Добропорядочная ведьма

– Какая такая? – подбоченился Дар.

Кто-то пихнул его сзади, и им пришлось ускорить шаг.

– Ну… даже не знаю. Она просто другая. Почти как ты, только в женском обличье, хотя всё же чуть более рассудительная.

– А, понял! Ты имеешь в виду, что она не зануда, – с наигранной серьёзностью ответил Дар.

Они вместе с другими учениками укрылись в классе, где проходили уроки пентаграмматики. На улице старшегодки призывали всех учеников школы срочно собраться на площади.

Царил страшный галдёж. Одни паниковали и переживали, самые ранимые даже плакали, а другие веселились, радуясь отмене занятий. Дар, естественно, был в числе последних.

– Может, придумаем пока какую-нибудь шалость? Развеселим народ немного, а?

Себастиан сильно клюнул Дара по лбу:

– Угомонись! Посмотри туда, Ханна пришла и что-то решает.

– Ничего не вижу!

– Тебе не хватает всего пару дюймов роста, – понимающе кивнул ворон.

Дар начал пробираться через толпу как юркий уж. Тиль – за ним, легонько стуча каждого по плечу или спине со словами: «Простите», «Извините», «Разрешите пройти».

– Вы посчитали всех? – обратилась Ханна к высокому парню в форме её отряда.

Тот покачал головой и указал куда-то назад, Ханна озабоченно кивнула и хотела было уходить, но заметила Дара.

– Дар! Я не видела сестру!

– Последний раз я видел Эли, когда она уходила с той старухой в лес…

Ханна обеспокоенно нахмурилась.

– Собрались ещё не все. Может, она у себя, спит. Кроме неё, несколько человек ещё не хватает. Пойду искать – надеюсь, Эли скоро объявится…

– Я с тобой!

– Нет, сиди.

– Нет, я иду, и точка, я буду искать Эли, – уверенности Дару было не занимать.

Ханна нервно пожала плечами и вышла из зала. Дар – за ней. Тиль схватил его за рукав, намереваясь остановить. Но Дар вырвался, даже не обернувшись.

Тиль не был ни спасителем, ни авантюристом, гораздо понятнее в этой ситуации для него было подождать со всеми в зале. Но впервые он ощутил, что может упустить что-то важное, если останется. И он, вопреки тому, как был воспитан и что считал правильным и полезным, ринулся на улицу следом за Даром и Ханной.

Площадь оказалась абсолютно безлюдной. Это было непривычно, странно и чуточку жутковато, словно они оказались посреди города-призрака. У Тиля пробежали мурашки по телу. Он остановился и внимательно посмотрел вверх:

– Вам не кажется, что погода изменилась?

– Что? – Ханна замерла, задрав голову. – Ты прав, это ненормально. Надо рассказать учителям!

Подул промозглый ветерок, и Ханна поёжилась:

– Вернитесь к остальным и не выходите из зала!

Она ринулась к калитке, ведущей из школы на полянку с заброшенными лачугами, и попыталась открыть, но тщетно.

– Ерунда какая-то! Это ненормально! – Ханна впала в панику и изо всех сил трясла дверь.

Тиль и Дар подошли.

– Давай я попробую, – самоуверенно сказал Дар, засучив рукава и взявшись обеими руками за ручку калитки.

– Она закрыта, – покачав головой, заметил Тиль. – Скорее всего, учителя нас закрыли, чтобы защитить. Вне школы может быть небезопасно. Барьер сломан, мало ли какие лесные существа с той стороны?

Ханна неуверенно кивнула:

– Сама не понимаю, чего я напугалась. Ты прав. Давайте просто соберём оставшихся ребят.

Дар и Ханна сели на мётлы.

– Я пешком. Буду проверять классы и кружки рядом с центральной площадью, – сказал Тиль, нервно теребя воротничок на шее.

– Хорошо. Мы по жилым улочкам, – ответила Ханна, и они улетели вперёд.

Тиль посмотрел на Марин.

– Не верю, что занимаюсь этим, – прошептал он ей.

Но взявшись за дело, он его обязательно доводил до конца. Тиль свернул на главную улицу. Его шаги звонко отбивали такт по каменной кладке в неестественной для школы тишине. Он проверил кружок метлостроения, столовую, кружок зельеварения, где на самом деле устраивали вечеринки, библиотеку, книжный магазин и пекарню кружка «Готовка с волшебством». Но никого не встретил и направился обратно, на площадь.

В тени деревьев за спиной вдруг раздался треск. Тиль подпрыгнул на месте. Сердце бешено забилось.

– Кто здесь? – Он вынул атам и сделал пару шагов навстречу.

Сначала он ничего не заметил, а потом разглядел маленькую тень, метавшуюся взад и вперёд. От деревьев вдоль дома пробежала крыса и юркнула в мышиный лаз.

– Как думаешь, это чей-то фамильяр или обычная крыса? – сжавшись от брезгливости, обратился он к Марин.

Божья коровка неуверенно подняла и опустила крылышки.

– Есть здесь кто ещё? – на всякий случай крикнул он.

Никто не отозвался, и Тиль припустил обратно на площадь. Пятки так и сверкали. Он не стеснялся признаться самому себе в том, как сильно испугался, бродя по улице в одиночестве.

Ветер всё усиливался, и по крышам застучал моросящий дождь. Тиль забежал в зал пентаграмматики. Ученики уже немного успокоились и соблюдали тишину. Те, кто посмелее, льнули к окнам и озадаченно наблюдали за тем, как ветер срывает объявления и листву с деревьев, кружа их в вальсе.

– Вот и вывеску новой метлы сорвало. Я выиграл, – шепнул мальчик своему другу.

– Ставлю на то, что следующей улетит та, с книгой чокнутого Носрадуса «Предсказания по усикам на каждый день»!