Добро пожаловать домой

- Но... это ведь тоже неправильно, - ответила ей я. - Ведь после смерти души должны попадать в Рай. Или в Ад. А не оставаться на земле. К тому же, что случится, если однажды «Белую розу» снесут? Что тогда произойдет с душами Дюпонов, которые заперты здесь?

На это сказать Эмми оказалось нечего. По крайней мере, переубеждать она меня даже не попыталась. Возможно потому что и сама понимала — неправильно стольким человеческим душам оставаться на земле после смерти.

- Я посижу с вами, пока не уснете. И все будет хорошо... - мягко и ласково произнесла горничная, поправив мне одеяло. - Хотите, расскажу сказку?

На это предложение я только фыркнула.

Мне рассказывала перед сном сказки разве что бабушка Мэгги. Да и то я не уверена. Ничего такого в моих детских воспоминаниях не сохранилось. И тем интересней было послушать сказку на ночь от призрака.

- Расскажи, - легко согласилась я и приготовилась слушать.

Горничная присела на краешек моей кровати и задумчиво прикрыла глаза, словно вспоминала что-то.

- Я буду рассказывать, а вы закрывайте глаза и слушайте...

Так я и сделала, устраиваясь поудобней.

- Давным-давно далеко за морями жили на свете два брата, - голос Эмми тек мерно и неспешно, как воды Миссисипи. Он был глубоким и мягким. Он успокаивал и убаюкивал.

Стало все равно, что она говорит, казалось, будто я даже не понимаю сути истории, но каждое сказанное слово отпечатывалось в памяти, как клеймо.

- Родители их рано умерли. Старшего брата только-только признали взрослым, а младший еще был так юн, что считался едва ли не ребенком. И старший брат заботился о младшем так сильно, как мог, оберегал от всего зла в мире. Но однажды случилась беда — младший брат пропал. И найти его никак не удавалось. Старший брат был безутешен и винил себя в том, что не смог уберечь любимого брата... Но младший брат вернулся домой сам. Он был бледен, слаб и изранен...

На этом я и заснула, так и не узнав, что же дальше произошло с двумя братьями. Наверное, к лучшему. Что-то подсказывало мне, что это сказка без счастливого конца, и младший брат так и не поправился...

Спала я после сказки Эмми спокойно и даже снов не видела. Ночных визитеров, слава Богу, тоже не было. Можно сказать, что ночь удалась на славу. И встала я непривычно рано. Хотя позволила себе полежать в постели подольше, наслаждаясь тишиной и покоем не пробудившейся «Белой розы».

А еще на сердце теплело от мысли, что самая моя ярая ненавистница должна покинуть «Белую розу». От одной мысли об этом становилось легче дышать. Хотя было немного... неудобно, что ли? Все-таки тетя Вирджини здесь родилась, росла всю жизнь, а теперь ей приходится искать себе другой дом только потому, что я приехала...

Встав, я уже практически по привычке подошла к окну, чтобы проверить, на месте ли Кройц. Он действительно стоял там же, где я уже привыкла его видеть. Вот же невыносимый тип... Как он ухитряется упорно торчать под окнами «Белой розы» столько времени? И зачем ему все эти муки? Надеется, что не выдержу и выйду к нему сама? Так не дождется.

Одевшись и приняв душ, я все-таки сошла вниз, чтобы устроиться в гостиной с ноутбуком. Вид пустого дверного проема в моей комнате наводил тоску, а гостиная была уютной и красиво обставленной комнатой.

Там меня и обнаружила тетя Вирджини.

Увидев ее, я еле удержалась от того, чтоб сбежать куда подальше. Но на этот раз она не казалась настолько яростной. Скорее уж скорбной и смирившейся со своей участью.

- Празднуй победу, гадючка, - зло хмыкнула она, поджимая губы. - Как быстро ты прижилась в доме... «Роза» тобой не брезгует. Родственники благоволят... А ты знаешь, почему же моя дорогая старшая сестра так легко восприняла твое здесь появление? Почему она тебя не ненавидит?

Одетая во все черное, Вирджини Дюпон казалась ангелом смерти.

- Не знаю. И знать не хочу!- поспешно ответила я, уже понимая, что мне в очередной раз хотят сказать какую-то мерзость.

Тетя Вирджини рассмеялась с каким-то мрачным, злым весельем.

- О нет. Хочешь. Я знаю, что хочешь. Жаннет не отличается всепрощением. Никогда не отличалась. По милости Анаис она оказалась в инвалидном кресле, едва не погибла... Ее должно трясти от одного твоего вида. Ни мужа, ни детей... Ничего этого не было у Жаннет и уже не будет, потому что однажды Анаис решила, что старшая сестра зажилась на свете. Но теперь посмотри, как мила с тобой моя сестричка.

Следовало заткнуть уши. Убежать. Куда угодно. Только чтобы не слышать того, что собиралась сказать мне тетя Вирджини.

Но она оказалась права. Я действительно хотела услышать... Я хотела знать. Поэтому и сидела не шевелясь, как глупый бандерлог, которого заворожил удав Каа.

- Она может простить только в одном случае, дорогая моя племянница. Только если она отомстила. Ответила ударом на удар. Тогда ее ярость отступает, и Жаннет успокаивается, - вкрадчиво произнесла белокурая красавица в черном. - Чтобы Жаннет жить спокойно дальше, она должна была причинить Анаис равный вред.

Сказав это, женщина развернулась и вышла из гостиной. А ее яд остался.