Добрый Кощей

– Могучая рыба, внемли мне! Дай ответ, согласишься ли ты двинуть громадным своим плавником, дабы отвести своё тело от скорбного места сего?

Вася прислушался. Толя стараясь понять, поплыли они или нет?

– Не слышит он меня, – вздохнул Вася. – Всё понапрасну.

Толя замотал головой:

– Пробуйте, пока не получится. Или эта рыба плывёт, или Рыбограду конец.

Странно выглядело, что такой гигант, как рыбовод Вася Весёлый, послушно продолжил свои завывания:

– Не соизволишь ли, о Вятший Рыба-Кит, двинуть навстречу солнцу? Али навстречу луне? Али вбок от них? На полудне али в полунощь?

Минут пять Вася призывал рыбу такими словами, какие Толя слышал впервые. Но ясно было, что рыба-кит не собирался плыть куда-либо.

Толя не выдержал. Соскочив с камня, закричал:

– Прекратите! Сил нет слушать. Вы вообще разговаривали с рыбами?

Вася Весёлый уныло покрутил головой:

– Никогда. Вот мой батя…

– Наверняка, достойный человек, но теперь вы – рыбовод.

– Да куда уж, ничтожен я…

– Поймите, Вася, рыбы не понимают таких слов, какие знает вы. Зачем вы так разговариваете?

– Испокон веков…

– Какой ещё «испокон»? Говорите просто. По одному слову за раз.

– Это как? – изумился Вася Весёлый.

– Так!

– Ась?

– Вот именно. Не больше одного слова. Без «испоконов» всяких. Я когда рыбой был, только так и общался с ними. Попробуйте.

– О, Вятший…

Толя поморщился. Вася Весёлый быстро исправился:

– Рыба!

– Хорошо, – одобрил Толя. – Дальше.

– Внемли…

– Ну, Вася, что за «внемля»?

– Рыба. Слушай!

Чёрный пляж под ногами Толи вдруг задрожал. Вася Весёлый с изумлением посмотрел на Толю.

– Продолжайте.

– Рыба, – приказал Вася. – Вперёд. Быстро!

Чёрная чешуя ушла из-под ног Толи. Он едва успел ухватиться за камень, так резво гигантская рыбина вдруг поплыла в открытый Океан. Вася Весёлый устоял, всё-таки потомственный рыбовод.

Из-за резкого движения такой громады на обитаемую часть рыбы налетели волны. Они были такие сильные, что Толю смыло и утянуло в океан, но Вася Весёлый успел поймать его одной рукой, а второй ухватился за край чешуи.

Вода схлынула, потом налетела с новой силой. И так несколько раз. Толя продрог, его облепили водоросли. По чёрному чешуйчатому берегу прыгали мелкие рыбы, следующая волна уносила их обратно и приносила новых.

А Вася Весёлый, удерживая Толю, с гордостью подставлял своё лицо под удары волн. Он наслаждался своим талантом рыбовода.

– Уже много вёрст проплыли, – прокричал Толя, выплёвывая водоросли. – Не пора ли остановиться?

– Рыба. Стой!

На Толю накатила последняя холодная волна и наступила тишина. Океан вокруг был необычайно спокойным.

– Даже мой батя так далеко не заходил, – почесал мокрую голову Вася. – Вот дела!

– Зато Кощей не найдёт Рыбоград, – пробормотал Толя побелевшими от холода губами.

Положив Толю на широкое плечо, Вася весёлый побежал к дому на обрыве.

Глава 43. Ордена, медали и глава

Через несколько минут Толя уже сидел в домике рыбовода, закутанный в одеяло и пил горячий час с мёдом.

Вася Весёлый носился по дому, сгребая все карты и книги в мешок, приговаривая:

– Всё это не нужно, всё это лишнее. Недаром батя говаривал: «Будь проще, Васян, и рыбы к тебе потянутся».

Толя отставил чашку и спросил:

– Куда вы денете карты?

– Уберу в подвал. Они мне больше не нужны.

– Подарите мне, там же сокровища отмечены.

– Тогда карты будут здесь, – пообещал Вася, потрясая мешком. – Когда мы победим Кощея, вместе поплывём искать клады.

– Попробуем, – уклончиво ответил Толя. Ему не хотелось делиться сокровищами с рыбоводом.

– Мы возьмём глубоководный корабль, – мечтал Вася. – И достанем со дна все сокровища.

– А это уже лучше, – согласился Толя. – Тогда и поделимся.

В дверь постучали.

– Это за мной, – воскликнул Толя, сбрасывая одеяло. – Наверное, Митя Сермяжный вернулся.

Но на пороге стоял мужчина, закутанный в чёрный плащ, нижняя часть лица закрыта воротником. За ним стояли ещё несколько таких же мужчин в чёрных плащах. Со всех стекала вода. Видимо, наводнение застало их врасплох.

Толя узнал цилиндр:

– Вы же глава совета? Как вас там… Камень Скалозубов?

Мужчина отшатнулся, потом кашлянул, не убирая воротника:

– Чужемирец Анатолий? Не ждал увидеть тебя.

– А я вас. Вас же все ищут.

– Кто? – мужчина отшатнулся ещё сильнее. – Зачем?

– Вы же глава совета, без вас обер-секретарь не мог начать советоваться. Разве вы не знали?

– Конечно, Анатолий. Я здесь как раз от имени совета. Для того… для того чтобы поблагодарить рыбовода Василия Весёлого за службу.

Толе показалось подозрительным, что глава совета и его странные помощники отправились награждать Васю раньше, чем тот совершил подвиг.

В этот момент над домом послышался стрёкот пропеллера воздушного шара.

– Это точно за мной, – сказал Толя и выбежал на улицу.

С появлением шара все мужчины в чёрных плащах как-то поспешно попрятались, кто под навесом крыльца, кто под деревом, кто в сарае. А глава совета поглубже натянул цилиндр и вбежал в дом.

Дед спустил лестницу, и Толя полез вверх, оглядываясь. Но глава совета не показывался на глаза.

«Он боится прессы», – догадался Толя.