Добро пожаловать на Аврору!

Я проверил, как они работают, активировал навык, и из ладони выскочило два черных пятнышка. Быстрые черти, слабенькие пока, но прокачаем. Главное, что дают эффект неожиданности, активируются мгновенно и выносливость жрут только в момент появления. Я настроил панель быстрого доступа — оказалось, что оцифрованным она тоже нужна. Не для того, чтобы ее все время видеть, а чтобы приоритет навыкам давать. Все, что не на панели, идет со штрафом в несколько секунд на активацию, чтобы компенсировать преимущество оцифрованных перед обычными игроками.

В первой ячейке прочно сидел «кулак обезьяны», во вторую теперь поставим «проклятый рой», третья для «маскировки», в четвертую подвинем «силки», в пятую — «волчью яму». «Поглощение» и «распыление» приона можно убрать из активных, я к ним и так всегда готовлюсь, хотя случай с червями сегодня заставил меня задуматься. Лучше сдвину ловушки, но поглощение оставлю. В виртуальные кармашки поставим три зелья здоровья, одно выносливости и одно замедления. Надо бы новых наварить и обязательно у мурлоков выпросить рецепт аквилонского огня — есть у меня для него уже одна идея…

Отдельно от всего находилась кнопка активации Ку-Кулька. Таймер возрождения уже заканчивал отсчет, скоро должна была снова появиться возможность вызвать питомца. Оружие и доспехи, особенно дырявый башмак, едва не повергли меня в депрессию, но я справился. Две части из легендарного сета Ягуара прилично меня взбодрили, а остальное — дело наживное.

Я вчитался в характеристики навыков.

Кулак обезьяны: 16/10

Проклятый рой: 1/10

Маскировка: 6/10

Силки: 7/10

Волчьи ямы: 5/10

Поглощение: 23/10

Распыление: 1/10

«Кулак обезьяны» и «поглощение» уже можно было бы и обновить, будь я нормальным, хоть и оцифрованным игроком. А остальное нужно прокачивать активней, особенно ловушки и мимикрию.

Ладно, переходим в невидимость и продолжаем.

Когда я добрался до места, где мы вошли в пещеру, меня уже ждало семейство мурлоков в полном составе. Добавились Сладик и Жгуча, меня они не видели — маскировка отлично работала на природе, особенно под дождем.

— Пойдем уже. — Крепкий мурлок с высоким гребнем и синими полосками на руках метал топорик в ближайшее дерево. После каждого броска шел к дереву, раскачивал плотно вошедшее лезвие и возвращался к костру под навесом из пальмовых веток, где сидели остальные. — Он помер, по ходу.

— Сладик, завали уже жабры. — Джагг подбросил влажных веточек в огонь. — Если он хоть наполовину такой же упертый, как Уокер, то все с ним в порядке, просто вышел где-то в другом месте.

— Не знай я тебя так долго, подумала бы, что он тебе нравится. — Жгуча была самая низкорослая, но довольно упитанная. Женское мурлочье начало выражалось в ней в виде разноцветных кругов вокруг глаз, длинных дредов, струившихся по плечам, и бесформенного уплотнения на груди. В общем, та еще красотка. — Уокер дал предельно четкие инструкции на его счет. Тебе напомнить?

Я уже собирался открыться манящему костру и сухому убежищу под навесом, но слова Жгучи меня заинтересовали. Что еще за инструкции? Охранять и помогать? Или я в очередной чужой игре, которую не понимаю?

— Не надо, нас слушают. — Фрисби поднял голову, принюхался и безошибочно уставился в мою сторону. — Данте, дружище, что ты так долго? Вокруг опыт мимо проходит, а мы тут мокнем.

Я сбросил маскировку, очень надеясь, что аврорианский загар не покажет, как я покраснел.

— Всем привет! Простите, что так подкрадываюсь, надо прокачивать навыки.

Мурлоки переглянулись, вспоминали все, о чем говорили, и пытались понять, что именно я слышал. Но Фрисби успокаивающе качнул головой, и они расслабились. Джагг подвинулся у костра и жестом пригласил меня садиться:

— Рассказывай.

Я устроился поудобней и в деталях поведал о своих приключениях. Потом подошел к Фрисби, раз он так жаждал опыта, я предложил ему квест на поиск дедушки, подробно описав место и возможные неприятности. Видел ли я когда-нибудь столь радостного мурлока? Нет, я до недавних пор их вообще не видел, а улыбающихся — тем более. Мелькнуло, кажется, больше сотни маленьких острых зубов в той гримасе, которой меня одарил благодарный Фрисби. Он тут же умчался, пообещав догнать нас у следующего обелиска.

У ребят тоже были новости, хотя можно было и не спрашивать, а просто зайти на форум. Представители DRUGА сделали заявление о скором окончании альфа-теста. Мол, все найденные баги незначительны, баланс в порядке, неписи справляются, поэтому можно закруглиться в рекордный срок. Обновление — через пару недель. Все участники получат сувениры и достижения, а после бета-теста, который тоже планируется завершить досрочно, весь мир узнает координаты Авроры.