Добро пожаловать на Тутум

На месте, где я только что находился, появилась огромная собачья морда, за ней ещё две. Они напоминали золотистых ретриверов, только были гораздо больше.

Странно, братья говорили об одной собаке. Через несколько секунд зверь показался полностью, и я понял, что они не соврали. Этакий трёхголовый цербер, но не злобный, как в мифах Древней Греции, а дружелюбный. Размерами он превосходил всех наших скакунов вместе взятых. Показавшиеся мне адскими огнями глазки-апельсинчики светились любопытством, пушистый хвост непослушно дёргался из стороны в сторону. Мне тотчас захотелось погладить его по золотистой шёрстке. Если он такой милый, то почему обломок продолжал бить тревогу?

– Ох, какой хорошенький! – радостно завизжала Хани. – Никогда не видела таких симпатичных мордашек! Так ты, Малыш?

Рыжая уже потянулась к одной из трёх морд, но я перехватил её руку.

– Больно же! Силу рассчитывайте! – она тёрла ушибленное место. – Милорд, зачем вы так?

– Не прикасайся к нему! – рявкнул я. – Хани, здесь что-то нечисто!

– Милорд, не смешите! Разве такая лапочка способна причинить зло? Вы зря переживаете – уж я-то вижу, когда животное злое. Вы, например, злой.

– Я не животное.

– Угу, – ехидно усмехнулась рыжая, – это вы так думаете.

Одна из пастей зевнула, высунув наружу розовый язык. С него слетела капля. Как только она коснулась земли, послышалось неприятное шипение. Думаю, яду в составе хватило бы на всю нашу компанию. Неудивительно, что вокруг дома не росло ни травинки.

Малыш уставился на нас влюблёнными глазами. Дружно сглотнув, мы попятились.

– Беру свои слова обратно, милорд, – объявила Хани, отступая от Малыша.

– Ни в коем случае не дайте облизать себя! – воскликнул я, будто другие не догадались.

Игривая зверюга сначала кинулась за мной, но затем переключилась на Хани. До рыжей девчонки оставалось не больше метра, когда Аша громко свистнула. Юная волшебница сделала это не хуже Соловья-разбойника. Жалко, что в её исполнении эффект ветра отсутствовал. Малыш повернулся на зов.

– Жора, постарайся забрать оружие, – распоряжался я, – пока мы по очереди отвлекаем зверя.

– Слушаюсь!

На деле всё оказалось намного сложнее, чем на словах. Кареглазой колдунье пришлось уворачиваться от Малыша, демонстрируя чудеса ловкости. Принимая её подёргивания за увлекательную игру, трёхголовый ни в какую не желал отходить от Аши. В этом я был с ним солидарен, сам мечтал находиться всё время рядом с волшебницей. Но как бы романтично это ни звучало, а требовалось оттянуть от неё токсичного барбоса. Когда он прижал девчонку к стенке, я ухватил пса за хвост и что есть силы потянул на себя.

Пускай он не сдвинулся с места, но с начальной задачей я справился – отвлёк на мгновение от Аши. Она успешно прошмыгнула – на душе сразу же стало легче.

Признаюсь, я не учёл один момент, а именно, что зверюга способна с лёгкостью мотылять на хвосте восемьдесят с лишним килограмм. Этот аттракцион в жизни не забуду, так меня никогда не укачивало.

Малыш резко дёрнул хвостом, и я не удержался – воспарил над крышей дома. Благо, приземлился не лицом в стену, а на спину собаке.

От знакомого ветеринара я как-то слышал: животные, чтобы поддерживать авторитет, покусывают соперников за уши. Может это и глупо, но ничего другого на ум не приходило. Я забрался на шею, что посредине, крепко обхватил её ногами, вцепился обеими руками в ухо, а дальше в ход пошли зубы.

Нет, не подумайте, что я хотел сделать ему больно, лишь слегка прикусил. Но и этого хватило, чтобы набить рот золотистой шерстью. Пока отплёвывался, все три морды обиженно заскулили. Неожиданно осколок охладел. Сработало!

Братья говорили: дрессированный. Проверим на деле.

– Малыш, сидеть! – громко приказал я.

Пёс мгновенно выполнил команду. Ничего себе! Если честно, я не ожидал, что он такой послушный. В голове поселилась авантюрная идея.

– Милорд, вы повелеваете им? – восхитилась Хани.

– Да, радость моя. Скорее вооружайтесь, а я поеду верхом, – заявил я, держась за загривок собаки.

***

Малыш с лёгкостью снёс дубовые двери. Возможно, не стоило портить чужое имущество, но искушение войти эффектно одолело меня.

Наша команда рьяно искала спуск в подвал, но безрезультатно. Начали подозревать, что братцы схитрили, но затем обнаружили между прихожей и одной из спален стену толщиной не меньше двух с половиной метров.

– Точно здесь, – кивнул Фонарь.

Я готовил пса на очередной таран, но сообразительная Аша отыскала нужный рычаг: девушка подошла к соседней стене и потянула на чучеле рог неведомого мне хищника. Перед нами открылся потайной ход.

– Отлично! – радостно потирала руки Хани. – Ну, берегись, ведьма! Сейчас ты у меня попляшешь! Жора, готовь жёлтый носок, если он ещё жёлтый. Хи-хи-хи!

– Умерь пыл, рыжая, – предупредил я. – Вам лучше держаться позади! На меня её чары не подействуют, а вас она обязательно околдует. Не хочу опять отмахиваться от Жоры – рука у него тяжёлая.

– Фил, не забывай – у неё мой посох, – наставляла Аша. – От боевых заклинаний тебя никто не защитит, а убить ведьму такого уровня способны лишь чары или серебро.