Серёжа узнал, что периодически кто-нибудь из жителей брал инструменты и пытался выкопаться на поверхность, но порода была такой твёрдой, что её ничто не могло взять.
Мальчик всё время думал о солнце, небе, траве, деревьях, вспоминал маму с папой и горько плакал перед сном, когда его никто не видел. Он надеялся, что однажды проснётся у себя дома и увидит лучи солнца, пробивающиеся сквозь занавеску. Но просыпался опять в своей постели в общежитии, и в окно его бил жёлтый свет фонаря. В Подземелье царила вечная ночь.
Так прошло несколько месяцев. Однажды, когда Серёжа шёл на работу, он почувствовал, будто за ним кто-то идёт. Он оглянулся, но никого не увидел.
После работы, когда он прогуливался с одним из сослуживцев – мальчиком всего на год старше его, – ему опять почудилось, что за ними следом кто-то идёт. Серёжа рассказал об этом своему товарищу.
– Не дури! – сказал сослуживец. – Ты выдумываешь всё это от скуки. Первое время со всеми так. А потом привыкаешь, и ничего. Жить можно! Главное, что много еды.
Когда Серёжа пришёл с прогулки и лёг в постель, ему стало так тоскливо и одиноко, как не было ещё ни разу в жизни. Он уже давно перестал считать всё происходящее сном, а теперь вдруг явственно осознал, что ему никогда не выбраться из этого ужасного места.
Тут мальчик опять почувствовал чьё-то присутствие. Кто-то невидимый – тот, кто весь день ходил за ним по пятам, – был в его комнате. «Покажись, кто бы ты ни был! – зашептал Серёжа как заклинание. – Если ты можешь помочь мне, покажи себя!»
И сразу, как только он произнёс эти слова, он увидел какой-то тёмный силуэт на фоне окна. Это был силуэт человека, но лица́ разглядеть было нельзя – видно было лишь его глаза, светящиеся ярким голубым огнём. Этот свет не походил ни на что из того, что Серёжа когда-либо видел. Мальчик мгновенно сел на постели, чувствуя одновременно радость и страх.
– Кто вы? – спросил он незнакомца.
– Я тот, кто ответственен за всё в этом мире, – тихо сказал человек. Его голос показался Серёже удивительно знакомым и родным.
– Значит, вы можете меня спасти?
– Могу, – сказал незнакомец.
– Я имею в виду, отправить обратно на Землю?
– Только ты сам можешь отправить себя обратно!
– Но ведь вы же сказали…
– Я могу тебя спасти, только если ты сам захочешь вернуться.
– Я хочу, очень хочу! – закричал Серёжа так громко, что сосед по общежитию застучал кулаком в стену.
– Одного желания недостаточно, – сказал человек.
– Тогда скажите, что́ я должен сделать!
– Покаяться.
– Я каюсь! – сказал Серёжа. Он вдруг почувствовал, что человек сейчас исчезнет, и задал вопрос, не дающий ему покоя: – Скажите, это ведь ад, да?
– Никакого ада снаружи нас нет. Когда мы не слушаемся тех, кого должны слушаться, когда мы злимся или ненавидим кого-то, когда забываем о том, зачем пришли в мир, – мы оказываемся в аду. Ад внутри нас!
И тут человек исчез.
Серёжа проплакал почти всё время, отведённое для сна. Он просил прощения у папы и мамы, у всех, кого обижал в своей жизни. Он обещал быть послушным, всех любить и никогда не злиться. Наконец он устал от слёз и забылся тяжёлым сном.
Когда Серёжа проснулся от дребезжанья будильника, он обнаружил себя всё в той же комнате. А в окно всё так же бил жёлтый свет фонаря. «Неужели человек со светящимися голубым светом глазами мог меня обмануть? – подумал Серёжа. – Я ведь искренне покаялся!» Он оделся и, даже не позавтракав, поплёлся на работу.
У входа в ведомство стоял Эдуард и болтал с несколькими сослуживцами. Серёжу, как обычно, бурно поприветствовали. Но в тот момент, когда он жал руку Эдуарду, Серёжа почувствовал, что начал проваливаться под землю. Все отпрыгнули от него в стороны, как от чумного, и затихли.
– Во дела! Ещё полгода не проработал и до свидания! – сказал Эдуард. – За что ж его так?
Тут Серёжа почувствовал, что проваливается не вниз, а вверх, и выныривает из той самой лужи, куда прыгнул в тот злополучный день.
Мама бросается к нему со слезами и причитает:
– Сынок, зачем ты меня опять напугал? Ты что, задержал дыхание и целую минуту сидел под водой? Мокрый весь! Я вот и гражданина побеспокоила!
– Ничего-ничего, бывает, – говорит мужчина с палкой и улыбается. – У меня у самого такой же сорванец растёт!
– Мамочка, прости меня за всё! – обнимает маму Серёжа.
Тут мама насторожилась и говорит:
– Это – не мой сын! От своего я таких слов никогда не слышала!
– Да, не твой, – отвечает Серёжа. – Знаешь такого человека – с ярко-голубым светом из глаз?
Как Терра перестала вращаться
Жила-была одна хорошая планета. Звали её красивым латинским именем – Терра.
На её поверхности жило много злых людей. Они убивали друг друга, истребляли милых животных, губили мудрые деревья, отравляли почву, водоёмы и сам голубой воздух Планеты.
Терпела-терпела Терра их безобразия, да и не выдержала – взяла и перестала вращаться вокруг собственной оси. А знаете, что бывает, когда планета перестаёт вращаться вокруг оси? На одной её половине всё время стоит день и нестерпимая жара, а на другой – всё время ночь и антарктический холод.