Добро пожаловать домой

- Это ты о Коре Фрай? Этой шарлатанке? - недовольно уточнила она, складывая руки на груди. - Хотела сделать из «Белой розы» балаган! Подумать только! Низвести род Дюпон до фигляров для телевидения!

В голосе миссис Арно звенела ярость, как будто бы экстрасенс попыталась надругаться над родовым гербом семьи.

- Ну... Неудивительно, что «Роза» интересна многим людям, - пожала плечами я, не разделяя возмущения родственницы. Мне праведного гнева тети было совершенно не понять. Наверное, потому что я себя частью этой семьи не чувствовала. - Дом старый, наверняка произошло много интересных историй... И, тетя Лотта, а правда, что мой дедушка покончил с собой?

Эта тема для разговора удачной тете Шарлотте не показалась. Обычная ее радость будто бы испарилась.

- Не стоит об этом говорить, Тесса, - тихо произнесла женщина. - Мы... мы никогда не обсуждаем смерть твоего деда. Это расстраивает Мадам.

Сказав это, Шарлотта Арно буквально вылетела из комнаты.

Что ж... Она, по крайней мере, точно не заметила, что от меня табаком пахнет... Не до того было. Но почему нельзя говорить о смерти деда? Если он покончил с собой после несчастья, случившегося с тетей Жаннет, то прошло уже больше двадцати лет, никак не меньше... Пора бы уже смириться и жить дальше. Но тетя Шарлотта вела себя так, будто рана все еще свежа и кровоточит...

В дверь постучали снова.

Наверное, тетя вернулась...

- Войдите! - ответила я. Но вместе тети в комнату вошел Джой.

- Можно, Тесса? - спросил он с улыбкой. - Я видел, как отсюда выскочила Шарлотта. Разговор не задался?

Я пожала плечами, усевшись на кровать. Джой вытащил стул на середину комнаты и оседлал задом-наперед.

- Можно и так сказать. Кажется, я опять начала задавать неудобные вопросы, - с грустью отозвалась я. - Я в этом доме совсем чужая... И мне никто ничего не объясняет. Это неприятно.

Парень беззаботно махнул рукой.

- Ну и радуйся этому. В «Белой розе» в каждом шкафу припрятано по скелету. Не стоит лезть во все это дерьмо. Зачем тебе лишние проблемы?

Логично. Зачем мне лезть в проблемы чужой по сути семьи?

- И все-таки... Что случилось с моим дедом? Покончил с собой?

Сама не понимаю, почему я упорно лезла в чужие секреты. Никогда не замечала за собой особого любопытства. Может быть, все дело в том, что все-таки это мои родные? Общая кровь и все такое...

Мой новый приятель посмотрел на меня и ухмыльнулся.

- Ну... Твоя родня думает, что «Роза» его убила.

- Чего?!

Мне показалось, что я просто не расслышала того, что сказал парень. Уж слишком это казалось... нелепым. И жутким.

Джой пододвинул поближе ко мне стул и понизил голос.

- Твои родственнички верят, что «Белая роза» обладает своим, особенным разумом. И волей тоже. Верят, что если ей не нравятся жильцы, она их просто убивает, - в голосе парня звучало нескрываемое веселье.

Да уж... Двадцать первый век, как он есть...

- Может, они еще и в призраков верят? - скептически протянула я, про себя потешаясь над этой семейкой. Интересно, вдруг они также и все про маму сочинили? Хотелось бы верить... да только слова про «Чуму Дюпон», которые я услышала от посторонних, упорно не шли из головы. Их сказали чужие люди, не мои родственники.

Парень покачал головой.

- Нет. В призраков не верят. Твои родственники готовы клясться, что и призрака Джулии на самом деле не существует.

- Кого?

Мой приятель рассмеялся в голос.

- Все забываю, что ты здесь еще более чужая, чем я, - отозвался он. - Призрак Джулии. Одно из самых знаменитых местных привидений. Дурочка была любовницей богача и так хотела за него замуж, что готова была провести на крыше голой целую ночь. Самую холодную ночь в году. Ее должна была согревать любовь... Любовь, как выяснилось, паршиво греет. А Джулия до сих пор не нашла покоя по словам жителей города.

Печальная история.

- Ты знаешь, кажется, это сумасшедший город, - пожаловалась я. - Мне уже и про вуду наболтали, и про вампиров... Теперь еще и живой дом. И призраки.

- А ты больше слушай, - ухмыльнулся Джой, глядя прямо мне в глаза. - И не такое понарасскажут. Люди любят сочинять страшные байки.

Это точно. Кажется, Джой тут последний нормальный человек.

- Может, ты сам мне Новый Орлеан покажешь? - попросила я. - Безо всех этих... штучек.

Он-то точно не провернет со мной тот же фокус, что Ди.

- Боюсь, не выйдет, - вздохнул парень, вставая на ноги. - Я тут, можно сказать, под домашним арестом. Если выйду из «Розы» без разрешения, то у меня будут неприятности.

Расспросить его как следует я не успела, Джой просто вышел из комнаты быстро и не прощаясь. А я только гадала, не обидела ли я своего нового и единственного друга. Почему он вдруг сбежал?

В итоге я поела и просто упала на кровать, пытаясь привести мысли в порядок. В голове был полный бардак...

Моя мать явно не просто так уехала из Нового Орлеана. Другое дело, сделала она это по собственной воле или ее заставили... И помнит мою мать в городе каждый второй...

Вся семейка Дюпон явно ушибленная на голову... К тому же, похоже. люди верят, что Дюпоны... колдуны? Ведь, кажется, именно на это намекала «внучка королевы вуду».