Добрые соседи

Медленно, стараясь не делать резких движений, горе-фотограф отползала назад, пока не прижалась спиной к забору. Множество пар блестящих круглых глаз и еще один с любопытством проследили за ней. Кто-то из птиц издал звук, подозрительно похожий на смех.

— Заорать "Помогите!"? — лихорадочно прикидывала Катерина. — Вот только придет ли хоть кто-то на помощь, кроме Сама? Н-да, не лучшее время проверить. Или нырнуть в кусты и гарантированно нарваться на "комитет по встрече"? Да какого черта! Почему просто не сделать то, чего они хотят?

На всякий случай она показала фотоаппарат птицам.

— Кх-рр-раа, — дружелюбно сказала атаманша. Вероятно, это следовало понимать как "Семья в сборе, чего ждем?"

— Спасибо, что не позвали чаек, — вздохнула Катерина. Один из кузенов почти отчетливо каркнул "Сбр-род!"

Повозившись — скорее для вида — с настройками, она стала фотографировать птиц. Постепенно девушка увлеклась и обнаружила, что получаются интересные кадры: если можно сказать о воронах, что они пытаются строить рожи, то пернатая молодежь делала именно это. Катерина даже немного огорчилась, когда птицы вдруг начали на удивление тихо разлетаться в разные стороны.

Увы, оглядевшись, она поняла, что вломилась к соседям напрасно: могучих деревьев тут не было вовсе, а раскидистые оказались загажены так, что никакой Фотошоп не сотрет. Оставалось лишь вздохнуть и лезть обратно, через тернии — к родному клену.

На клене ее ждали старые знакомые. Одноглазая ворона прихорашивалась, шкрябая клювом о ветку.

За три года жизни в собственном доме Катерина повидала многое и многому разучилась удивляться. Возможно, в происходящем был некий смысл. Очень возможно, что весь смысл был в том, что ей давно следовало перестать валять дурака, отыскать в сети пару подходящих фотографий, заплатить и начать работу.

Просто из любопытства она решила напоследок немного поэкспериментировать и направилась к яблоне. Через минуту старое дерево угрожающе заскрипело под множеством птиц. Катерина вышла на улицу и навела фотоаппарат на первую попавшуюся елку.

— Мам, смот'и: елочка — в птицах! Как иг'ушки в новый год! — маленькая Света выглянула из калитки и захлопала от восторга в ладоши. Ее мать, напротив, смотрела на ворон с плохо скрываемым ужасом.

— Светик, немедленно домой! — она подхватила девочку на руки и поспешила к дому, нервно бросив Катерине:

— Почему они это делают?

Катерина пожала плечами и перешла к следующему дереву. Почетный эскорт переместился следом, не позабыв разукрасить чью-то машину. Так они маневрировали до самой станции, обгоняя друг друга и пугая редких прохожих. Фотоаппарат Катерина давно выключила, ей просто хотелось узнать, что еще выкинут птицы.

На платформе одноглазая ворона по-хозяйски уселась на перила, остальные устроились поодаль, на деревьях и кустах. Катерина пошарила в карманах: проездной оказался там очень кстати. Еще более кстати подошла электричка.

— С самого начала надо было отправляться за деревьями в лес! Ну-с, дорогие мои, слабo' вам теперь меня догнать? Эй, какого..? — стоило дверям электрички захлопнуться за ее спиной, как вороний эскорт растаял, будто его никогда и не было.

* * *

На самом деле никакого леса не было тоже. Когда-то — был, и, наверное, даже сопротивлялся людям, но они оказались настырнее. Для разнообразия люди не стали вырубать лес, вместо этого ему дали новый статус — теперь это был лесопарк. За одно со статусом лес получил оборудованные поляны для пикников, зажравшихся белок, воротивших носы от нечищеных семечек, и скульптуры. Большие и маленькие, эти деревянные монстры таращились из-за кустов на прохожих. Прародитель уродцев был пнем, который оказалось проще обтесать, чем выкорчевать. Его потомков разукрашивали щедро и с любовью, причем не один раз: сначала над ними трудились создатели, а после — туристы с ножами, топориками и сомнительным чувством юмора.

Возле одного такого шедевра Катерина остановилась отдохнуть. Что задумывал автор, для нее осталось загадкой, но результат больше всего напоминал Чебурашку на стадии превращения в Звезду Смерти. Рядом, у самой тропинки, росла береза, не могучая, и не раскидистая, но прислониться к ее нагретому солнцем стволу было очень приятно. Лето все еще оставалось в природе хозяином, снисходительно позволяя осени делать первые робкие шаги. Деревья, похоже, не слишком это одобряли: время от времени то с одного, то с другого падал желтый листок, хотя ветра не было вовсе. Казалось, деревья стряхивают мертвые листья по собственной воле, брезгливо, словно мусор с нарядных платьев. Особенно старались нервно вздрагивающие осины: Катерина почти слышала, как они приговаривают "Бррр… гадость!". Некоторое время листья кружились в воздухе, потом падали в траву, на тропинку — девушке под ноги, и это было единственным движением вокруг нее. Не носились с воплями дети, не бродили туда-сюда целеустремленные грибники с палками и ножами наготове. Даже белки-попрошайки куда-то пропали.