кивнула

- Что за бред ты говоришь? В «Розе» только два этажа и чердак.

- Знаю... - тихо произнесла я. - В этом-то и весь ужас...

Про то, что я видела и людей... возможно, мертвых людей, говорить дяде я не решилась. Потому что, по словам Джоя, мои родственники не верят в привидения... Вот только... А кто на самом деле Джой? Мне не говорили, что в доме живет еще кто-то кроме Дюпонов и Арно. Зато я знала, что всех домочадцев сгоняли к завтраку едва ли не силком...

- Так... девочка, тебе нужно отдохнуть, - решительно заявил дядя, подталкивая меня в сторону комнаты. - Поспать и успокоиться. Попрошу Шарлотту принести тебя чаю с мятой...

В комнату меня буквально впихнули. Хорошо еще, что дверь не заперли. Чай с мятой... Как будто он мне поможет... Не знаю, есть у «Белой розы» собственная воля или нет... Но, кажется, призраки тут все-таки имеются...

Тетя Шарлотта пришла с обещанным чаем через пять минут и совершенно не казалась встревоженной. По крайней мере, улыбалась она также ясно и не вспоминала, что я расспрашивала ее о смерти моего деда Дюпона.

- Как ты, милая? - тихо спросила она, присаживаясь на кровать, на которой устроилась я. Тетя вручила мне чай и погладила по голове. Мама... кажется, мама делала также, когда я была маленькой. По крайней мере, мне так казалось.

- Все хорошо, - вздохнула я, делая глоток чая. Странный вкус. Вроде бы напиток был достаточно горячим, но при этом язык покалывало холодом.

Миссис Арно со вздохом покачала головой и погладила меня по голове снова.

- Рене говорил, будто ты видела что-то странное, - неуверенно произнесла женщина. Теперь она не улыбалась.

- Я не знаю, что я видела, - тихо призналась я.

Тетя Лотта села вплотную ко мне и обняла.

- Расскажи мне.

В тот момент мне стало так спокойно рядом с нею... Так спокойно, что я заговорила, хотя изначально и не собиралась этого делать

- Я просто поднималась по лестнице...

Слова давались как будто бы с трудом.

- Хотела посмотреть, что на чердаке.

- И что ты увидела? - напряженно спросила меня тетя. - Ну же, милая...

Я снова глотнула чай, пытаясь перебороть собственное волнение. И страх.

- Но там не было чердака... Там был еще один этаж, третий. И четвертый — там тоже был... По крайней мере, мне показалось, будто лестница идет выше. Я слышала музыку. И голоса.

Тетя тихо вздохнула.

- Все же стоит поискать для тебя школу с полным пансионом... - задумчиво произнесла женщина. - Должно быть, «Роза» начала шутить... Значит, добра ждать не приходится.

Я растеряно взглянула на женщину.

- О чем вы, тетя Шарлотта? Я не понимаю...

Женщина только тихо вздохнула.

- Ну и не надо. Пока поживешь у Андре, младшего брата моего мужа, он уже согласился тебя принять, а мы пока решим, куда тебя отправить, - сообщила мне тетя. - Думаю, так всем будет спокойнее.

Андре Арно... Это имя уже было мне знакомо.

Точно!

Я будто бы снова услышала слова Ди: «Даже после своей смерти Анаис Прекрасная умудрилась сожрать своего поклонника».

Ди говорил, что я сразу пойму, что не так с Андре Арно, когда его увижу... И пусть Ди оказался редкостным придурком и бросил меня посреди незнакомого города одну...

- Тетя, а брат дяди Рене пытался покончить с собой после смерти моей мамы? - неожиданно для себя самой спросила я у Шарлотты.

Та выглядела шокированной.

- Нет, разумеется. Какая глупость! Если бы все, кто ухаживал за твоей матерью, пытались свести счеты с жизнью, Новый Орлеан бы опустел, - почти что с возмущением произнесла она. А на дне глаз были изумление и растерянность.

То есть Ди соврал мне все-таки про брата дяди? Но зачем он это сделал?..

- Тебе понравится Андре, вот увидишь, - с какой-то странной грустью в голосе произнесла тетя Шарлотта. - Он очень хороший человек...

Вглядываясь в лицо женщины, я неожиданно поняла, что она... она, кажется, любила не того брата. Не Рене, Андре... И, возможно, любит и сейчас. Но почему-то вышла за дядю она Рене, эту глыбу изо льда, а он ведь даже улыбаться толком не умеет...

«...умудрилась сожрать своего поклонника...»

Быть может, все это были только бредни... Но из головы они почему-то упорно не шли. Если Ди сказал мне правду, то как мне это понять?

Кто здесь мне врет на самом деле?

- Через полчаса Андре заедет за тобой. Собери пока свои вещи, - велела тетя, после чего вышла из комнаты.

Наверное, лучше, если я покину «Белую розу»... Нет, наверняка будет лучше. Ведь Андре хотя бы любил мою маму в отличие от всех этих людей. Вряд ли он станет говорить о ней дурно... Или думать, будто я какое-то чудище, только потому что я дочка Анаис.

Вот только...

Если верить, что моя мама действительно делала все эти.... все эти ужасные вещи, то можно ли назвать нормальным человека, который ее сильно любит? Я так и не желала верить в то, что прекрасная женщина со старых фотографий, которая родила меня, могла быть чудовищем... Но и с полной уверенностью сказать, что такого просто не могло быть, уже не получалось.