Добро пожаловать домой

- Вы из-за этого ненавидите мою маму? Из-за того, что она сломала мужчину, которого вы любили?

Этот вопрос мучил меня.

Тетя Лотта побледнела как полотно, и сцепила руки на коленях, опустив глаза.

- Да. Я ненавижу Анаис Дюпон за то, что она сделала. Наверное, я могла бы простить ее, если бы Андре был ее единственной жертвой... Но, понимаешь, Тесса, для Анаис мучить людей всегда было игрой, забавой. Ей нравилось, что вокруг нее вилась толпа поклонников. И еще больше ей нравилось разбивать сердца тем, кто полюбил ее.

При ее красоте не удивительно было, что многие мужчин добивались внимания моей матери. Порой я даже задавалась вопросом, почему мама, которая восхищала многих, выбрала в мужья именно моего отца. Тот выглядел... посредственно. Теперь я думала, что отец просто не мог привлекать мою маму. Учитывая, в каком окружении она выросла.

- Для меня Андре был единственным. Первой любовью. Для нее он оказался просто очередной жертвой. Которая сломалась чересчур быстро. А Анаис всегда теряла интерес к сломанным игрушкам. Вот такая история, девочка. Такая простая история...

Вот только случилась все давным-давно. И за прошедшее время тетя Шарлотта вышла замуж, родила двух сыновей... и успешно испортила нынешнюю жизнь ради прежней любви, которая, по ее же собственным словам, уже давно умерла.

Неужели любовь такая? Глупая. Нелепая. Разрушающая все хорошее.

Если так, то я не хочу влюбляться. Никогда.

Дверь в моей комнате поставили на место еще до наступления темноты. Так что я имела, наконец, возможность спрятаться в собственном убежище от всех бед моих родственников. Исповедь тети Лотты как будто все силы из меня вытянула. Зачем ей только взбрело в голову посвящать меня в подробности своей жизни? Словно мне мало было поводов расстраиваться...

Кройц так и стоял под окном. Как будто уже пустил там корни. Наверное, весной он еще и зацветет. Проклятый упрямец... Если бы он столько же сил тратил на что-то хорошее... Но нет, пес все старания приложил только для того, чтоб меня убить.

Почему в этом городе мне не встречаются нормальные парни? Хотя нет. Юджин... Юджин казался нормальным. Совершенно нормальным... Жалко, что он не попросил у меня телефон. И глупо, что я не спросила у него номер сама.

Подвозивший меня парень мне понравился. Даже больше, чем понравился. Такой привлекательный, что просто дух захватывало. Интересно, а он с кем-нибудь встречается? Глупости. Конечно же, встречается. Такие парни никогда не бывают свободны. И им достаются самые красивые девушки. А не такие «воробушки» как я.

Сколько я ни смотрелась в зеркало, красавицы там разглядеть так и не удалось. Хотя я никогда и не пыталась прихорошиться... А теперь уже и поздно. Возможно, мне больше не увидеть Юджина.

Мне никогда не везло с парнями... Каждый раз влюблялась безответно. Иногда даже не решалась признаться... А когда признавалась, то обычно не выходило ничего хорошего.

И все-таки как же сильно хотелось вновь увидеть Юджина...

А вслед за мыслями о Юджине потянулись и мысли о Бридж...

Она сказала мне при первой встрече, чтобы я никого не расспрашивала о ней, когда приду в «Пентхаус клуб». Вот только, если бы я все-таки стала задавать вопросы про рыжую стриптизершу, не сказали бы мне, что никто подходящий под описание там не работает?

Может быть, что и так...

Но кто она такая тогда? Бридж... Девушка Ди... Что-то как будто вспоминалось... Что-то такое... Но мозг упрямо отказывался выдавать связную мысль, когда я пыталась размышлять о своих странных чудных знакомых.

И откуда у Ди взялся долг передо мной, если я до этого была в Новом Орлеане только однажды?..

Я приезжала раньше в Новый Орлеан только один раз. С мамой. И на обратном пути наша машина попала в аварию...

Перед глазами снова встала ужасающая картина изуродованного окровавленного тела матери. Тогда я даже не поняла, что этот кошмар — Анаис Уайт, моя прекрасная мать.

Долг Ди мог возникнуть только тогда, во время той поездки. После гибели мамы меня уже ничто не связывало с этим городом. Что-то произошло тогда... И нужно было узнать, что именно.

Но мне было пять лет, мало кто хорошо помнит свое детство. Да и прошло слишком много времени. Но вот мои родственники должны были точно все помнить. Бабушка и тетя Жаннет. Что-то подсказывало мне, что последний визит мамы они помнили от и до. Каждую секунду.

Вот только бабушку сейчас расспрашивать точно нельзя. А тетя Жаннет... ответит ли она честно? Судя по намекам тети Вирджини, мне преподнесут версию произошедшего, подвергнутую строгой цензуре. В любом случае, стоило попробовать. Никто, кроме родственников, больше помочь мне не сможет...

Собравшись с духом, я отправилась за правдой к тете Жаннет. Оставалось только надеяться, что она не слишком расстроена расставанием с сестрой и вообще захочет говорить со мной...