Добро пожаловать в реальный мир

Мы размыкаем объятия, и Эван энергично спешит обратно на сцену, где собираются все участники концерта, чтобы напоследок вместе поприветствовать королеву. Вскоре он присоединяется к коллегам по площадке, любого из которых он легко заткнет за пояс. И, надо сказать, я не единственная, кто так считает. Блистательная Елизавета II в сопровождении десятка подлипал торжественно выплывает на авансцену. Кажется, целую вечность монархиня шествует вдоль шеренги беспокойно переминающихся исполнителей, каждого из них благодаря или подбадривая словом и каждому пожимая руку с той величавой грациозностью, на которую способны одни короли. Вот приходит очередь Эвана, и ее величество, глубоко растроганная его пением, склоняется к нему, чтоб перемолвиться парой слов. Пожалуй, любой не прочь иметь подобную поклонницу таланта! Наконец королева неторопливо отбывает из театра, и зрители яростно аплодируют потянувшейся вслед за ней цепочке исполненных гордостью артистов.

Эван возвращается ко мне.

– Давайте выбираться отсюда, – говорит он, взяв меня под локоть, и мы уходим к его гримерной, оставляя позади восторженные крики и гром рукоплесканий.

Несмотря на свое столь берущее за душу выступление, Эван, как ни странно, держится куда спокойнее меня. У меня до сих пор все внутри трепещет, и я просто не представляю, как можно так легко прийти в себя, только что полностью выложившись на сцене. Возможно, как раз поэтому многие артисты и пристращаются к выпивке, наркотикам и еще к черту в ступе. У Эвана же в гримерке ничего «градусного» мне на глаза не попалось. Похоже, он вообще не употребляет ничего более ядреного, нежели свое зеленое, как из водорослей, питье.

Зайдя в гримерную, мы закрываем за собой дверь, отгородившись от сумасшедшего галдежа со стороны сцены. После того бедлама царящая здесь тишина кажется всеобъемлющей. Я прислоняюсь спиной к двери, испуская шумный вздох.

– Не могли бы вы достать мне одежду, пока я наскоро приму душ?

Я безмолвно киваю. Что же будет дальше?

Эван вновь начинает раздеваться.

– Может, сходим куда-нибудь поужинаем? – предлагает он, снимая бабочку. – Вы голодны?

Я опять киваю.

– Я даже знаю, куда можно пойти. В одно очень тихое местечко. – Эван стягивает пиджак, я же хлопотливо принимаюсь складывать в сумку ту одежду, что он снял в прошлое переодевание.

Неожиданно Эван подходит ко мне, прервав мою суетливую возню, и, взяв за плечи, разворачивает к себе. Взволнованно прочищает горло.

– Спасибо, Ферн, что были сегодня со мной, что проводили меня на сцену. Это очень много значит для меня. Меня никогда еще никто так не ждал за кулисами. – И, немного замявшись, добавляет: – Я даже не представлял, какая это разница. Спасибо!

Губы Эвана оказываются совсем рядом с моими. Его прекрасный, могучий рот, способный исторгать божественные звуки… И это меня пугает. Я совсем не уверена, что к этому готова. Страх он в меня вселяет, пожалуй, не меньший, нежели восторг. Под его ладонями я вся захожусь дрожью, а потому пытаюсь как-то развеять неловкость момента, беззаботно поведя плечом:

– Ну что вы, это же моя работа.

Эван внезапно темнеет с лица и даже чуть отшатывается.

– Да, конечно, – опускает он руки. – Извините. Я забыл. Вы здесь лишь потому, что я вам за это плачу.

– Я вовсе не это имела в виду, – поспешно пытаюсь объяснить. – Я хочу сказать, для меня это огромное удовольствие. Я бы ни на что на свете ее не променяла!

Однако по его сжатым губам, по словно скованным плечам я понимаю, что не только не развеяла неловкость момента, но вообще все испортила.

Вот же гадство! Ну почему мне совершенно не дано строить эти чертовы отношения!

Эван между тем быстро снимает рубашку.

– Впрочем, ужин мы, пожалуй, отменим. Я сегодня устал. – Он мельком взглядывает на меня. – К тому же мне хочется побыть одному. Скажите Руперту, пусть организует вам машину до дома.

– Я… – подаю я голос, вот только не знаю, что сказать, а потому поскорее закрываю свой огромный, жирный и тупой рот, пока он еще чего-то не напортил.

– У нас впереди очень напряженная неделя, – сухо продолжает Эван. – Я полагаю, вы уже успели ознакомиться с нашим графиком?

Я кротко киваю. Естественно, я не удосужилась ознакомиться ни с каким чертовым графиком. Свет еще не видывал более бесполезного личного помощника! Рот как черпак, а мозгов – с горошину!

– Тогда вы, надо думать, осведомлены, что начиная с завтрашнего дня у меня три выступления с «Мадам Баттерфляй» в Королевском Альберт-холле. Затем, уже в конце недели, мы едем в Кардифф на открытие нового театра Уэльской национальной оперы. Там целый перечень плотного общения с прессой и разных встреч по связям с общественностью. Эрин успела все это организовать, так что, надеюсь, все пройдет без сучка без задоринки, однако ваше присутствие мне там все же понадобится. Отправимся мы в пятницу, пробудем весь уикэнд и вернемся предположительно ко вторнику. На всякий случай проверьте, чтобы все предварительные договоренности оставались в силе.

– В К-Кардифф… – озадаченно бормочу я, как будто он предложил мне посетить иную звездную систему.