Добрые соседи

— Конечно, я видел! — возбужденно жестикулируя, рассказывал он. — На ее одежде, и на руках. Какая-то белесая фигня. Я сразу подумал: а вдруг, — фельдшер понизил голос и заговорщицки подмигнул Алексей. — вдруг — эктоплазма. Ну, ты понял, мужик, — как в том фильме про охотников на привидений.

— И?.. — как можно небрежнее поинтересовался Алексей.

— Да я же говорю — фигня, — разочарованно махнул рукой Денис. — Соскреб немного и отнес в лабораторию. Ни-че-го. Жидкое мыло, волокна ткани, частицы пыли и кровь твоей жены, что, согласись, неудивительно.

— А куда вы потом дели эту… фигню? — все так же небрежно спросил Алексей, невольно покосившись в сторону палаты.

— Куда-куда, — пожал плечами фельдшер. — Вылил в раковину, разумеется. Говорю тебе: в том образце не было ничего интересного… Эй, мне показалось, или твоя жена разговаривает с той девчонкой? Сообщу-ка я кому следует.

Рита тем временем пыталась удержать Катерину и не дать ей встать с кровати.

Алексей вбежал в палату — как раз вовремя, чтобы подхватить Катерину, которая явно не рассчитала силы: ни стоять, ни, тем более, идти она не смогла. Он хотел уложить ее обратно, но Катерина не позволила, помотав головой:

— Забери меня отсюда. Пожалуйста! Просто поверь на слово: дома мне будет лучше. Дома стены помогают, — добавила она совсем тихо. — Понимаешь, о чем я?

С женой на руках Алексей выглянул за дверь и сдавленно выругался: группа людей в белых халатах явно направлялась к ним. По коридору ходило еще немало народу, но сбежать незаметно не было ни шанса.

— Что бы вы без меня делали, соседи! — Рита выглянула следом, вернулась в палату, поплевала на ладонь и широким жестом размазала по лицу остатки косметики.

— Уверена? — отрывисто спросил Алексей.

— Ой, бегите уже, — отмахнулась Рита. — Я по вашей милости больше вообще ни в чем не уверена.

Она выскочила за дверь и устремилась к врачам, делая то, что у нее всегда получалось просто великолепно. Женские рыдания вперемешку с бессвязной болтовней кого угодно собьют с толку. После того, как Рита оказалась в центре внимания, Алексей выскользнул в коридор. Не побежал — тогда бы их непременно заметили, но ухитрился сдержаться и дойти до лестницы спокойным шагом. В сторону лифта он даже не глянул. Катерина посмотрела на мужа с благодарностью: одна мысль о лифте приводила ее в ужас.

Еще многих из пресловутого бизнес-цетра доставили в ту же больницу, так что пробраться незамеченными через холл, забитый взволнованными родственниками, оказалось нетрудно, хотя это и стоило беглецам нервов.

— Нельзя бросать Ритку! — выпалила Катерина, когда Алексей наконец-то усадил ее на скамейку в скверике и достал мобильник, чтобы вызвать такси. Муж усмехнулся в ответ и ткнул пальцем куда-то за ее плечо. Катерина обернулась, и как раз вовремя: с ее места хорошо были видны двери больницы. И двое охранников, которые буквально выкинули Риту через эти самые двери.

— Я еще много могу рассказать!.. Обращайтесь, если что! — прокричала Рита вслед мужчинам. Через несколко секунд телефон в руках Алексея зазвонил.

— Ау, соседи! — раздался из мобильника жизнерадостный голос. — Вас подбросить?

* * *

Это походило на плоскую шутку из второсортных комедий, когда взрослый человек ноет "Не хочу в школу, мамочка!". Но именно так она себя и чувствовала. До тех пор, пока глаза закрыты, ты в полной безопасности. Ничего плохого не случится — это просто не по сюжету, и кто-то бережно поправляет одеяло и гладит тебя по голове.

— Мам… Не буду… — пробормотала Катерина сквозь дремоту. Некоторое время она балансировала на грани сна и яви, наконец собралась с силами и открыла глаза. Рассматривать стены Катерина не стала — теперь она была уверена, что вернулась домой. Только дома может быть так спокойно на душе.

Еще мгновение — и она проснулась окончательно. Секунды ей как раз хватило, чтобы заметить Ненилу, которая шарахнулась от кровати, старательно изобразив традиционную презрительную мину.

Это не работало.

— Здравствуй, — улыбнулась домовушке Катерина.

— Кхм-м… И тебе не хворать, — на конкурсе "Самое безразличное выражение лица" Нениле досталось бы первое место.

— Спасибо за то, что угробила мои шорты.

— Всегда пожалуйста, — фыркнула домовушка и направилась к двери. На пороге она обернулась и все тем же небрежным тоном добавила:

— Стало быть, ты говорила со Стариками.

Это не было вопросом, и Катерина не стала отвечать. И уж тем более — удивляться: у домовых свои способы узнавать все и обо всем.

— Может, ты и тетеря, — задумчиво сказала домовушка. — Но, по крайней мере, небезнадежная.

Заслужить подобный комплимент от Ненилы было все равно что получить Нобелевскую премию мира в комплекте с рыцарским званием и парочкой "Оскаров". Катерина кивнула, давая понять, что оценила похвалу.

— С возвращением, хозяйка! — вдруг возник из ниоткуда Сам, радостно улыбаясь. Покой и умиротворение улетучились, и вовсе не по вине домового. Ну, разве что, — чуть-чуть, ведь он невольно напомнил о том, что было так важно.

— А Хлюп вернулся? — с надеждой спросила Катерина. Домовой лишь развел руками в ответ.

* * *