Добрые соседи

Тварь считает себя домовым. Когда домовые злы, они душат людей. Следующая струна захлестнет горло.

Осознав это, Катерина взвыла от ужаса.

Следующей струны не было. Были люди в синей форме спасателей, ворвавшиеся в кабину, которая внезапно стала совсем крошечной. Теряя сознание, Катерина слышала голоса, они становились все глуше и невнятнее:

— Режь быстрее!

— Что за черт? Проволока прямо из зеркала — как такое вообще может быть?

— Врача! Здесь раненый!

Потом была темнота, но уже совсем не страшная.

2.03. Гроза

Катерина открыла глаза. Некоторое время она разглядывала относительно белый потолок с желтоватым пятном в углу и круглый матовый светильник. Переводить взгляд на стену, чтобы узнать, какого она цвета, совершенно не хотелось. Хотелось понять, отчего так болит нога. А еще — оказаться дома, в собственной постели, с твердой уверенностью, что все плохое — лишь воспоминание о дурном сне.

— Привет, подруга! Наконец-то ты очнулась! — воскликнула Рита, и Катерина невольно обернулась. Даже боль приутихла — столько в этом голосе было искренней радости и сочувствия.

— Как же ты нас напугала! — добавила Рита и напрочь все испортила. Не моментально, скорее — рывками и с множеством смазанных фрагментов, словно изображение на старинной видео-кассете в ускоренной перемотке, вернулись воспоминания. Что ж, по крайней мере, больше не хотелось знать, откуда взялись тугие повязки на руке и ноге, и почему одежда — чужая: появились совсем другие вопросы.

— Где… — начала было Катерина и захлопнула рот — вставить хоть слово в поток информации, выплеснутый Ритой, у нее просто не было сил.

— Ты застряла в том ужасном доме, а потом мы поехали тебя спасать, там была куча народу и машин кругом, менты, и все такое, но мы придумали, как пробраться, ну, то есть, не мы, а то забавное существо, а потом двери вдруг открылись и спасатели влетели внутрь прям вместе с дверями, ты бы видела, а тебя вынесли на носилках, и Лешка заорал, что поедет с тобой, я так напугалась, у тебя кровь на джинсах, я еле нашла ту больницу, опять припарковалась неправильно, ну да ладно, главное, что все хорошо закончилось…

На этом у подруги, видимо, закончился воздух в легких.

— Где Леша? — спросила Катерина и удивилась тому, как странно звучит ее собственный голос. Не голос даже — надтреснутый шепот.

— Разговаривает с врачом из скорой, — отчиталась Рита. — А до того сидел тут рядом и держал тебя за руку. Это так мило…

— А Майя?

— Забрала полиция. Ой, — всплеснула руками подруга. — Ты только не волнуйся, я уверена — ее очень скоро отпустят и…

— Где Хлюп? — перебила Катерина, увидала в глазах подруги полнейшее непонимание и добавила:

— Забавное существо. Где он?

— Тот, кто сидел в ведре? — уточнила Рита и беспомощно развела руками. — Не знаю, но я уверена…

— Тихо! — вместо нормального возгласа у Катерины получилось хриплое карканье, но подруга вмиг замолкла, растерянно моргая. Теперь можно было расслышать разговор в коридоре — очень важный разговор, потому что незнакомый голос у приоткрытой двери только что упомянул "жидкое мыло на одежде пострадавшей".

Молодой фельдшер даже не пытался скрыть радостное возбуждение. Еще бы: за все время работы — никаких интересных случаев, кроме, разве что, экспериментов бомжей с коктейлями из бытовой химии, и вдруг — такое! Стоявший напротив него муж пострадавшей радостным не выглядел, но парень этого не замечал. А даже заметив — не смог бы понять: как же тут ни радоваться, когда ситуация — прямиком из голивудского блокбастера, да еще никто при этом не умер. Ну, подумаешь, наложили пару швов на ногу — до серебряной свадьбы заживет. Зато — какое приключение!

Алексей покорно терпел счастливый идиотизм своего собеседника: в конце концов, именно этот человек оказал его жене первую помощь.

Успев запрыгнуть в скорую, он проследил, чтобы врачи сделали Катерине все необходимые уколы, в том числе — от столбняка: поди, узнай, кто или что ее истязало. Проводил ее до палаты, сунув кому-то денег, чтобы поместили в отдельную. Расписался в каких-то бумагах. Несколько раз уточнил, не надо ли сдать кровь. После этого он просто рухнул на стул у постели жены и уставился в стену.

В таком виде его и нашла соседка Рита. Выносить ее болтовню, пусть даже и не громкую, было тем еще испытанием, но, по крайней мере, Рита принесла кофе из автомата. Некоторое время Алексей рассеянно смотрел на пену поверх мутноватой жидкости, потом поставил стакан на тумбочку и выскочил из палаты. "Так всегда бывает," — думал он, разыскивая людей со скорой. — "Классика, мать ее. Ты забываешь единственную деталь, а потом оказывается, что она была самой важной. И Катерина, очнувшись, этому не обрадуется."

Фельдшер Денис охотно разговорился о случившемся, не упуская подробностей.