Доброй ночи, Румпельштицхен (СИ)

Едва услышав название компании Селены, Роб напрягся и спешно выдернул привычную белую рубашку из гардероба. Зажав мобильник плечом, на ходу застегивая пуговицы, сбежал по лестнице, молясь, чтобы никакой болван не заблокировал его машину своим ведром.

Машинально переключая передачи и уверенно лавируя в потоке автомобилей, Роберт пытался разложить по полочкам все, что узнал от Нойзмана.

Вчера вечером в их отдел спустили данные о серийных убийствах, совершенных неким «чемеричным маньяком». Своё имя он получил из-за способа убийства своих жертв — психу мало было просто всадить нож в живот жертве. Орудие убийства было обработано токсином чемерицы, вызывающим конвульсии, сердечный приступ и кому. То есть, если несчастный не успевал скончаться от ранения, яд убивал его ещё быстрее. На месте преступления убийца оставлял карту таро. Как визитную карточку. Убивал строго по средам. Третью среду подряд.

Чертовщина.

Но странность «чемеричного маньяка» была не только в этом. Первые две жертвы никак не были связаны между собой.

Древняя старуха без определённого места жительства, даже имя которой до сих пор выяснить не смогли.

Молодая девушка по имени Мэри Браун, безработная.

Третья жертва… Женщина, двадцать семь лет. Ее нашли буквально час назад, недалеко от здания компании. Прохожие не сразу обратили внимание на нее, одиноко сидящую на лавочке. Только когда ее светлое пальто окончательно пропиталось кровью и это стало заметно, кто-то додумался вызвать 911. Имени убитой Нойзман не назвал, зато упомянул место работы.

Бридж Корпорейшн. Компания Селены.

Роб в десятый раз набрал ее номер, но длинные гудки никак не хотели сменяться голосом Селены. Рабочий телефон тоже не отвечал. Даже секретарша не желала брать трубку.

На очередном светофоре Роб настолько резко дернул рычаг передач, что машина возмущённо захрипела. Не обращая внимания, Штицхен под свист покрышек промчался ещё два квартала, нарушая все мыслимые правила.

К черту правила.

Едва не сбив на лестнице кого-то из сотрудников, Роберт влетел в кабинет, ища глазами Нойзмана. Тот сидел с растерянным видом, спрятавшись за горой папок. Роб схватил верхнюю из них, и, не церемонясь, вывалил содержимое на свой стол. Фото жертвы с места преступления упали на пол.

Спиной Штицхен чувствовал виноватый и испуганный взгляд напарника, но повернуться к нему не спешил. Медленно опустился на корточки, поднимая ужасные снимки.

Вдох. Выдох.

С изображения на него смотрели безжизненные глаза третьей жертвы.

Роб знал, как ее зовут.

========== Часть 2 ==========

Роберт как заворожённый смотрел на изображение погибшей, внимательно подмечая каждую деталь. Синие губы, стеклянный взгляд, серая кожа. Он видел сотни таких от лиц не только на фотографиях. Но эту девушку он помнил живой, улыбающейся. Иногда слышал её голос в трубке. Мелодичный, приятный.

— Штицхен, ты чего?

Нойзман наклонился и забрал у него фотографию, дружелюбно протянув руку. Роб проигнорировал этот жест, поднявшись самостоятельно.

— Её зовут Амели Уоррен, верно?

Коллега удивлённо вытаращил и без того выпуклые, как при базедовой болезни, глаза.

— Ты знал её?

— Да, она работала секретаршей в офисе моей девушки.

— Интересно, — протянул Нойзман, педантично складывая рассыпанные по столу документы, — не знал, что у тебя есть девушка.

Роберт зло посмотрел на него, чувствуя, как напрягаются кулаки.

— Не думаю, что тебе вообще нужно об этом знать, но теперь, я так понимаю, придётся вас даже познакомить лично.

— Придётся, — напарник был, как всегда, флегматичен, быстро потеряв интерес к его личной жизни, — её в любом случае вызовут на допрос. Она была достаточно близко знакома с погибшей. Но тут такой момент… Вторая жертва, Мэри Браун, тоже работала в Бридж Корпорейшн. И была уволена несколько месяцев назад. По статье, между прочим. Кстати, Амели тоже была уволена примерно полтора года назад, но по каким-то причинам её вернули обратно. Странно всё это.

Роб прищурился.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Этим? Ничего. Но, боюсь, нам теперь это дело не отдадут. Сам понимаешь.

— Селена не подозреваемая, так что какая разница.

Нойзман примирительно поднял руки, явно не желая спорить со вспыльчивым коллегой.

— Мне вообще всё равно, если честно. Не слишком я люблю маньяков, моё дело наркоманов и барыг ловить. Если бы не эта драная чемерица…

Штицхен его уже не слушал, методично штурмуя папки с делами жертв. Ещё несколько неприятных фотографий с мест преступления. Данные убитых, всё, что смогли найти на них.

Мэри Браун была заколота ядовитым ножом в своём офисе. Она работала в небольшой строительной компании, в помещениях которой не было видеокамер, а в коридорах стояли муляжи. Идеально для убийцы. У неё осталась мать, но с ней даже не успели как следует побеседовать — женщина скончалась от сердечного приступа вскоре после гибели дочери. Ни близких подруг, ни мужчин. Коллеги тоже ни о чём не знали, девушка не распространялась о себе.

Тупик.