Добро пожаловать домой

Меня тут же отпустило. Зато голова заболела так, будто по ней долго били чем-то тяжелым. Я привалилась к спинке дивана и закрыла глаза, едва не проваливаясь то ли в беспамятство, то ли вовсе в обморок. Мерзкое ощущение... И было чертовски обидно, что правду дядя Рене пытался узнать таким способом.

- Я... - неуверенно начал было оправдываться перед ведьмой мужчина, но та слушать не пожелала.

Никогда прежде в голосе писательницы не звенело столько возмущения и гнева.

- Да как у тебя только ума хватило?! Рене, это же ребенок! Беззащитный ребенок! Как ты мог?!

- Жаннет, Тесса связалась с кем-то... кто может отбить нюх псу. И слишком много знает. А девочка явно не хочет откровенничать! И не отвечает на прямые вопросы. Что ты предлагаешь?

- Явно не насилие!

Я открыла глаза и посмотрела на дядю. Он раскаивался в том, что сделал. Это было ясно.

- Тесса, почему ты молчишь? - спросила меня тетя. Она, похоже, надеялась уговорить меня. - Ты ведь понимаешь, что нам очень важно знать, что с тобой происходит.

Замотав головой, выдавила:

- Нельзя. Мне сказали, что пока не стоит ничего никому говорить.

Подумав немного, я добавила:

- И на самом деле, я даже толком не знаю, кто мне помогает. Так и не поняла, кто они на самом деле.

Это была чистая правда. Я уже подозревала — да что там! - была практически уверена, что сладкая парочка Ди и Бридж, мягко говоря... не являлись людьми.

- Говорят... Будто по какой-то причине мне задолжали. Я... не стоит, думаю, вам это все рассказывать.

Тетя и дядя переглянулись, и Рене Арно вдруг произнес:

- Анаис добилась от кого-то заступничества для дочери? Она вполне была способна...

В это мне безумно захотелось верить. Верить в то, что мама, которая так жестоко обходилась со всеми вокруг, все-таки была... мамой, любила меня. Заботилась...

Тетя Жаннет округлила глаза, а потом расхохоталась.

- Рене... Ты все-таки неисправим... Меня всегда забавляло, как ты порой думаешь о людях лучше, чем они есть на самом деле. Анаис была социопаткой, Рене. Я ее сестра, и могу говорить об этом с полной уверенностью. Из всех человеческих эмоций она испытывала разве что любопытство. Ни о какой материнской любви тут и речи не могло быть.

После такого заключения никаких иллюзий у меня попросту не осталось. Ни единой чертовой иллюзии. И от этого почему-то стало больно.

- Тогда кто? Отец? Адвокат по фамилии Уайт заключил договор с некими неизвестными силами? Да я вообще сомневаюсь, что Анаис ему рассказывала правду о семье хотя бы в урезанной версии. Твоя сестра всегда была очень скрытной.

Это верно. Чушь. Папа никогда не подозревал, будто с Дюпонами что-то нечисто. Только отмахивался, когда бабушка Мэгги со злостью говорила, что моя мама была той еще ведьмой. Хотя подозреваю, тут бабушка имела в виду скорее характер, а не способности. Все мои родственники в Нью-Йорке считали только, что мама происходит из старой креольской семьи.

Жаннет согласно кивнула.

- Скрытной. И отлично лгала. Очень убедительно. Я даже сама несколько раз велась... Так что не строй нелепых теорий по поводу добропорядочного мистера Уайта.

Добропорядочный мистер Уайт. Мой отец. Которому мне, похоже, придется врать так же, как врала ему раньше моя мать. Не рассказывать же разумному и прагматичному адвокату о том, что его жена на самом деле происходила из старинного ведьминского рода, а теща — так и вовсе королева ведьм Нового Орлеана?

Папа никогда не поверит в такую историю.

И в лучшем случае меня просто упекут в сумасшедший дом...

- Тогда... кто? Как ты думаешь? - спросил Рене Арно.

А та... та выразительно взглянула на меня, как будто мое присутствие мешало говорить открыто. Намек колдун понял мгновенно.

- Тесса, не могла бы ты оставить нас наедине? - попросил меня мужчина.

- Но... - начала было я, но тут же сама и смолкла. Хотя и стало неприятно, что вещи, которые совершенно точно касались меня, собирались обсуждать тайно.

Ну ничего. Все равно докопаюсь до правды. Подслушаю, хотя бы. Или расспрошу Джоя. Под настроение тот бывает на редкость словоохотливым. Но как же обидно... И что такого уж секретного хотела сказать тетя Жаннет дяде Рене?

В коридоре, как оказалось, меня уже поджидала тетя Вирджини, разъяренная как фурия. И пусть я не сомневалась ни на секунду, что стоит крикнуть — мне тут же придут на помощь, все равно стало не по себе. Казалось, еще немного — и тетя просто выцарапает мне глаза.

- Добилась, чего хотела, да, сиротка? - схватив меня за грудки, прошипела она прямо мне в лицо. - Теперь меня выставляют из «Белой розы», а ты остаешься тут! Выродок Анаис!

Как будто я была в этом виновата...

- Вы пытались меня убить! А я вам ничего не сделала! - возмущенно воскликнула я, отталкивая от себя разъяренную женщину. Но та держала крепко, мертвой хваткой, и проще было разорвать одежду, чем разжать пальцы Вирджини Дюпон.