Добрый молодец

Кинулись было кони в разные стороны, а пчелы со всех сторон летят, кусают, в одно стадо коней собирают.

Нечего делать, пришлось коням домой вернуться.

То же и на другой день было. А на третий день подслушал заяц, о чем кони говорят, да пожаловался волку.

— Ну, теперь моя очередь пришла Ансу помочь, — говорит волк.

Вечером погнал Анс коней домой, кинулись было кони в лес от Анса, а оттуда на них волк — зубы скалит, ворчит, словно хочет на коней кинуться и на части растерзать.

Испугались кони, домой вернулись.

Прошли три дня; выполнил Анс и эту задачу. Нечего делать, приходится ведьме расплачиваться.

— Ну, иди в конюшню, выбирай себе коня, — говорит она Ансу. А Анс выбрал самого маленького кривого конька и говорит:

— Вот, бабушка, я этого хочу.

— Да ты возьми какого-нибудь получше, — уговаривает ведьма.

— Не хочу другого, этого хочу, — отвечает Анс.

Как ни упрямилась ведьма, а пришлось ей отдать Ансу того коня, которого он выбрал.

Взял Анс кривого конька и пошел дальше. Говорит ему конек:

— Ты, хозяин, попаси меня три дня на белом клевере. Стану я богатырским конем, вырастут у меня три крыла. Попаси меня шесть дней — отрастут у меня шесть крыльев. А попасешь девять дней — стану я девятикрылым богатырским конем. Тогда нас с тобой никто не осилит.

Как сказал конь, так Анс и сделал. Прошло девять дней — стал кривой конек могучим девятикрылым конем, сильным, как ураган.

— Теперь, — говорит конь, — отпусти ты домой зайца, волка да пчел. Они тебе отслужили. Садись на меня, сокола на плечо возьми, а рак пусть мне в хвост вцепится. Полетим мы с тобой к твоей первой сестре.

Как конь сказал, так Анс и сделал. Сел на коня верхом, сокола на плечо взял, рак коню в хвост вцепился. Взвился конь и помчался.

Загудела земля, засвистел ветер в ушах у Анса. Оглянуться он не успел, как примчал его конь к жилищу щуки, к первой сестре.

Входит Анс в дом. Там сестра обед варит, мужа-щуку домой ждет. Обрадовалась она брату, села с ним на лавку, разговаривает, покормила его, напоила, спать уложила. В это время муж-щука возвращается, носом воздух нюхает:

— Кто это у нас, жена? Не дракон ли прилетал?

— Что ты, муженек! Это мой брат к нам пробрался.

— А коли так, — значит, мне бояться нечего, — говорит щука.

Обернулась щука в человека. Смотрит Анс — стоит перед ним красивый добрый молодец. Поздоровались они; зять Ансу и говорит:

— Беда с нами, Анс, случилась. Злой дракой меня и моих братьев заколдовал: одного превратил в орла, другого — в медведя, а меня — в щуку. У нас троих и сестры твои живут. А колдовство с нас тогда только спадет, когда дракона какой-нибудь удалец убьет.

— На то я и пришел, — Анс отвечает.

— Одному тебе дракона не одолеть, — говорит зять. — Пойди ты к моему брату-орлу. Может быть, он тебе посоветует, как дальше быть. А я должен утром опять щукой оборотиться.

Переночевал Анс у сестры. Утром сел на своего волшебного коня и полетел ко второй сестре.

Обрадовалась Ансу сестра, напоила, накормила, а тут и орел домой летит. Стукнул он лапами об пол — обернулся добрым молодцем.

Рассказал ему Анс, зачем он пришел, а зять и отвечает:

— Спасибо, что пришел, братец. Только одному тебе дракона не одолеть. Пойди-ка к моему брату-медведю за помощью.

Переночевал Анс у сестры, а утром дальше отправился.

Прилетает он к третьей сестре. Целый день с ней беседовал, а вечером и муж-медведь к ней домой вернулся. Обернулся медведь человеком, обрадовался Ансу и говорит:

— Спасибо, братец, что о нас подумал. Ложись пока спать, а утром обернусь я опять медведем, тут мы с тобой вдвоем и возьмемся за дело. Живет дракон в крепком зáмке, да с твоими помощниками мы его живо одолеем.

Утром сели Анс с медведем на волшебного коня. Рванулся конь с земли — только ветер в ушах засвистал, только земля под ногами мелькнула, а всадники уж у драконовой скалы.

Хочет Анс сразу в ворота въехать, а медведь говорит:

— Погоди, братец, дай сперва мне поработать.

Принялся медведь камни ломать. Земля загремела, скалы на куски развалились, гром над ущельями стоит, — медведь драконово жилье ломает. Стены сокрушил, во дворец скрылся и до вечера оттуда не выходил. А вечером и говорит Ансу:

— Ну, братец, я свое сделал. Связал дракона. Завтра ты его бить иди. А пока давай-ка отдохнем.

Легли спать Анс с медведем. Утром медведь учит Анса:

— Иди во дворец. Как войдешь — увидишь две двери. Левая дверь лыком завязана. Туда не ходи, — там дракон лежит. А за правой дверью наша главная помощница живет — девушка-красавица. Дракон ее от отца унес и в плену держит. Ты к ней пойди и попроси, чтоб она у дракона узнала, где он свою силу держит. Иначе никак его не одолеть будет.

Пришел Анс к красавице, рассказал ей, зачем он пришел. Обрадовалась девушка.

— Ведь ты — спаситель мой, — говорит, — как же мне не помочь тебе! Подожди меня тут, я сейчас к дракону схожу, узнаю, где его сила бессмертная.

Пошла девушка к дракону и говорит:

— Что это ты, дракон, связанный лежишь? Или у тебя твоей силы больше нет? Где ж она у тебя спрятана?

А дракон отвечает: