Добро пожаловать на Тутум

Точно! Она уже упоминала о гонце. Хотелось бы знать, как они связаны между собой? И зачем ему кровь русалок? Поймать бы его да допросить. Филя, умерь запросы! Выжить бы для начала, а уж потом долгосрочные планы строить.

Жаль, в жизни нельзя сохраняться, как в компьютерной игре. Перезагрузка бы не помешала.

Думай, Филя!

Если отвлечь колдунью, вернётся ли разум к друзьям? Чтобы ей такого предложить?

– А как же последнее желание?

– Желание? – нахмурилась Анжус. – Очередной фокус от графа Девиера?

– Нет, – заверил я, – у всех смертников есть право на последнее желание.

Поразмыслив, она кивнула.

– Ну, говори, только по-быстрому!

– Никогда не был с женщиной постарше, – я сложил губы бантиком. – Как насчёт свидания, скажем, сегодня ночью?

Она расхохоталась. Хм-м-м… Раньше мне так грубо не отказывали.

– Думаешь, я такая дура? Другое желание есть?

– Возьми хороший разбег и треснись головой о стенку! – обиженно проворчал я.

Разгневанная чертовски выгодным предложением Анжус направила посох мне в грудь. Проклятье! Ребята как торчали у стены, так и продолжали торчать.

Мозг судорожно искал решение – не покидать же мир живых в таком юном возрасте? Мысли перемешались, словно после недельного запоя. Я глянул на поднявшегося Малыша, и в одно мгновение всё стало на свои места. Выход есть, и он очевиден, просто я не удосужился увидеть его раньше.

– Малыш, «поцелуй в щечку» Анжус!

Раздалось дружеское гавканье. Ведьма резко обернулась, но слишком поздно. Пёс лизнул её тремя языками сразу. Дико завопив, Анжус схватилась за обожжённое лицо. Цепи вмиг обвисли, и я получил свободу. В отличие от злодейки, не болтал о планах – перехватил поудобнее Защитника и снёс ведьме голову вместе с воротником…

***

Со смертью Анжус к друзьям и охотникам вернулся разум. Как выяснилось, настоящие имена братьев – Тибериан и Тобиас. Согласитесь, звучит намного приятнее, чем позорные сокращения Тибо и Тобо, которые ассоциируются с детскими мультиками и нецензурными шутками.

Ужин проходил в приятной обстановке. Охотники рассказали, как случайно натолкнулись на забредшую в их края ведьму. В надежде на помощь братья поведали ей о любви к русалкам. Они бы пожертвовали всем, лишь бы избранницы обрели человеческий облик и сменили чешуйчатые хвосты на ноги.

Прикрываясь маской добродетели, коварная Анжус предложила сделку: услуги охотников в обмен на пузырёк с нужным зельем. Простаки-братья так обрадовались доброй спасительнице, что, не вдаваясь в подробности, согласились. Даже подпись кровью не остановила их.

Как только они получили долгожданные флаконы, ведьма потребовала плату. Пергамент в её руках воспламенился – на предплечьях охотников появились колдовские метки. Тибериан и Тобиас превратились в слуг, не смевших ослушаться хозяйку.

Оставалось только докучать ведьме ругательствами и высмеиванием. Горделивой леди Карвагал это быстро надоело. Колдунья не сумела ни обещаниями, ни угрозами заставить братцев держать рты на замке. Ко всему прочему она опасалась, что Тибериан и Тобиас не привезут речных подруг для страшного ритуала, а разболтают русалкам правду. Тогда Анжус превратила парней в умственно отсталых, заодно внушила братьям, что она их любимая «мамочка».

Около трёх месяцев охотники пребывали под властью злой колдуньи, выполняя самые разные поручения. Наконец леди Карвагал обрела уверенность, что они не провалят важное задание, и отправила за русалками.

Дальше следовала история Лилии и Кувшинки (так русалки представились). Девушки никак не могли понять, почему охотники не навещали их так долго. И вот братья появились у Бойкой.

Узнать, в чём причина столь длительной разлуки, речные обитательницы не успели – отправляя Тибериана и Тобиаса в путь, Анжус заставила выпить их приворотное зелье. В себя русалки пришли уже в подземной темнице. Они безудержно плакали: видеть одурманенных охотников было невыносимо больно.

В течение нескольких дней Анжус готовила русалок к сложному ритуалу, пичкая разными зельями, но, к счастью для влюблённых, мы встретили Мойшею и пришли на помощь.

Это не всё. Под контролем Аши братья дали Кувшинке и Лилии перевоплощающее зелье. На трансформации я не присутствовал (всех мужчин выставили за дверь), но, со слов Хани, зрелище было незабываемое.

Теперь мы сидели за одним столом и с удовольствием ели печёную оленину. Оказалось, братья с Малышом и вправду охотились, когда мы приехали.

– Ведьма запудрила мозги, но оставила навыки, – пояснил Тобиас. – Хитрая! Сама-то ничего на кухне не делала, даже тушку освежевать ленилась!

Хани сидела между русалок, и я подумал, что она словно сестра им. Все трое ярко-рыжие и зеленоглазые, бледноватые и худощавые. Правда, всё лицо нашей подруги было покрыто мелкими веснушками, а у Лилии с Кувшинкой кожа идеально белая, даже родинок не наблюдалось. Жора тоже не затерялся среди широкоплечих охотников. Если бы не прямые соломенные волосы, то вполне сошёл бы за третьего брата.

Под конец вечера мы так с ними сдружились, что даже подшучивали друг над другом.