Добрый молодец

— Победы вам, — сказал юноша пастухам.

Пастухи отвечают:

— И тебе победы.

— Нельзя ли вам помочь как-нибудь?

— Да ты куда идешь-то? — пастухи спрашивают.

Рассказал им юноша про свое горе. Пожалели его пастухи, а потом и говорят:

— Коли ты такой добрый человек, так окажи нам услугу: когда будешь у матери Солнца, спроси, что с нашими овцами делать. Совсем они от своей тяжелой шерсти двигаться не могут, замучились и нас замучили.

— Хорошо, спрошу, — ответил юноша и дальше пошел.

Шел он шел и видит — стоит посреди дороги олень. Уткнулся мордой в землю, а рога у него такие большие, такие тяжелые, что ему и головы не поднять. Подошел к оленю юноша, поздоровался:

— Что с тобой, олень, случилось? Нельзя ли помочь тебе?

— Да вот, добрый человек, выросли мои рога такие большие и тяжелые, что мне и с места не сойти. Если будешь у матери Солнца, спроси, что мне с ними делать. Не могу больше так жить.

— Хорошо, спрошу, — отвечает юноша. — А высоко ли твои рога растут?

— Да за облака ушли, в самое небо уперлись, — олень отвечает.

— Не могу ли я по ним на небо влезть?

— Наверно, сможешь, коли не боишься.

— Я ничего не боюсь, — говорит юноша. Ухватился он руками за нижние отростки, да и полез по оленьим рогам, как по лестнице. Лез он, лез и долез наконец до самого неба.

Пошел он по небу дорогу к матери Солнца отыскивать.

Тучи кругом плывут, гром гремит, молнии справа и слева вспыхивают — запугать хотят храброго юношу.

А юноша все идет и идет вперед, и одни у него мысли — о тех, кому он должен помощь принести, и в первую очередь — об отце его окаменевшем.

И вот наконец приходит юноша к золотому дворцу.

Стоит дворец в облаках на горе, сидит у окошка старуха, мать Солнца. Вокруг нее свет золотой, глаза ласково на юношу смотрят.

— Зачем пришел, сынок, зачем пожаловал? — спрашивает.

Рассказал ей юноша свое горе. Рассказал и про тех, кого он на пути повстречал.

— Постараюсь помочь тебе, сынок, — отвечает старуха, — сейчас Солнца дома нет. Как вернется, обо всем его повыспрошу. А ты пока полежи тут, чтобы Солнце тебя не нашло.

Дунула она на юношу, превратила его в розовую луковку и положила на окошко.

Вот прошел день, — возвращается Солнце домой. Усадила его мать, покормила и спрашивает:

— Давно я с тобой, сынок, не беседовала. Ты целые дни по небу ходишь, на землю смотришь. Позабавь меня, расскажи, как люди живут, что у них слышно.

— Что ж тебе рассказать? — говорит Солнце. — Вот жил у одного царя сын. Любил я его, лучи ему первому в окошко по утрам посылал, грел и нежил его, а он на меня и смотреть не хотел. Взял я его и в камень превратил.

— Что ж, он теперь навсегда каменным и останется? — спрашивает старуха.

— Нет, — отвечает Солнце, — его можно снова оживить. Для этого надо, чтобы кто-нибудь взял воду, в которой я по утрам умываюсь, и спрыснул той водой каменного царевича. Он опять станет таким, как все люди.

— Еще чего не видал ли ты на земле? — спрашивает мать.

— Еще видел я глупых пахарей: пашут они на волах, а у волов и упряжь, и плуги, и хомуты — все железное. Тяжело волам, потому и не могут они землю вспахать. Переменили бы упряжь на ременную, сделали бы все из дерева, только плуги оставили бы железными, — сразу волам легче стало бы.

— Ну, еще чего не видал ли? — спрашивает старуха.

— Видел я еще глупых пастухов, — говорит Солнце: — пасут они овец, а овцы так шерстью обросли, что и двигаться не могут. Взяли бы пастухи ножницы, да обстригли бы овец. И овцам легче стало бы, да и из шерсти их много полезного можно было бы сделать.

— Видишь, сколько ты интересного на земле видел, — говорит старуха.

— Да это еще не все, — отвечает Солнце, — видел я еще оленя. Стоит он посреди дороги, рогами в небо уперся, с места сойти не может. И самому неудобно, и рога даром пропадают. А как омылся бы он в свежей майской воде, — отпали бы рога с его головы. И ему легче стало бы, да из его рогов люди много полезного сделать могли бы.

Стало Солнце ко сну клонить. Легло оно спать и всю ночь проспало. А утром встало, умылось и опять по небу покатилось.

Взяла мать Солнца луковку в руки, дунула на нее — и стал перед ней опять юноша-красавец, царский внук.

— Слышал ты, что Солнце говорило? — спрашивает старуха.

— Как же, слышал, — отвечает юноша.

— Так вот тебе вода, неси ее своему отцу, обрызгай его — и он опять оживет. А по дороге расскажи людям и оленю, что ты от Солнца узнал.

Взял юноша кувшин с водой, поблагодарил добрую старуху и живо по оленьим рогам вниз на землю спустился.

— Ну, как, узнал про мои рога? — олень его спрашивает.

Рассказал ему юноша, что про него от Солнца слышал.

Обрадовался олень, побежал к свежему майскому источнику, омылся в нем — и отпали у него с головы тяжелые рога. Стало оленю легко и удобно, а люди начали из оленьих рогов красивые костяные вещи выделывать.

Идет юноша дальше, видит — пастухи длинношерстных овец пасут.

— Ну, что, узнал про наших овец у матери Солнца? — спрашивают пастухи.