Добрые соседи

Первыми на роль фотомоделей претендовали ее собственные деревья: елка, немолодой уже клен и старая-престарая яблоня. Увы, старушка годилась только для открытки, и то — если вокруг будут ведьмы, тыквы и черные кошки. Юной пушистой елочке еще долго не грозило считаться могучей. Клен смотрелся лучше всех, вернее, смотрелся бы, если б не дополнение — точь-в-точь корзина, пережившая пару взрывов. У ворон на этот счет имелось собственное мнение — они явно гордились своей работой. Возможно, в глубине кособокой кучи даже красовалась табличка на вороньем "Дом, милый дом".

— Замажу в Фотошопе, — буркнула Катерина, выбирая подходящий ракурс.

И, разумеется, именно в этот момент вороны решили вернуться с променада в гнездо.

— Кыш! — не слишком надеясь на результат, крикнула Катерина. Раздавшееся в ответ флегматичное "Каррр" можно было толковать как угодно — от "И вам доброго утра", до "Сама иди туда же". Вороны расселись на дереве, с интересом разглядывая незваного гостя. При этом они безошибочно выбрали самое удачное для съемок место.

— Это ж сколько придется замазывать? — опечалилась Катерина. Птицы истолковали ее заминку по-своему: перебросившись парой фраз, две вороны подлетели к третьей. Судя по розовому изнутри клюву, это был птенец, хотя размерами пернатый оболтус не уступал взрослым. Родители вытолкали упирающегося тинейджера вперед, потом одна из птиц пригладила ему перышки клювом. Птенец проворчал что-то вроде "С вас моррроженое, пррредки" и показал Катерине язык.

Некоторое время она расхаживала вокруг дерева, пытаясь обмануть ворон. Птицы настырно перемещались следом.

Давным-давно она читала в детском журнале, что к воронам нельзя подойти близко с оружием в руках, зато с безобидными предметами — запросто. То ли информация устарела, то ли от детей что-то скрывали, но в списке безобидных предметов фотоаппарат занимал особое место. Побродив с четверть часа вокруг дерева, она всерьез задумалась, хорош ли фотоаппарат в качестве метательного снаряда.

— Не очень-то и хотелось! — вдруг заявила Катерина, демонстративно закрыла объектив и пошла домой.

На полпути к дому она внезапно пригнулась и нырнула в кусты у забора. За ее спиной вороны орали друг на друга — должно быть, выясняли, кто в семье оказался нефотогеничен.

Забор, разделявший участки, был высок, а кусты явно мечтали сделать карьеру австралийского скрэба. Внушительная преграда, но не для того, кто одним прекрасным утром внезапно решил заняться садоводством и одолжил у соседей секатор. Интерес к садоводству пропал почти сразу, зато в кустах Катерина нашла заманчивую лазейку. Именно возле таких лазеек можно узнать, как глубоко скрыт в человеке внутренний ребенок — если, конечно, он вообще уцелел. Небольшой темный ход среди веток наверняка вел к забору. Просто обязан был вести — для тех, кто во всем следует логике. "Эээ… кролик? Тоторо? Кто-нибудь?" — спросила она, прежде чем решилась пожертвовать прической и одеждой. Увы, по ту сторону кустов оказалась лишь неприбитая доска, а еще — разгадка тайны, почему пустующий коттедж до сих пор носит гордое звание "Проклятый Дом". В тот раз, волоча сквозь кусты упирающегося домового (За что? Ой, глаз! Мы никому не мешали! Ой, другой глаз… Я протестую! Ой, третий глаз… Там наш клуб!!!) Катерина поклялась прибить доску и наказать тусовщиков. По крайней мере — двоих, что жили у нее, хотя в темноте пустого дома от возмездия шарахнулись не двое, и не трое.

Иногда невыполненные клятвы оказываются очень кстати. Например, когда для дела нужны соседские деревья.

* * *

По календарю осень еще не началась, но природе до цифр не было дела: в зеленой листве тут и там уже мелькал желтый цвет. Пробираясь к забору, Катерина скептически отметила, что даже самые таинственные лазейки надо хоть изредка чистить, а то летай потом среди роялей и банок из-под варенья. Рояли, правда, не сыпались, зато мертвыми листьями подлые заросли в прямом смысле скинулись всем коллективом. Вдобавок неприбитая доска за лето рассохлась и не желала сдвигаться. Наконец, искренне сочувствуя Винни-Пуху, Катерина прорвалась на другую сторону забора.

— Так мне и надо, — мрачно думала она, сидя на земле и вытряхивая дареный мусор из волос. — Но, раз уж я здесь, сделаю несколько снимков. Тем более, подходящее дерево — рукой подать.

Фильм Хичкока с его открытым финалом — вот что пришло Катерине в голову, когда она подняла глаза.

Это была вторая мысль.

Первая была просто "Мамочки!!!"

— О. Мой. Бог, — прошептала она. — Те же, и тетя Клара.

На самом деле единственное число было вряд ли уместно — ближайшее дерево облепил не один десяток вороньих тетушек. Еще там сидели кузены, которых, возможно, звали Карл, или не звали вообще, но они все равно явились. Отдельную ветку занимала старая одноглазая ворона, единолично владевшая всеми мусорными баками на станции.